— А если я откажусь от вашей охраны? — язвительно спросила я.
— Вы сомневаетесь в моих умениях, прекрасная шерра? — с широкой ухмылкой откликнулся Ремиз.
Я обреченно вздохнула и обратила все свое внимание на парусник.
— А как «Морская птица» оказалась здесь? — спросила я у подруг.
— Сувенир принесла некая госпожа мир Мисар, сказав, что это тебе подарок за то, что ты помогла ей утром, — пояснила Вира, покосившись в сторону невозмутимо стоящего рыжего мужчины.
Я подумала и решила, что парусник по просьбе мир Мисар купила у антиквара ее внучка. Потом перевела взор на мир Шеррервиля, который с искренним интересом и легкой полуулыбкой наблюдал за нами.
— Сударь, вы слышали о том, как создают такие вещи? Мне говорили, что это настоящие корабли.
— Я знаю, — бесстрастно оповестил мужчина, — и могу с уверенностью сказать, что это невероятная чушь. Любой сильный маг может сделать подобный сувенир, поместив приглянувшийся ему предмет в бутыль подходящего размера.
— Как именно это происходит? — деловито поинтересовалась Вира.
— Это пространственная магия, шерра, и ничего больше. Никаких душ в этом корабле не заключено.
— Вы уверены? — с дрожью в голосе спросила Иванна.
— Уверен. Не верите мне — спросите любого некроманта. Это простая игрушка, каких много на рынках Торравилля и Рильдага.
Девчонки явно заинтересовались словами дракона, а я огорченно заметила:
— Значит, легенда о Призрачном Фрегате — это всего лишь сказка…
— Призрачный Фрегат? — вскинулась Рилана. — Ты и о нем узнала?
— Что это такое? — тут же воскликнула Нелика.
— Угу, — удрученно поведала я, — узнала. Да только это всего лишь легенда.
— А вот в этом вы ошибаетесь, шерра, — тихо молвил мир Шеррервиль.
Все умолкли и в ожидании воззрились на дракона. Он улыбнулся нам и сказал:
— Я не мореплаватель, поэтому Призрачный Фрегат не видел, но я знаю тех, кто видел парусник Дорана.
— Может, они вам солгали, — с долей ехидства произнесла Вира.
— Здесь неподалеку находится таверна под названием «Хромой кракен», так вот, ее хозяин видел Призрачный Фрегат. Но и кроме него у меня есть немало знакомых, которые отправлялись в море за Знанием. Шерра, мне больше пяти сотен лет, поэтому я немало узнал за эти годы, — не менее ехидно ответил ей Ремиз.
— Сколько вам лет? — недоверчиво спросила Иванна, но тут же прижала ладонь к губам, покраснела и опустила взор.
Я же всерьез решила навестить мир Рашильда и обо всем расспросить его. Нелика твердо произнесла:
— Сударь, вы нас извините, но мы закрываемся!
Ремиз широко улыбнулся и вкрадчиво поинтересовался:
— Неужели прекрасные шерры не угостят усталого гостя чашечкой кафея?
Вира махнула рукой и кивнула:
— Идемте в трапезную, мы все равно ужинать собирались.
Мы разместились за большим круглым столом. Сквозь открытое окно в комнату пробрался свежий ветерок, магические светильники развеивали сумрак летнего вечера. Девчонки приготовили вкусный ужин по-бейрунски: запеченная с картофелем рыбка, салат из крупно порезанных овощей и яблочный пирог с румяной корочкой. Даже дракон по достоинству оценил предложенное угощение. Теперь он с довольным видом медленно пил кафей, пристально рассматривая нас всех, но вдруг спохватился и изрек:
— Я забыл представиться, прекрасные шерры. Вы простите мою маленькую оплошность?
— Да чего уж там! Мы тоже про вежливость позабыли, — повела плечиком старшая из сестер ир Илин.
— И все же позвольте представиться. — Мужчина решительно поднялся на ноги, церемонно поклонился: — Ремиз Раон мир Шеррервиль.
Вира представилась сама и представила всех не знакомых с драконом девушек. Мы еще немного поговорили о том о сем, а после решили, что завтра непременно отправимся на морскую прогулку.
Домой моих подруг вызвался проводить глава тайного сыска Ранделшайна. И если сестер ир Илин он просто усадил в экипаж, то Рилану мужчина пошел сопровождать в Рыбацкий поселок лично, хотя девушка до последнего отказывалась.
Закрыв за ними дверь, я устало прислонилась к ее поверхности спиной, а Нелика виновато взглянула на меня:
— Прости, если бы я не уговорила тебя отправиться в Славенград…
— Забудь, — прервала ее я, — это было моей собственной ошибкой! Если бы я снова не послушала свое глупое сердце и оставила браслет разлуки на запястье, Шайнер никогда бы не нашел меня.
— Ты излишне сурова к своему жениху, — отозвалась полуэльфийка. — Посмотри, даже рубиновый не пленил тебя, хотя мог бы это сделать с легкостью.
— Зато теперь он станет следить за каждым моим шагом и обо всем докладывать синекрылому гаду, — кисло скривилась я.
Элана лишь покачала головой в ответ, а Нелика тяжко вздохнула:
— Ладно, пойдемте спать, завтра предстоит суетливый день. Вечером обязательно отправимся на морскую прогулку, а то уже почти полгода живем в Бейруне, а на паруснике еще ни разу не поплавали!
Утром я осталась в аптеке одна, подруги уехали на рынок, дабы прикупить там кое-какие ингредиенты для зелий. Особо не хватало когтей крыс, так как они использовались в почитаемом наемниками снадобье для удаления огрубевшей кожи. Посетителей сегодня было немного, и я с увлечением рассматривала парусник. С утра пораньше отправила вестника госпоже мир Мисар, поблагодарив ее за подарок. Солнечные лучи падали на миниатюрный корабль, проникая сквозь бутылочное стекло. Они подсвечивали парусник и освещали самые темные уголки. Вдруг в одном из таких мест я заметила некую странность. Приглядевшись внимательнее, потрясенно ахнула: с одного края в небольшом углублении торчал пожелтевший бумажный уголок. От волнения я подпрыгнула и затаила дыхание.
В этот момент звякнул дверной колокольчик. Я поспешно спрятала парусник в ящик стола, а в аптеку вошла Торина с подругими. Все три молодые женщины были сильно взволнованы и быстро обмахивались веерами.
— Что-то случилось? — удивилась я их поведению.
— Ох, Нилия, — воскликнула Торина и следом за своими подругами подошла к окну в зале. — Ты лучше взгляни сама!
— На что? — не поняла я.
— Все наши соседки просто дар речи потеряли! Иди сюда, — махнула рукой булочница.
Все еще недоумевая, я подошла к окну и выглянула на улицу. Там стояла толпа народу и с приличного расстояния глазела на… Шайна. Мое сердце подпрыгнуло и учащенно забилось в груди. Арриен стоял прямо посередине дороги, широко расставив ноги и сцепив за спиной руки. Одет он был очень элегантно: в белую шелковую рубашку, такого же цвета узкие брюки, высокие черные сапоги и темную безрукавку. На поясе висели ножны с легендарным клинком. Мужчина был просто ослепительно прекрасен, но стоял он с таким видом, что подойти к нему не осмеливался никто. Дракон неотрывно смотрел на дверь моей аптеки, словно пытался зачаровать ее взглядом.
