том, как это устранить. Затем я напишу императору, что его драконы выдвигаются в обратную сторону. Мы пройдём через земли орков…
На этом моменте мои глаза округлились. Остальные остались спокойны до невозможности! Привыкли ко всему, что угодно? Но когда бы успели?!
- Потом, - равнодушно продолжил Тарис, - вернёмся снова в Каннаританию. И уже потом отправимся в Ниларскую империю. Там проведём пару месяцев, как и полагает приличным драконам, оберегая трон, до дня Большого вызова, на котором свергнем императора. В качестве победы за свержение, драконы перейдут в подчинение принцессы. Соответственно, как только мир посчитает, что вы искупили свою вину, от принцессы вы получите свободу. Как по мне – отличный план.
- Как по мне, это не может сработать, - пробормотал Таймгар, создавая из воды мягкие пуфики для всех и устало усаживаясь в свой. Вокруг уже мерцала плёнка абсолютного щита. Кажется Раяра его поставила в тот момент, когда с меня только поползла иллюзия. Или это сделал Тарис?
- Почему? – спросила я, усаживаясь. Тарис переместил взглядом свой пуфик ко мне и устроился рядом.
Как будто боялся, что я куда-нибудь денусь.
- Потому что… не в обиду сказано, лэри Ариста, - голос фиолетового дракона чуть дрогнул, - но чтобы свергнуть императора, мало только семи драконов. Нужен кто-то из семьи, кто бросит ему вызов. Вы же не можете этого сделать?
- Не могу. И не буду. Уже просто потому, что мне с императором не справиться. Всё же он Алмазный дракон Империи не просто так.
- Золотой дракон Раку? – спросила негромко Ная.
- Нет, - отозвался мгновенно Тарис. – Он знал и ничего не сделал.
- Медный дракон? – предложил уже Астарт. – Насколько я знаю, он себе на уме, но о нём хорошо отзывались.
- Анрак – дурак, - произнесла я злобную поговорку, которая ходила по дворцу, и добавила. – И как это ни звучит, но в этой фразе очень много истины. Поставь такого во главе империи, всем плохо будет.
- То есть время до Большого вызова … - снова заговорила Ная.
- Нужно для того, чтобы понять, кто будет вызывать Императора, - кивнул Тарис. – В крайнем случае есть и другие варианты, но к ним лучше не прибегать.
Стесняюсь спросить, а вот сейчас на что наставник намекает? Или об этом он тоже знает?!
- К оркам нам зачем? – басовито прогудел Вестон.
- Принцессе необходимо посетить ваши земли с неофициальным визитом, - ответил Тарис.
Я задумчиво молчала, потеряв нить беседы и всё глубже и глубже погружаясь в себя. Оказывается, эльфийские уши – это такой хороший локатор! Мало-помалу окружающие звуки стихали, позволяя мне полностью сфокусироваться на чем-то.
А послушать стоило то, что происходило в реальности. С другой стороны, даже знай я это, услышь… ну, право слово, это ничего бы не изменило.
- Не понимаю, - вздохнула Раяра. – Я честно не понимаю, что происходит! Такое ощущение, что я попала в кошмар, а он всё никак не заканчивается. Тарис, может, ты объяснишь вообще всё? С самого начала?
- Не в этот раз, девочка. Я могу только объяснить частности, детали. Картину в целом пока не вижу даже я. Слишком много условий, слишком много того, что я упустил, пока находился не рядом.
- Не понимаю! – возмущенно топнула Раяра.
Тарис усмехнулся:
- Я вижу. Итак. Что вы знаете о ведьмах?
- Они не существуют, - отозвался первым Астарт и поправился, глядя на принцессу. – Не существовали.
- Первая ведьма пришла в мир извне, - сердито буркнул Вестон. – Она пришла на пограничные земли. И эльфы, и орки – оба народа отказали ей в помощи. Её приняли в Таире. И теперь она Таирсская принцесса и ведьма Таирсской династии.
- Как тот, кто знаком с этой лэри, - Тарис хохотнул, - надо сказать, что и оркам, и эльфам повезло. Это только люди могут справиться с таким ураганом в её лице. Вот пусть и справляются. Уверяю вас. Ведьмы всегда были «людьми». И это то, что не изменится. … Не должно меняться. Вот только Таирсская ведьма… Наверное, это наказание для всего нашего мира. Но неважно. Поговорим на отвлеченную тему. Представьте себе, мальчики и девочки, что лично вы. Именно вы. Переходите через старый мост. Вы знаете, что он состоит из двадцати досок. Среди них какая-то гнилая, какая-то сломанная, какая-то иллюзия. Сколько из них помешают вам пройти?
- Ноль! – захохотала Денден. – Это же очевидно!
- Готовьтесь к тому, что теперь такого очевидного не будет. Вы – драконы Ниларской принцессы-ведьмы. Ведьмы это… - Тарис замолчал, подбирая слова. – Это худшее наказание из возможных. Наверное. Не просто знать о существовании ведьмы, но быть рядом с ней, сопровождать её и защищать. Ведьма не может пройти по гнилому, по сломавшемуся, по неправильному и неправедному и не споткнуться. Даже если эти доски будут в самом неочевидном месте, ведьма обязательно на них споткнётся. Да что говорить, смотрите сами.
Драконы обернулись.
Ариста медленно раскрывала защитный полог, чтобы просочиться наружу.
- Окликнуть можно? – оглянулся Вестон на Тариса и получил в ответ отрицательное покачивание головы.
- Она ещё слишком маленькая, поэтому глубоко в трансе. Так что всё, что нам остаётся, это защищать её. И… - добавил с доброй иронией Тарис, - не попасть под раздачу.
Драконы переглянулись и поднялись. Оружие в руки. Призвать любимые чары и повесить на готовность.
Почему-то здесь и сейчас каждому казалось, что лучше бы маленькая ведьма не услышала того, что погрузило её в транс.
Но зов был услышан, а значит Ниларская ведьма сдвинулась с места, и её маленькие лёгкие шаги обещали однажды перерасти в тяжёлую поступь целой Империи.
…Что? Звук? Это звук? Да. Голос.
В темноте я слышала чей-то голос, но никак не могла понять, что он говорит. О чём он просит.
Женский или мужской? Взрослого человека или ребёнка?
