— А я и не хочу, чтобы ты его убила, — сказал Ротгар. — Просто перебей ему позвоночник.
Ротгар осторожно отвел свою руку и отступил на шаг. Пульсирующий холодом луч остался в руке Карины.
— Но… — Карина запнулась. Она не смела спорить с Ротгаром. Но в то же время она никогда прежде не вредила людям осознанно. Ее отношения с Гошей — не в счет. Это просто косметическая процедура для поддержания хорошей формы.
— В чем дело? — рявкнул Ротгар.
— Не могу, — пролепетала Карина. — Не получается…
— Дура! — злобно бросил Ротгар. — Или ты прямо сейчас сделаешь то, что я велю, или…
Страх перед Ротгаром пересилил. Луч вырвался из ладони Карины и пронзил юношу.
Дима, как деревянная кукла, повалился на пол.
Карина закрыла лицо руками.
Ротгар склонился над телом. В Диминых глазах застыл смертный ужас. Но он был жив.
— Сойдет, — выпрямляясь, проворчал Ротгар. — Запомни: то же самое ты должна проделать с байкерами. Сможешь?
Карина покорно кивнула.
— Старайся — и, быть может, ты станешь настоящим ши, — одобрительно сказал Туат’ха’Данаанн. — А теперь давай собираться. Помоги мне вытащить из ванной это мясо. Надо его упаковать. Я приготовил мешки для мусора. Народу на улицах уже не много, а дежурному в фойе отведем глаза.
Работа была закончена через несколько минут.
Пока Ротгар мыл руки и одевался, Карина покорно ждала в гостиной. На парализованного Диму она старалась не смотреть.
Ротгар появился в гостиной. Он был весь в черном. Черные брюки, черный свитер, черная куртка из тонкой замши, на голове — черный берет. И пояс — тоже черный, с очень большой замысловатой пряжкой. Пояс выпадал из общего ансамбля, Карина сразу это заметила. Чувство стиля у Туат’ха’Данаанн безупречно. Значит, пояс надет не просто так. Магия?
— Магия? — спросила она, указав на серебряную, с кожаной оплеткой пряжку.
— Я называю его: «последний довод».
— То есть?
— Когда все средства убеждения исчерпаны, приходится прибегать к последнему доводу, — Ротгар усмехнулся. — Это он и есть.
«Значит, все-таки магия, — подумала Карина. — Талисман…»
— Нет, полукровка, это не магия, — Ротгар в очередной раз угадал ее мысли. — Магия — одно из средств убеждения. А это именно последний довод. И могу тебя заверить: все огры, которым пришлось с ним познакомиться, нашли этот аргумент достаточно убедительным. А теперь — хватит болтовни. Бери мешки с падалью и на выход.
— А куда мы это понесем? — спросила Карина.
— Для волшебства нужно тихое уединенное место, — Ротгар снял телефонную трубку: — Пятьсот второй люкс, — сказал он. — Убирать не надо. — Положил трубку и повторил: — Тихое место. Чтобы никто не услышал криков. Ловушка на троллей работает быстро, но грязно. И главное — земля. Живая земля — камень или асфальт не годятся.
— Живая земля? — переспросила Карина с сомнением в голосе. — Тут, в центре?
— Не беспокойся, я уже присмотрел подходящее место.
Карина на мгновение задумалась — и нашла единственный возможный вариант.
— Скансен?
— Вот именно.
Глава двадцатая
Ловушка на Охотника
Традиционными компонентами зимнего меню троллей являются эльфятина и свежая морковка. При чем тут морковка? На морковку они подманивают эльфов.
О том, на что эльфы приманивают троллей, сами эльфы предпочитают помалкивать.
Паром прибыл в Стокгольм. Распахнулись гигантские двери, опустился пандус, и на набережную потекли машины: сначала грузовые фуры, потом легковушки. Пешие пассажиры, покидавшие паром по застекленной галерее, с любопытством смотрели, как из стальных недр парома во всей красе выезжают байкеры. Торжественно, как на параде, прокатившись по территории порта, компания выехала за ворота, свернула с дороги и остановилась у обочины.
Карлссон слез с байка Коли Голого и замер с задумчивым видом. Для тролля, только что пережившего путешествие по морю, он выглядел просто замечательно. Впрочем, оценить это мог только он сам. Его спутники насчет тролльских фобий были не в курсе.
— В чем дело? — подал голос Шурин. — Чего стоим?
— Он попросил, — Коля кивнул на Карлссона.
— Зачем?
Коля пожал плечами. Карлссон стоял, ссутулившись, и не шевелился. Как будто уснул стоя. Коля подождал еще пару минут, потом потряс его за плечо:
— Чего задумался? Поехали! Тут недалеко нормальный мотель для дальнобойщиков, за грузовым терминалом. Нас там знают, мы у них регулярно останавливаемся.
— Нет, — проронил Карлссон, поднимая голову.
— Чего «нет»?
— Поехали туда, — тролль показал в противоположную сторону.
— В центр, что ли? Зачем?
— Мне туда надо, — терпеливо повторил Карлссон. — Сид не будет прятаться по закоулкам. Я знаю, какие места ему нравятся.
— Какой еще Сид?
— Которого мне надо найти.
Коля с Шурином переглянулись.
Они знали, что парень — немного с придурью. Но это еще не повод, чтобы оставить его без поддержки.
— Ладно, давай его подбросим, — сказал Шурин. — Жалко, что ли?
Минут через двадцать байкеры неторопливо ехали по набережной Королевского острова. Справа — яхты, моторки, открытые кафе под липами, слева — окна и витрины роскошных зданий из серого гранита. Банки, магазины, отели… Переехали через очередной мост. Снова — по набережным. Вдоль берега — те же катеры и яхты, причалы, кафе…
На набережной Нибрукаён, напротив одного из отелей, Карлссон попросил остановиться.
— Так ждать тебя или нет? — спросил Коля.
Карлссон не ответил. Он втягивал расширенными ноздрями влажный воздух.
На Нибрукаён его привела интуиция вкупе с хорошим знанием привычек давнего врага.
Теперь же он еще и унюхал нечто вполне определенное.
— Он здесь, — прошептал он и направился к стеклянным дверям.
— Эй, а попрощаться? — обиженно окликнул его Шурин, но Карлссон не отреагировал. Не дойдя до двери несколько шагов, он присел на корточки и потрогал пятнышко на асфальте.
Коле показалось, что он слышит тихое рычание.
— Ты чего? — спросил Коля, подходя ближе.
— Кровь, — прошептал Карлссон. — Смотри.
Он показал на другое пятнышко, чуть дальше. И еще одно.
— Ну и что? — удивился Коля. — Ну, кровь.
Карлссон не ответил. Он понял, что приехал слишком поздно.
Это была не просто кровь. Это была кровь тролля.
Зная Ротгара, можно было сразу предполагать самое худшее.
Карлссон встал и повернулся к приятелям.
