насколько мы могли бы быть счастливее. Нам понадобилось время, чтобы продраться через всё наше дерьмо и найти путь друг к другу, но мне кажется, что мы с Тео и папой наконец-то сдвинулись с мёртвой точки, а теперь в придачу ко всему у меня ещё есть родители и сёстры Джакса как бонусная семья. Мне не просто невероятно повезло с таким мужчиной, как Джакс, — мне ещё и его семья досталась в комплекте? Я сорвала настоящий джекпот по части пары.
Когда все наедаются досыта, мы перебираемся в гостиную, растекаемся по диванам и продолжаем разговор. Проходит час, прежде чем папа говорит, что нам, наверное, пора, и мы не спеша прощаемся и направляемся к двери. Я крепко обнимаю папу, прежде чем он садится в свой внедорожник и уезжает обратно в Саммервейл, потом быстро прощаюсь с Тео и Брук, прежде чем они садятся на мотоцикл Тео и уезжают обратно в комплекс. Мы с Джаксом тоже едем туда, и через несколько минут уже сидим в его пикапе, отъезжая от дома стаи Вестфилда.
Когда мы выезжаем из города, мы оба молчим, каждый погружён в свои мысли. Но это комфортное молчание — пока я рядом с Джаксом, мне спокойно. Он мой человек; мой дом. Я смотрю на него на водительском сиденье рядом, наблюдая, как свет фонарей скользит по его лицу, выхватывая резкие черты. Это напоминает мне тот первый раз, когда я увидела его через весь бар в Стиллуотере, когда огни диджейской вспышками высвечивали его невероятно красивое лицо. То, что начиналось как мой случайный секс на одну ночь для отвлечения, мой «сексуальный незнакомец», теперь стало моей парой, моим всем. Я не могу не улыбаться, глядя на него в темноте.
Он, наверное, чувствует мой взгляд, потому что Джакс бросает на меня косой взгляд, заметив, как я на него уставилась. — Что?
Моя улыбка от того, что меня поймали, становится только шире. — Ничего.
— Куинн…
— Ничего! — смеюсь я.
Джакс смотрит на меня так, будто не верит, но не давит. Вместо этого он тянется к моей руке, подсовывает свою ладонь под мою и переплетает наши пальцы. Он всегда делает именно так, и именно поэтому он для меня идеален — он не давит, он просто даёт понять, что рядом.
Это срабатывает каждый раз. Через пару секунд я вздыхаю и слегка сжимаю его руку. — Я просто такая… счастливая.
Джакс снова бросает на меня взгляд, и обожание в его глазах вместе с улыбкой на лице стоят тысячи слов. — Я тоже.
Я тяжело сглатываю, когда глаза начинают щипать слёзы. Но это не слёзы грусти… меня так переполняют эмоции, эта связь между мной и Джаксом, что это слёзы счастья. Когда одна всё-таки срывается и скользит по щеке вниз, у Джакса раздуваются ноздри, и он резко поворачивает голову ко мне.
— Малышка… — его глубокий, бархатный голос проникает внутрь, успокаивая саму душу. Он поднимает наши переплетённые руки и, вытянув палец, стирает слезу с моей щеки.
Я смеюсь, качая головой. — Это от счастья, правда. Я просто… не могу поверить, что сейчас я здесь, с тобой. После Клэя… — голос срывается, и слова застревают в горле. Я поднимаю руку Джакса в своей и мягко целую его костяшки, прежде чем продолжить. — Я просто никогда не думала, что моя жизнь будет такой. Никогда не думала, что найду кого-то вроде тебя, кого-то, кто меня дополняет. И я не знала, что это вот так ощущается — быть просто полностью, по-настоящему счастливой.
Джакс смотрит на меня, и глаза у него слегка блестят. Он что…?
— Я чувствую то же самое, — говорит он хрипло. — Я так сильно тебя люблю, малышка.
Он сжимает мою руку, и я сжимаю его в ответ.
— Я тоже тебя люблю, — шепчу я. — И спасибо тебе.
Уголок его губ приподнимается в полуулыбке. — За что?
Я улыбаюсь, снова поднося его руку к губам и целуя костяшки пальцев. — За то, что делаешь меня такой счастливой.
В этот момент мне кажется, что сердце у меня может лопнуть. Я тянусь к этому ощущению, удерживаю его, запоминаю. Зная, что впереди нас ждут большие вещи и что жизнь не всегда будет такой идеальной. И когда придут тяжёлые времена, я буду вспоминать именно этот миг.
Этот мужчина. Этот момент. Это чувство. Счастье.
ГЛАВА ПЯТИДЕСЯТАЯ
Джакс
Я поднимаю нос к воздуху и снова ловлю её запах. Едва уловимый намёк на клубнику и ваниль, принесённый ветром откуда-то справа. Я сворачиваю в ту сторону, и мои лапы снова с силой бьют по лесной земле, когда я срываюсь в бег.
Адреналин бурлит у меня в крови, мой волк беснуется от азарта погони. Я всё ближе, я это чувствую. Я иду не только по её запаху, но и по притяжению связи. За последние несколько недель я научился тянуться к ней, дёргать за ниточку между нами, чтобы чувствовать, где она или что испытывает. С тех пор как мы запечатали связь, она только продолжает развиваться и крепнуть. И чем сильнее она становится, тем больше мне кажется, будто мы превращаемся в две половины одного человека.
Должно быть, я уже совсем рядом, потому что я чувствую её возбуждение через связь — оно почти осязаемо, и это только ещё сильнее заводит моего волка. Впереди мелькает серебристая шерсть, и я понимаю, что настиг её. Её запах стал сильнее, я чувствую, насколько она близко. Теперь это лишь вопрос времени.
Она пытается юркнуть в более густые заросли, чтобы от меня уйти, но я уже сижу у неё на хвосте. Сокращая расстояние между нами, я игриво рычу и прихватываю её за пятки, пока она взвизгивает и пытается увернуться. Впереди поляна, и я уже знаю, что сделаю. Как только мы достигаем её края, я бросаюсь вперёд, перелетая через неё, накрывая её своим телом и перекатываясь в сторону так, чтобы удар пришёлся на меня.
По инерции нас несколько раз крутит по земле, прежде чем мы наконец не скользим и не замираем. Когда мы останавливаемся, она оказывается сверху, но я быстро переворачиваю её под себя, прижимая, и прихватываю зубами за густой загривок, демонстрируя доминирование. Её голова откидывается в сторону в знак покорности, и воздух вокруг неё начинает мерцать. Мой собственный волк воспринимает это как сигнал и начинает отступать, по телу пробегают покалывания,
