-Пока вы отдыхали, я проверил окрестности замка на наличие проклятий и артефактов их вызывающих. А после завтрака намерен отправиться в прилегающий город. Вместе с вами.
-С чего вы взяли, что я поеду? Может быть у меня другие планы!
-Конечно поедите. Вы же хотите осмотреть земли, узнать на какой бюджет можете рассчитывать после сбора налога и многое другое.
Он говорил это таким будничным тоном, читая свежий выпуск столичной газеты лежащий рядом с его тарелкой, будто я сама вчера рассказала ему обо всем. При этом ножом отрезает маленькие кусочки от своего стейка и отправляет их в рот. А я не находила слов, чтобы ответить. Сама же думала об этом утром. Какое-то странное чувство охватило меня. Что-то похожее на нервное возбуждение смешанное с восхищением и страхом.
-Что ж… Вы правы. Я планировала заняться инспекцией. Но в мои планы совершенно не входил компаньон для подобного выхода.
Промокнув салфеткой губы, поднялась из-за стола. Я собиралась уйти, но как только встала он схватил меня за руку. Быстрый. От места нашего соприкосновения стало распространяться тепло. Такое же, как и при нашей первой встрече. Я боялась повернуться и посмотреть в его глаза, чтобы опять не попасть под непонятное воздействие. Однако и потребовать убрать руку тоже не смела. Снова какое-то наваждение не иначе.
-Леди Катрина, я настаиваю,- низкий голос с угрожающими нотками, заставил меня слегка вздрогнуть.
Он особенно выделил последнее слово, давая понять что сделает именно так как и задумал. Гнев, обида и почему-то удовольствие сплелись во мне в тугой комок. Это чувство разрушило оцепенение.
-Как пожелаете,- стиснув зубы, проговорила я, выдергивая руку из его мягкого захвата и быстро покидая палатку.
Он собирается шпионить за мной! Иначе какой резон ему всегда быть рядом? Почему? Черт возьми. Отойдя от палатки на достаточное расстояние, я в гневе пнула камешек. Так. Стоп. Что-то не так. Снова со мной происходят странные вещи. Это не то, что я по идее должна чувствовать. Такого никогда не было со мной на Земле. Как вернусь из города нужно будет поговорить с элементалем. Вдруг он знает что происходит, а пока пора собираться.
Через несколько минут я подошла к тому месту где вчера меня высадил возница. Там уже стояла карета без опознавательных знаков. На козлах сидел молоденький кучер больше похожий на ребенка чем на взрослого. Увидев меня, он подскочил и открыл дверцу. Внутри уже комфортно расположился маркиз. Почему-то я явственно ощутила его раздражение и недовольство. Всю дорогу до Тарка мы ехали в молчании. Каждый был занят собственными мыслями. Беседовать с мужчиной никакого желания не было. Да и лишний разговор мог привести к нежеланным для меня последствиям.
Как только наш экипаж остановился, Люк дель Рошш покинул свое место первым. Я тоже поспешила выбраться из кареты, но впервые со времен попадания на Иаплон решила себя проявить моя неуклюжесть. Ступая на подножку, умудрилась мало того что наступить на собственный подол так еще и запнуться одной ногой за другую. Комбо блин! Естественный полет в объятия рыхлой влажной земли не заставил себя ждать. Но на пути к неминуемой участи возникла преграда. И я влетела в объятия маркиза, спасшего меня от падения. Он такой горячий, а его объятия нежные. Снова тепло, окутывающее все мое тело. Что это такое? Почему при соприкосновении с маркизом? И совершенно не хочется отпускать его. Это какой-то бред!
-Кхм, кхм,- кашель мальчишки-кучера, заставил прийти в себя и отлипнуть от моего спасителя.
Меня охватил стыд. Но почему? На Земле я со своими парнями заходила куда дальше объятий. И эта реакция тела на маркиза тоже настораживала. Еще один вопрос к элементалю в список.
-Пойдемте,- произнес мужчина, подставляя локоть.
Недолго думая, положила свою руку на его. Уж лучше так, чем если я снова запутаюсь в ногах и ему прийдется меня ловить. Тепло, окружающее тело, не давало спокойно думать, постоянно сбивая с мысли. Но я старалась игнорировать его и сосредоточится на окружающем меня месте. Главное просто идти и по возможности разглядывать место, в которое мы приехали.
Что ж центральная улица города, который теперь принадлежит мне, была небольшой, но опрятной. Каменная видавшая виды дорога, местами украшенная дырами. Наподобие той в которую я чуть не шлепнулась. Пара десятков домов по бокам от центральной проезжей части. Какие-то были в хорошем состоянии. Другие имели покосившиеся крыши, облупленные стены и еле державшиеся на окнах ставни. Вся главная улица была небольшой. От места, где остановилась карета до площади с администрацией можно было дойти минут за 15 неспешным шагом. Переулки и второстепенные улицы выглядели более убого. Грязные утоптанные тропки, украшенные маленькими аварийными домиками, из труб которых валил дым. Да уж. О каком налоге может идти речь, если городок в состоянии как после бомбежки?
Пока мы с маркизом шли к ратуше, рассматривая окрестности, нам навстречу уже вышел высокий худой человек в годах. На нем красовался простой камзол из дешевой ткани. Явно множество раз стиранный, а потому потерявший свой изначальный цвет. На лице мужчины красовался треснутый пенсне тоже видавший виды. Его темные карие глаза однако не потеряли былой цепкости и сейчас оценивающе осматривали нас. Но несмотря на весь свой “бедный” вид, в нем чувствовалась некая выправка и стержень. Мне на ум тут же пришел образ идеального дворецкого. Вот кого он напоминал. Еще пара шагов и наша первая встреча состоялась.
-Приветствую, высоких гостей,- мазнув при этом взглядом лишь по маркизу, начал мужчина,- и новую леди де Морр в городе Тарк. Меня зовут Варис Рузолеси и я городской управляющий в отсутствие виконта либо виконтессы. В другое время члены моей семьи служат дворецкими у господ де Морр.
Мужчина выпрямился еще сильнее чем до этого. Его правая рука легла на грудь, и он склонился в уважительном поклоне. Я же говорила дворецкий! Самый настоящий. И то как он сходу дал понять маркизу, что он здесь только гость… Мы с ним определенно подружимся.
