выдала я предположение и прищурилась.
Тарис хмыкнул и кивнул:
- Рыбак – рыбака… Пошли, Ариста. Буду знакомить тебя с драконами нормально.
- Совсем нормально? – округлила я испуганно глаза.
Бесцветный хохотнул:
- Ну, должны же они понимать, во что вляпались? А теперь будут понимать, что вляпались ещё больше. Построиться, - рыкнул он в сторону плаца.
И драконы выстроились там, окидывая меня очень задумчивыми взглядами. Ага, знаю я такие взгляды, знаю. Это называется проверка на съедобность, под какими приправами и какими приборами есть.
- Итак, - Тарис остановился перед строем драконов, поставил меня перед собой и повёл руками, снимая маскировку.
А вместе с ним – и тот характер, который мне даровал облик Красной драконессы.
- Давайте знакомиться заново, - предложил он, пока чёрно-алая масса понравившихся мне кос светлела, выпуская на свободу длинные медовые локоны. Красная ткань теряла в яркости, переходя в нежный оттенок бирюзы, с ярким фиалковым набойным рисунком и снежно белыми кружевами. Платье было простое, я не хотела больше носить ничего из того, что мне было положено.
Мне больше ничего не было положено.
- Знакомьтесь, - тем временем усмехнулся Тарис. – Медуница, принцесса Ниларской империи, отныне – ведьма, которой дарована вторая жизнь. И, мальчики и девочки, вот теперь, пока вы не искупите долг перед ней, быть вам драконами. Её личными драконами. Потому что, как ни хочется мне этого признавать, но пока я был далеко, вы позволили ей умереть. И теперь это ваш крест до скончания дней и веков…
Глава 26. Присяга и зов о помощи
Один за другим драконы опускались передо мной на одно колено, вытаскивая своё оружие. Мечта любой романтичной девочки, право слово. Мечта даже той меня, которой я была ещё несколько… да, пожалуй, что и дней назад. До того, как я познакомилась с Каннатом. С настоящим, а не с той подделкой, которую знало всё княжество. Пожалуй, среди всех, единственным, кто знал именно такого Канната был только Тарис. Но не разговаривать же с ним о князе? Не знаю почему, но есть у меня подозрение, что наставник не оценит. Вот и не буду.
Но не важно. Глядя на склоненные головы драконов, мне было безотчётно грустно.
На самом деле ведь не так уж они и виновны в случившемся. С другой стороны, ведь и виновны тоже. Когда я узнала, что стоит за всем этим наказанием, я спросила себя: а смогла бы я отложить все свои дела, чтобы помочь той, над кем висит метка «неприкасаемой»? И поняла с удивлением, что да – бросила бы всё. И неважно, кем бы я была в таком случае. Простой ведьмой в дорожном трактире или драконессой в свите Ниларского императора.
Наверное, это и отличает меня от этих драконов.
Наверное, именно поэтому здесь и сейчас я отчётливо понимала, что в моей власти отказаться от присяги любого из них… Да, я понимала и то, что обреку этим на смерть любого из них. Но как жутко это ни прозвучит, я буду в своём праве. В том самом, которое лучше бы не реализовывать. Но которое у меня есть сейчас и будет потом. Всегда потом.
И это лучше помнить, даже в том случае, если я приму здесь и сейчас их присяги повторно. А я приму. Потому что так правильно, потому что так нужно.
А потом, как-нибудь, спрошу у Тариса, а зачем вообще Ниларской принцессе нужны были драконы? Почему нельзя было обойтись там… одним телохранителем? Или двумя?
Когда отзвучали слова последней присяги, и я повернулась к Тарису, то вместо того, чтобы встретиться с наставником глазами, я увидела его склонённую макушку. И до того, как я успела вообще сообразить, что происходит, зазвучал его спокойный голос. Тарис тоже произносил присягу.
И всё бы ничего, но я не поняла ни слова из того, что этот изверг говорил!
«Хочешь знать?» - шепнул мне лукавый голос на ухо.
«Хочу!»
«А что мне за это будет?»
«А кто ты?»
«Я – этот мир», - засмеялся голос в моей голове.
«А так бывает?»
«Ты слишком юная ведьмочка, чтобы знать, но бывает ещё и не так. Поговори с моей любимой золотой ведьмочкой, она знает. Она расскажет».
«Ника?»
«Ника, Ника», - ветер засмеялся, завился вокруг меня тёплым потоком и остановился, словно бы обняв ветряным крылом. – «Хороший мальчишка он, настойчивый. Столько лет ждал свою серебряную ведьму. А она так и не пришла».
«Серебряную ведьму?»
«Да», - и словно бы весь мир качнулся в подтверждение своих слов. – «Но он хороший, знай это. Наверное, потому с тобой и такой живой, что не знал того, кто ты и кем ты стать можешь. Ты успела узнать, что прячется за маской, до того, как он её нацепил».
«Я должна быть благодарна?»
«Не уверен», - мягкая ветряная ладошка погладила меня по макушке. – «Знаешь, я к тебе ещё загляну попозже. А слова мальчика тебе лучше пока не знать. Медовая ты, да только ещё и стальная, упорная, упёртая. Настоящая ведьмочка! Я ещё загляну».
И исчез. Одновременно с тем, как Тарис протянул мне свою саблю.
И вот чего с этим типом делать? Как будто есть выбор!
- Принимаю твою присягу, - вздохнула я, беря саблю и возвращая её в руки поднявшегося наставника. – Но, как минимум, это было нечестно, Тарис!
- С этим мы поработаем потом, - ухмыльнулся бесцветный, вновь обнимая меня за плечи и возвращая эльфийский облик. – А теперь, чешуйчатые мальчики и девочки, давайте серьёзно. Есть проблема: исключение Бралева, которое связало князя Каннаритании. Ниларскую принцессу и Ниларского императора. Из этих троих мне лично наименее симпатичен Ниларский император. За оставшиеся дни задача сделать из Аристы хотя бы приличного мечника, и у лэри явно выраженные проблемы с выносливостью. Причина которых вам всем сейчас очевидна и понятна. Но вопрос не в причинах, а в
