– Ладно… – осторожно согласился он, – только если мне там не понравится, вернешь назад сюда.
– Договорились. Подожди минутку, лишь кикимор предупрежу, чтоб особенно не радовались. – Я снял купол и строго взглянул на притихшую пленницу: – Ну зелень болотная, ты теперь моя должница. Заберу я отсюда древней и найду им новое место. Но, если им там не понравится, не обессудь, придется островок вернуть на место.
– Да мы тебе что хочешь сделаем, – хитрая рожица нечисти оживилась, выпуклые глазки радостно заблестели, – ни одного оборотня не обидим.
– Неправильно говоришь, – нахмурился я, вспомнив, кто тут у них в соседях. – Не просто не обидите, а, если будут проходить оборотни, приютите, накормите и укроете от врагов. И сразу дадите знать мне, вот, держи вестника. За каждого, кому пособишь, можешь просить любую награду… в разумных пределах, разумеется.
Мягко опустив кикимору в болото и подхватив древня и молчащего дроу, я перенес нас на прежнее место. А едва оказавшись у пня, создал иллюзию, в точности повторяющую облик и наряд Сейниты.
– Вот смотри, древень, нужно, чтоб кто-то из твоих родичей несколько часов побыл этой девушкой… – Я подробно объяснил новому сообщнику, что нужно сделать и почему. Древни не кикиморы, ничего такого, что считается в их понимании подлостью, делать не станут ни за какую награду.
Мы обговорили все тонкости и детали совместного мероприятия, и с каждым моим словом и пояснением у древня разглаживалось призрачное личико и яснели глазки.
– Все понял, – кротко улыбнулся древень, когда я начал повторять инструкции во второй раз, – не волнуйся. – И отделил от себя слабую, колышущуюся от ветерка тень, торопливо скользнувшую внутрь иллюзии. Я привычно добавил магии, создавая повторяющий очертания тела плотный кокон, наподобие того, что имеют оборотни. Девушка шевельнулась, вздохнула и открыла прозрачные зеленые глаза.
– Нет, – огорченно выдохнул Даверлис, с надеждой наблюдавший за моим экспериментом. – У Сейниты глаза серые.
– А я откуда мог знать? Да и голоса ее тоже не слышал. Давай Даверлис, поделись с ним воспоминаниями.
Еще с полчаса ушло у нас на обучение нечисти жестам, походке, голосу и интонациям несчастной невесты, а также нанесению на ее личико рун дома. Этим занимался дроу, а я приложил все свои умения, чтобы создать древню копию ауры Сейниты. Никто из окружающих не должен был заподозрить подмены девушки.
– Пора, – проверив все в последний раз, объявил я, доставая свой шар.
Бдительно изучил появившееся в хрустале изображение, убедился, что невеста по-прежнему сидит в одиночестве, и решительно сунул в руку ее копии сломанное серебряное колечко. Это украшение я отобрал у Даверлиса, едва в голове мелькнула идея, как направить преследователей по ложному следу, и первым делом грубо свернул природным заклинанием украшавший его драгоценный камушек. Напоследок я кастовал на себя полную невидимость, подхватил лженевесту и открыл портал. А в следующий миг уже стоял рядом с креслом истинной Сейниты, слушая, как за дверью дружно взвыли взбесившиеся от ощущения чужака щиты.
Мне хватило нескольких секунд, чтоб отпустить древня, сцапать девушку и снова нажать камень в браслете.
– Кто вы такой?! Отпустите немедленно! – яростно отбивалась похищенная, когда я ставил ее на траву возле брата.
– Сейн! – Дроу стиснул ошеломленную сестру в объятиях. – Девочка моя, прости…
Я молча обхватил одной рукой его крепкий торс, другой – тощее, полупризрачное тельце древня и открыл портал в свой новый дом, торопясь как можно скорее замести следы. Если из своего дворца, оплетенного следилками и щитами, маги дома Гиртез еще сумеют проследить направление портала, то отсюда, с лесной поляны, проделать такое не удастся даже маглору. Хотя вряд ли дроу вообще сообразят, что эту тревогу вызвал посторонний портал. Идея с колечком Даверлиса пришла мне в голову внезапно, и теперь я ехидно усмехался, представляя, как маги будут изучать испорченное украшение. Наверняка сочтут, что в камушке был заперт слабый перенос, не сумевший пробить щиты дома. Ведь не может же быть, чтобы они не обыскали комнату Сейниты.
Нижняя комната моего нового дома просвечивала солнечными лучиками сквозь наскоро сплетенные стены и казалась просторной из-за отсутствия мебели.
– Даверлис, отведи сестру в пустую комнату на втором этаже. Для тебя вечером освободится соседняя спальня, сейчас там спит Аган. Охраняй дом и помни, Сейн никто не должен увидеть, – приказал я, торопливо создавая стол и стулья, и повернулся к древню, – идем.
Он скользил за мной к обрыву, любознательно, как ребенок, вертя головой, в попытке рассмотреть сразу все: сорняки, редкие кусты, огромные камни и уже проросшую изгородь.
– Чистое место.
– Да, – думая о своем, кивнул я, – здесь никто не жил. Буду на этом холме дом себе строить. А тут сделаю лестницу к воде. Ну, вот тебе и река Горянка, отсюда на юг она вся моя, до того места, где впадает в Палеру, еще более крупную реку. Ее левый берег тоже мой, от верховий до самой границы с Ардагским королевством.
– Мы посмотрим, посмотрим, – как-то странно засуетился древень и вдруг свернулся в клубок и, подпрыгнув, покатился вниз с обрыва.
Я пожал плечами и снова взялся за браслет. Меня ждал Унгердс.
– Куда ты пропал?! – Оказалось, что советник не просто ждал, он волновался и сердился, и это было понятно, даже не заглядывая в его эмоции.
– Извини, – чистосердечно повинился я, – подвернулось срочное дело. Вот, держи кристалл, мне его дали магистры с плато. Сначала прочти ты, потом отдашь мне и скажешь свое мнение.
Само собой, устоять перед таким даром дроу не смог и потому сразу простил меня, хотя еще немного хмуро посопел для порядка.
– Давай и иди в гостиную. Там тебя ждут гномы. А в малой столовой сидит какой-то маглор, он спрашивал главу дома Тинерд, и мы не стали ему ничего объяснять. Сам разберешься?
– Да. Это мой друг, и я собираюсь предложить ему контракт. Заберу его в деревню, а тебе приведу Лавену.
– Тогда иди, он ждет больше часа.
Великая пентаграмма, как больше часа? Вроде я все проделал очень быстро, сокрушался я, поспешно сбегая по лестнице.
– Добрый день.
– Добрый… – сухо и недовольно откликнулся Ренгиус и смолк, потрясенно рассматривая мою персону.
Все ясно, магистры тоже предпочли устроить ему сюрприз, понимающе хмыкнул я, торопливо шагнув к маглору.
