Ознакомительная версия. Доступно 43 страниц из 286
Талемендас вдруг тихо зашипел, поняв происходящее.
— Некроманты! Те, что вырвали меня из кургана!
— Я думал, тебе больше не стоит их бояться, — пробормотал Бен.
— Я не боюсь, но это не уменьшает моей ненависти и отвращения.
— Как жаль, ведь я намерен посетить их и поговорить.
— Зачем?
— Чтобы оценить. Разве непонятно?
— Идиотизм, колдун. Каковы бы они ни были, в них нет блага.
— А во мне? Теперь дай подумать.
— Ты ни за что не пройдешь мимо неупокоенной стражи.
— Говоря 'дай подумать', я имел в виду 'заткнись'.
Ворча и трепыхаясь на плече Быстрого Бена, Талемендас неохотно подчинился.
— Для этого нам нужен иной садок, — наконец произнес колдун. — Вот выбор: садок Худа или Арал Гамелон…
— Арал что? Никогда не слышал…
— Демонический. Большинство призывающих демонов открывают путь в Гамелон — хотя, может, и сами этого не знают, по крайней мере не знают правильного названия. К счастью, можно найти демонов и в других садках — например, Апторианских в Садке Теней. Однако излюбленные Империей Корвалараи и Галайны происходят из Гамелона. Но, если мои инстинкты точны, в имении присутствуют оба вида некромантии. Ты бы сказал, что там они оба, так?
— Да, оба вида безумия.
— Звучит завлекательно.
— Что за каприз? Колдун, разве ты ничему не научился у своих душ? Капризы гибельны. Делай что-то только ради любопытства, и оно сомкнет на твоей шее волчьи челюсти. А если ухитришься улизнуть, оно станет преследовать тебя. Вечно.
— Слишком много болтаешь, Древопойманный. Я уже решил. Пора идти. — Он обернул себя складками Рашана и ступил вперед.
— Прах в урнах! — прошипел Талемендас.
— Да, это садок Худа. Приятно удивлен? Лучший выбор, ведь сам Худ благословил тебя, а?
— Не приятно…
Быстрый Бен не был особенно поражен происходящими вокруг изменениями. Смерть прошлась по городу. Улицы переполняли души, пойманные в западни последних мгновений жизни. Воздух был забит криками, воплями, лязгом клинков, грохотом падающих камней и шипением удушающего дыма. Под всем этим лежали иные смерти — они накапливались в местах скоплений сражавшихся людей, словно слои снега. Поколение за поколением.
Однако, не сразу понял Быстрый Бен, это буйство было лишь эхом, а сами души — призраками. — О боги, — пробормотал он, внезапно сознавая все. — Это лишь память — память воздуха, стен и зданий. Души — все они уже прошли через врата Худа…
Талемендас застыл на его плече. — Ты прав, колдун, — пробормотал он. — Что же здесь случилось? Кто забрал всех мертвых?
— Да, принял под крыло. Их благословили, все до одной, их страдания кончились. Это работа Совета Масок?
Древопойманный сплюнул. — Этих дураков? Не похоже.
Быстрый Бен промолчал, только вздохнул. — Похоже, Капустан сможет оправиться. Я не думал, что это возможно. Ну, мы пойдем через эти привидения?
— А нам нужно?
Не ответив, Бен зашагал вперед. Неупокоенные стражи — сирдомины и урдомены — были темными пятнами, мерзостью даже для садка Худа. Но они были слепы в том царстве, по которому ныне шел маг. Внутри были двое некромантов, одного из них Быстрый Бен почти не ощущал.
Опасность таилась в другом — призывающем демонов. Он мог освободить своих слуг для пущей защиты здания.
Быстрый Бен вошел в ворота. Двор был свободен от тел, хотя там и тут виднелись засохшие пятна крови.
Прутики стиснули его плечо. — Я чую…
В тени входной двери засел демон — Сиринф. Он заворчал и вытащил свое грузное тело из проема, став полностью видимым. Плоская голова — сплошные челюсти и клыки. Покрытый складками лягушачьей кожи, кривоногий Сиринф весил больше самца бхедрина. Однако короткими прыжками он мог двигаться быстрее молнии.
Как раз один короткий прыжок до Быстрого Бена и Талемендаса.
Шаман завопил.
Быстрый Бен легко ступил в сторону, открывая другой садок, наслаивая его на садок Худа. Шаг назад — и он оказался внутри этого садка и потек, словно жидкий янтарный ветер.
Сиринф прыгнул — и въехал на брюхе в садок Арал Гамелон.
Быстрый Бен зашел еще глубже в демонический садок.
Заскуливший Сиринф попытался последовать за ним, но его отбросила назад ставшая видимой цепь с железным ошейником. Быстрый Бен понял, что тварь удерживает охранный круг, начерченный заклинателем.
— Как плохо, дружище, — сказал он визжащему демону. — Могу предложить сделку, Сиринф? Я сломаю цепь, а ты пойдешь искать своих любимых. Мир между нами.
Тварь замерла. Складки век поползли, открывая огромные сияющие глаза. В только что покинутом им мире смертных эти глаза горели огнем. Здесь, в Арал Гамелоне, они стали почти разумными.
Почти. Не обманывай себя, Быстрый. Тварь может проглотить тебя за раз. — Ну?
Сиринф расплылся, осел, вытянул шею.
Ошейник и цепь светились колдовством, железо было покрыто выгравированными знаками.
— Нужно поглядеть поближе, — сказал Быстрый Бен демону. — Помни, что садок Худа остается с нами…
— Плохо! — прошипел Талемендас. — Те неупокоенные видят нас!
— У нас еще есть несколько мгновений, — ответил Бен. — Если ты все-таки заткнешься. Сиринф, я подхожу. Если ты нападешь на меня, я посажу на твою шею еще одну цепь — Худову. Мертвый — и не мертвый, пойманный между. Навеки. Понял?
Тварь снова завизжала, но не пошевелилась. — Отлично.
— Ты дурак…
Игнорируя древопойманного, Быстрый Бен подошел сбоку к громадному демону. Он понимал, что эта голова может метнуться в сторону, так быстро, что покажется размытым пятном, челюсти откроются, проглатывая голову, плечи — включая Талемендаса — и все тело до бедер…
Он поглядел на знаки, заворчал. — Действительно сложно. Однако ключ к разрушению сковывающих чар лежит в разрыве одной нити. Вызов нашел достойного…
— Поспеши! Неупокоенные сходятся! К нам!
— Еще миг, пожалуйста. — Быстрый Бен склонился над печатями. — Забавно, — пробормотал он. — Это письмена Корелри. Высокий корелри, не используемый уже сотни лет. Ну, это довольно легко. — Он протянул руку, пробормотал несколько слов и нажал на один из знаков ногтем. — Итак, меняем значение… — Ухватившись за цепь по обе стороны от испорченной печати, Быстрый Бен растянул ее.
Цепь лопнула.
Сиринф бросился вперед, развернулся, разинул челюсти.
Талемендас завопил.
Быстрый Бен уже подпрыгнул, бросаясь в портал, назад, в садок Худа. Он упал на камни мостовой, ударившись плечом, перекатился, вскочил. Талемендас все еще цеплялся за его тунику. Маг замер на месте.
Ознакомительная версия. Доступно 43 страниц из 286
