— Хр-р-р-р-р! — прорычал по-звериному тот, кто еще недавно был человеком. — Хр-р-р-р-р! — спина неестественно выгнулась дугой, с хрустом потянулись конечности. — Хр-р-р-р-р!
Человекоподобное существо вдруг прыгнуло! Неимоверной силы прыжок тут же перенес его на добрый десяток метров от того места, куда уже летел очередной снаряд. Следующий прыжок был уже направлен в другую сторону, унося мага от новой опасности.
Бесполезно было искать в этих хаотичных прыжках какой-то системы, порядка. Зверь не думал, не планировал, а просто реагировал на очередной залп, на очередную пулеметную очередь. Он словно чувствовал, в какое место на этот раз ударит смерть.
Переполненный магией, он метался вдоль второго контура безопасности поместья. Всякий раз, как удавалось оказаться чуть ближе к одной из укрепленных огневых точек, на него тут же обрушивался вал огня с соседних позиций. С визгом сервоприводов, работавших на пределе своих возможностей, орудийные стволы арт-автоматов дергались из стороны в сторону, пытаясь поймать цель в прицеле. Однако ей снова и снова удавалось уходить из под нового огненного вала. Скачки переносили существо через глубокие ямы-овраги, бросали в густые заросли кустарника. Тело в полете всякий раз окутывалось магической пеленой, превращающейся то в облако сверхнизкой температуры, то в облако перегретой до солнечных температур плазмы. После каждого приземления или удара о землю, существо оставляло после себя обширные заоваленные прошлепины — скованной льдом земли или спекшегося до стеклообразной массы песка.
В какой-то момент ближайший арт-автомат замолк, бессильно опустив орудийные стволы вниз. Был полностью исчерпан боекомплект, хранящийся в автоматических боксах башни. Автоматическая система сразу же начала подъем новой порции снарядов из оружейного склада. С подземного хранилища, расположенного в цоколе поместья по конвейерной ленте моментально потянулись массивные контейнеры пеналы, полностью заполненные аккуратными золотистыми тельцами снарядов-близнецов. По подсчетам процессора орудийной точки для полного цикла перезарядки, включая доставку боекомплекта из подземного хранилища, требовалось около двенадцати минут двадцати трех секунд. Только не было этого времени.
Едва одна из огневых точек прекратила стрелять, как маг в тоже мгновение бросился в ее сторону. Демонстрируя запредельные возможности, он взлетал на высоту в десятки метров и с силой гигантского молота тут же обрушивался на землю. После очередного такого прыжка его тело с неимоверной силой ударилось в массивную орудийную башню с дергавшимися орудийными стволами.
Земля вздрогнула от удара. Почва от места падения пошла крутыми волнами, подобно морским. Все заволокло перегретым паром, скрывая от глаз произошедшее. От самой орудийной точки осталась лишь здоровенная воронка, на дне которой скрывались остатки спрессованного до состояния камня железобетона и легированной стали. Там же прямо на коленях стоял и маг, ошеломленно трясущий головой. От взрывной волны досталось и ему.
Худая полуобнаженная фигура подростка с свисавшими с него остатками прыжкового комбинезона медленно выпрямилась. Ходуном ходила грудь, воздух с шумом втягивался в ноздри. Искусанные в кровь губы были крепко сжаты.
— Сильно же меня приложило, — прошептал Алексей, от мощного взрыва вырвавшийся из безумного забытья. — Башка, как чугунная. В добавок звенит еще.
