Девятая глава
Треск огня в камине нарушил внезапно возникшую тишину. Языки пламени лизали стальные решетки, так и норовя выбраться наружу. Невольно мазнула по яркому огню взглядом и тут же опустила ресницы вниз. В голове так и крутились беспокойные мысли.
Что же ответить? Согласиться или все же действовать согласно первоначального плана?
- Софи? - недовольно опалил герцог взглядом. Сделал шаг ко мне, а я невольно отпрянула назад. Герцог хмыкнул и резко остановился. Словно боясь спугнуть.
Предложение заманчивое. Не спорю. Но какова будет цена?
Не слишком ли дорого обойдется мне подобное действо?
Подняла взгляд на герцога и замерла не в силах вымолвить ни слова.
Он ждал моего ответа, нетерпеливо постукивая пальцами по гладкой поверхности дубового стола.
Мы мгновенно встретились взглядами и я утонула в оттенках сочной зелени. Он насмешливо приподнял уголки губ и я глубоко вздохнув, ответила слегка зажмурив глаза:
- Я согласна.
На краткий миг мне показалось, что во взоре дракона мелькнуло облегчение. Однако он быстро скрыл свои эмоции за непроницаемой маской и сделал решительный шаг ко мне. Взял меня за руки и поцеловал ладони.
- Вы не пожалеете о своем выборе.
А вот я в этом не была так уверена.
Хотя с моей меткой и моим везением я бы далеко все равно не ушла. Дракон прав. Лишь только станет известно о том, что в стране появился белый маг, то правитель меня из под земли достанет. К тому же активизируются охотники за девушкой, чья магия может усилить их магический потенциал или других целей, которые мне точно не придутся по душе. Пусть дракон и нахал, но он предлагал хоть какое-то подобие защиты.
- Раз все оговорено. Думаю, уже можно позвать ваших родственников, - заявил он, снимая с комнаты невидимый слой магической паутины. Махнул рукой и дверь внезапно открылась. Из коридора в комнату вывалилась тетушка и охая стала недовольно подниматься с пола. Дракон лишь забавлялся этой ситуацией. Наверняка он успел изучить моих родственников и знал, что тетя будет пытаться подслушать наш разговор. По ее недовольному взгляду, брошенному в наш адрес, я поняла, что она ничего не узнала. Герцог, можно сказать, оставил тетушку с носом. Только зря оконфузилась. Ну и поделом ей!
- Вижу, вам не безразлична судьба племянницы! - откровенно насмехался дракон, глядя на родню, толпившуюся в дверях гостиной.
Марта с ненавистью смотрела на меня. Представляю, как она злилась. Ведь именно я приглянулась дракону. Хотя не конкретно я, а лишь моя метка. Вот только об этом ей знать не обязательно.
- Милорд, вы уверены в вашем выборе? - заикнулась было Марта, но под взглядом дракона умолкла.
Какой смысл оспаривать его желания? Да и не по статусу моим «дорогим родственникам» спорить с высоким гостем. Хотя их удивление можно понять - такая как я «невеста из народа» с внезапным замужеством в их глазах - воспринимается сказочкой наяву.
Мельком взглянула на него и невольно восхитилась способности управлять людьми. Порода чувствуется в каждом движении. Глаза жгут и опаляют холодом челядь, что мельтешит перед носом, в виде моих родственников. Каждый жест выверен и сух, но значим. Можно сказать так - все в драконе подобно вспышке, заставляющей вздрагивать и умолкать.
Тетя с Мартой показались какими-то жалкими и недалекими. Даже не верилось, что они столько лет третировали меня. Сейчас они стояли поджав губы и нервно теребили края подола своих платьев.
Не думала, что когда-либо смогу испытать такое чувство к дракону. Раньше я считала их злыми и коварными паразитами, которые обманом истребили мою семью. Но Рейзар фон Этингер вызывал во мне иные чувства. Однозначно он не был бездушным паразитом. Хитрым и расчетливым да, но только не паразитом. В нем чувствовалась благородная жилка. И мне невольно хотелось встать с ним рядом в одну линию и не иметь ничего общего со своими родственниками. Возможно, во мне играла древняя кровь моего клана, имеющая тоже свою породу…сложно сказать.
Дракон обвел собравшихся холодным и безразличным взглядом, с легким оттенком недовольства, видимо излишнее усердие моих опекунов его прилично утомило еще в начале и затаив дыхание все стали слушать, что он скажет.
- Мы с невестой пришли к пониманию, - герцог вскинул взгляд на часы, висевшие над камином и повернулся лицом к моему дядюшке. - Дела не терпят отлагательств, поэтому прошу немедленно подписать брачный договор, - сказал он сухо, доставая бумаги из широкого кармана камзола.
Мой несостоявшийся престарелый муж открыл было рот, но быстро закрыл под протестующим взмахом руки черного дракона. Тот как ни в чем не бывало бросил барону:
- Естественно, вы получите компенсацию. Уверен, в округе есть еще много невест, ответивших благосклонностью на ваше предложение, - на последних словах герцог кивнул в сторону моей юной кузины.
Марта оторопела от взоров всех присутствующих, пошатнулась и едва не грохнулась в обморок. А вот тетя напротив приободрилась:
- А это отличная идея, Ваша светлость. Кто как не моя славная Марта станет достойной партией такому уважаемому человеку как барон?
Громкий протестующий вскрик и Марта снова лежит на полу.
