свэт, – звонко ответил мужчина, – Лекарь. Он прекрасный боец с тьмой, если силен, и самая простая жертва, если ослаблен. Кроме него есть и Фэйэн, но он не дается нам, и узнать что-либо о его состоянии мы не способны. Быть может, Эйэ поможет убедить его, и тогда мы поможем и ему.
– Я не видела ни одного признака какой-то там тьмы в Алорэ. Фэ и вовсе всегда был не самым добрым человеком. Вы слышали как он разговаривает с нами? А мы его семья, с незнакомцами он еще грубее! Разве может с ними быть что-то, если ничего не заметно? – в душе женщины поселилось сомнение. Может быть, на самом деле неотрекающиеся говорят неправду, или и вовсе ничего не смыслят в этой тьме и болезнях. Может, они рассчитывают получить взамен за помощь что-то, а, может, и сами хотят чем-то заразить каждого из стаи?
– Когда станет видно, будет уже поздно. Алорэ умеет сопротивляться, это помогает ему держаться, – ответила женщина.
– А что вы хотите получить взамен? – не сумела сдержать своих подозрений полукровка.
– Ничего, – не раздумывая сказал мужчина, и сестра, подобно эху, повторила за ним, – Мы помогаем не для своей выгоды, а потому, что знаем к чему иначе может привести наш отказ. Мы помогаем и потому, что вы важны для Эйэ, он выбрал вас.
– В смысле выбрал? В качестве спутников для своего отряда? – догадалась Рэйара, – Не уверена, что выбирал именно он. Скорее мы сами с ним встретились, совершенно случайно. Ал говорит, что это была воля каких-то там богов, но я не уверена, что все так. Скорее судьба или удача. Хотя, в одном вы правы – мы в одном отряде и, можно сказать, выбрали друг друга. А они поступили со мной так, словно я с ними первый день знакома!
Айэ скорчил лицо и натянул на него сочувствующую гримасу – то, что от посторонних и малознакомых людей Рэйара не желала терпеть. У камина все молчали, и с каждой минутой желание отгрызть лицо мужчине за то, что он посмел изображать столь искреннее переживание, только возрастало.
Ситуацию спасла Ойэ. Рэ уже чувствовала, как в ее рту становится тесно зубам, когда услышала голос. Она устыдилась и испугалась – контролировать себя она должна была в любом случае, и подобное – непозволительно. Ни одно оправдание не приходило в голову, и расстроенная полукровка не сразу поняла, что произнесла женщина.
– Эйэ попросил проверить вас, – сказала Ойэ. Айэ, наконец, перестал смотреть на перевертыша, и перевел взгляд на свою родственницу.
– Да, про тьму я уже вдоволь наслушалась. И про наши успехи и неудачи с излечением тоже.
– Дело не только во тьме. Эйэ просил нас проверить вас прежде, чем отправляться с вами в Морские Врата. Испытания, выпавшие на вашу долю, мы навязали вам, – призналась женщина, – Мы подтолкнули вас к ним, чтобы узнать, кто на что способен. Тьма была лишь одной из причин вашего визита. Не самой важной.
– И зачем это Эйэ? Он нам не доверяет?
– Эйэ верит в вас достаточно, чтобы считать вас помощникам и, наверное, братьями и сестрой, однако, вам предстоит очень сложный путь. Опасный путь, после которого никто не останется прежним. Путь, на протяжении которого каждый столкнется с бедами, горестями и непреодолимыми преградами. Вы не первый отряд, сопровождающий моего брата, не первая его семья. Эйэ уже был вынужден расставаться со многими прежде, чем встретил вас. Теперь наш брат предпочитает не привязываться и лишь следовать вперед, ни на что не отвлекаясь.
– Он всегда был таким, – возразила Ойэ брату.
– Эйэ помогал нам выбираться из сложных ситуаций и приводил в Общину, чтобы мы стали частью народа. Не он выбирал, а ему нас навязали. Хорошо, что так, я бы не смогла ужиться с другими.
– Ты не можешь знать, – заверила сестра предводителя, – Как бы случилось.
– Кого брать, выбирал Эйэ. Он знал, кто ему нужен и искал способы, как вас заполучить, – не стесняясь, раскрывал карты Айэ, – Эйэ выполнял приказы Общины для того, чтобы отыскать подходящих помощников.
Рэйара молча сглотнула и перевела взгляд под ноги. Неотрекающиеся переворачивали ее мир, меняя хвост и морду местами. Перевертыш не понимала, чему и кому верить. В глубине души она, порой, подозревала, что Эйэ не похож на того, кто будет бегать на поводу у Общины, даже у Верхушки, если у него нет своих интересов и никакой выгоды. Загадочный предводитель получал свое, приобретая знания, компоненты, возможность развиваться, а также безопасное убежище и деньги. Может, еще что-то материальное или духовное, например, единение и сплоченность народа. Так полукровка думала все это время. Эйэ, конечно же, имел какие-то собственные интересы, хоть и скрывал их ото всех, но Рэ не могла и предположить, что заклинатель может заниматься личными делами у всех на виду.
– Зачем ему отряд? – выдавила из себя полукровка, – Зачем ему Морские Врата?
– Эйэ ищет след артефактов, чьи свойства мы поклялись никому не открывать. Все дороги ведут в Морские Врата, а, значит, именно там необходимо начать поиски, – пояснила Ойэ,
– Артефакты связаны и с отрекшимися. Скорее всего, призвавшему их эти древности нужны не меньше, чтобы вернуть тьме былую силу и величие. Есть и другие, Эйэ упоминал про них, но не уточнял.
– Эйэ использовал Общину как прикрытие и слепого помощника. Община помогает ему и вам, дает оружие и знания, дает защиту стен, позволяет путешествовать и заводить новые связи. Благодаря Общине у вас есть крыша над головой и деньги на пропитание – без повседневных забот ратовать за свое важное дело намного проще, – Айэ весело улыбнулся, будто только что рассказал забавную историю с несколькими шутками и запоминающимися курьезными моментами, а не раскрывал план родственника, – Именно поэтому Эйэ убедил Общину, что артефакты нужны именно свэтам, и только они имеют право заполучить их. Верхушка согласилась и теперь вас отправляют на поиски во Врата. Не думаю, что большинство понимает их мощь.
– Потому и потребовалась проверка, – подхватила женщина. Тревога Рэйары немного отступала, когда Ойэ говорила, – Грядет нечто страшное, неизведанное и очень опасное. Нечто, похожее на то плохое, что уже происходило, но многократно усилившееся. Грядет плохое, приближение которого чувствуют многие, однако, никто не желает признаваться в своих опасениях. Каждый не желает прослыть слабаком, вслух предполагая, что приближается нечто, справиться с чем мало кому под силу. Проще отмахиваться и отнекиваться.
– Чего?