Помогая себе руками, он добрался до края шестиметровой воронки и осторожно выглянул наружу. Пейзаж вокруг неслабо его удивил. Пожалуй даже, поразил своими чуждыми, неземными видами. Нечто похожее он наблюдал из кабины своего штурмовика, заходя атакующим курсом на позиции инсектоидов в своей прошлой жизни. Все выглядело настолько похожим, что он с трудом сглотнул вставший в горле ком. Окружающие поля, верхушки оврагом, небольшие холмики, остатки рощи и ивняка полностью лишились привычным осенних оттенков, окрасившись исключительно в черно — белые цвета. Деревья торчали черными сильно обугленными свечками, словно оплакивая свою жизнь. Болотистые озерца превратились в глыбы вздыбленного льда. Кое-где выступающие песчаные холмы покрылись блестевшим стеклом. Еще более фантастичным пейзаж делали многочисленные воронки, оставшиеся от огня «разбушевавшихся» арт-автоматов.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Ни хреново я тут покуролесил…, - присвистнул он наблюдая сюрреалистическое лицо настоящей войны, скалившееся в его стороны гнилыми провалами воронок и дышащее на него горькой пороховой гарью. — Защитнички, похоже, все обосрались и прячутся сейчас по своим норам. Самое время проведать их, вместе с главарем… Боярская твоя душонка, я уже иду, — ухмыльнулся парень, одним движением выбрасывая тело из воронки. — Сейчас пощупаем тебя за волосатый сосок…
К сожалению, для мага не все защитники периметра прекратили сражаться и прятались во внутренних укрытиях поместья. Остался еще один рубеж обороны, который именно в этот самый момент и задействовала автоматическая система защиты. Признав после анализа произошедшего столкновения высокий потенциал противника — его исключительную подвижность, поразительную мощь магических ударов и относительную неуязвимость к огню арт-автоматов и пулеметных стрелковых комплексов, система активировала минометы крупного калибра. Их монстрообразные жерла стали медленно подниматься из своих пеналом, едва раздвинулись, скрывающие их, броневые заслонки. Скорострельность, правда, этих гигантом была невысокой. Три — четыре двухсоткилограммовых снаряда в минуту в среднем выпускал такой миномет. После двадцатого залпа регламент требовал перерыва в стрельбе для проведения работ по техническому обслуживанию. Хотя, могл ли понадобиться кому-нибудь двадцатый залп? Тут и одного могло за глаза хватить.
Одновременно, из казарм начал выдвижение небольшой отряд в экспериментальных силовых доспехах. Это было всего лишь одно боевое отделение — пятерка бойцов, которые, которые, казалось, уже ничего не решат на поле боя. Однако, это обманчивое впечатление тут же таяло, едва солдаты покинули казармы. Размером с тяжелого пехотинца в скафандре высшего пятого класса со встроенным экзоскелетом, бойцы тут же окутались голубоватым сиянием силовых полей. С ровным гудением активировались генераторы их плазменных ружей, ужасного по своей разрушительной силе оружия. Средняя мощь выпускаемого им одного заряда капсулированной плазмы равнялась утроенному залпу тяжелого армейского ракетомета. По-хорошему, одним выстрелом из плазменного ружья можно было развалить многоэтажку, двумя вдолбить в землю полноценный бетонный дот или танк. Наконец, силовой доспех каждого из солдат оснащался прыжковым двигателем, позволяющим забросить всю эту тяжесть на высоту пятиэтажного дома. Что можно противопоставить такой мощи?
Первые два выстрела оба миномета сделали ровно через три минуты после прохождения в электронных цепях команды на открытие огня. Бабахнуло так, что заходили стены поместья ходуном, повышибало закаленные окна с северной стороны. Над полем уже рос сдвоенный гриб из дыма, пара и сгорающих в воздухе осколков. Следующая пара снарядов рванула через минуту, поднимая в воздух еще больше осколков. Некоторые из последних долетали даже до стен резиденции, где, ударившись о кирпич, со звоном падали на мощенные плиткой дорожки.
В период небольшого затишья, когда автоматическая система обороны сделала небольшой перерыв в стрельбе из-за поднявшейся в воздух стены дыма. Около сотни метров было до этой инфернальной и остро пахнущей черной пелены, полностью непроницаемой для сверхчувствительных сенсоров боевой системы.
Начало выдвигаться отделение бойцов в силовых доспехах. Короткими прыжками с включенными прыжковыми двигателями, они скакали в сторону дыма. То один то другой время от времени выпускал заряд плазмы по месту, казавшемуся ему наиболее подозрительным. Тут же раздавался шипящий резкий хлопок и в пелене дыма появлялась крупная дыра, сразу же начинающая затягиваться.
Они уже вплотную подошли к границе черного постепенно рассеивающегося дыма, уже почти не скрывавшего огромные воронки. Десятиметровые ямы с вздыбленной землей по краям казались следами, оставленными безумным танцующим великаном. Вряд ли кто-нибудь мог выжить в этом аду. Стволы плазменных ружей застыли в одном положении, больше не двигаясь из стороны в стороны. Вырубились за ненужностью прыжковые двигатели. Массивные фигуры солдат просто шли, медленно преодолевая земляные торосы.
