class="p1">Прошла два шага.
Затормозила.
— Какого чёрта вы идёте следом?!
— Ахах… Братишка, я б тоже не отказался узнать! Ты же вроде ко мне приходил? — веселился Раст.
— Как приходил, так и ухожу! — зарычал злой, как собака, Даниель. Слоновьим шагом топая за мной.
Я аж задрожала от возмущения. Пока Луковка, осторожно выбравшись из-за кресла, пыталась прошмыгнуть вслед за мной, а Нанайя столкнулась с моей спиной. Я создала немалый затор в проходе, но возмущение было сильней.
— Вы за мной не пойдёте!
— Попробуй мне запретить, — осклабился дракон.
— Я сейчас правильно услышал, — укатывался чёрный, — нашлась дамочка, которая тебе в твоём собственном королевстве запрещает ходить, куда ты хочешь?
— Вот ты сегодня точно доиграешься! — могильно-серьёзным тоном отчеканил Даниель, зыркнув на Раста так, что он, наконец, заткнулся, продолжая вздрагивать от сдавленного смеха.
Боже, как же мне надоели эти невыносимые драконы! Я уже готова была рычать от бессилия. Но синий зачем-то выперся из дверей особняка за мною следом. И не отступал ни на шаг, сверля меня злым взглядом, пока я шагала, не оглядываясь, по дорожкам парка обратно к воротам.
— Я иду работать! Мне там не нужны посторонние. Спугнёте мне добычу, — я в последний раз попыталась воззвать к голосу разума.
— На кого охота?
— На женихов, конечно же! — фыркнула я, переступая упавшую ветку. Дракон с полпинка отшвырнул её с пути, вышагивая следом.
— Значит, решила времени не терять и устроиться в нашем мире поудобнее?
— Не для себя, господи ты боже мой! Лично я замуж выходить не собираюсь в принципе.
— Чего так? — хмыкнул Его величество, поравнявшись со мной.
— Достали! Ничего хорошего от вас, мужчин. Спасибо — я по вашей милости уже наплакалась на всю жизнь вперёд, больше не хочу.
Я хотела, чтоб прозвучало легкомысленно.
Но почему-то голос дрогнул.
Даниель ничего не ответил. В молчании мы прошли мимо склонившего в глубочайшем поклоне привратника.
Городской страж, тот самый вредный усач, который хотел пинками выкинуть меня с улицы богатеев, разинув рот застыл, глядя на нас с королём. Рука, которой он отдавал честь, так и осталась приросшей к его начищенному до зеркального блеска шлему.
Тем временем пристальный синий взгляд дракона исподволь разглядывал меня. А я старалась идти, гордо расправив плечи и глядя только перед собой. Внутри всё горело и кипело. Я же так старалась никогда не показывать, что болит внутри! Привыкла надевать маску «у меня всё просто замечательно!», потому что знала, что окружающим дела нет до моих терзаний, а люди терпеть не могут нытиков и жалобщиков и обходят их стороной. Мне надо было работать и держаться за своё место в конторе, поэтому синяки после бессонных ночей тщательно замазывались тоналкой, а коллеги на работе на дежурное «как дела, что нового?» слушали отчёты о посещении театров и музеев. На худой конец, мои впечатления о каком-нибудь очередном сериале или новый рецепт.
С какой стати я разоткровенничалась перед этим?..
Чувствовала себя жалкой. Уязвимой. Беззащитной. А оттого ужасно разозлилась.
Резко затормозила у самых ворот в следующий по порядку особняк — они были раззолоченные, вычурные, и мне было абсолютно всё равно, кто там живёт, лишь бы уйти отсюда поскорее. Развернулась на пятках и уставилась прямиком в наглые, бессовестные синие глаза.
— Я не шутила. Совершенно серьёзно. Ваше величество, — я холодным тоном подчеркнула этот официозный титул. — Ваше присутствие может негативно сказаться на качестве моей работы! Вы же сами говорили, что я должна делом доказать, что я та, за кого себя выдаю. Так будьте добры не мешать! Я непременно отчитаюсь вам, сколько браков сумею устроить… к исходу этого месяца.
— Семь минимум! — напомнила дотошная Нанайя над ухом. Я отмахнулась от неё.
Дракон смотрел на меня молча, с прищуром. И ничего не отвечал.
А потом вдруг рывком схватил меня за талию.
Толкнул к стене. Нагретый на солнце кирпич под моей спиной, в который я упёрлась, был твёрдым, а обвивающий стену плющ пах терпкой зеленью и летом. Густая тень вдруг скрыла солнце.
Моего уха коснулось обжигающее дыхание.
— Значит, боишься мужчин? Есть решение проблемы. Со страхами надо встречаться лицом к лицу, маленькая трусиха. Показать тебе, что мужчины бывают разные?
Его губы задевали кожу. Я вздрогнула всем телом. Словно окатили кипятком. Так стало жарко. Дракон прижимал меня собой, и я чувствовала каменную твёрдость его мышц под тонкой тканью одежды.
Очнувшись от наваждения, я уперлась обеими ладонями ему в грудь.
— Я. Никого. Не. Боюсь. Просто не доверяю. И судя по вашему поведению, драконам в вашем мире доверять можно не больше, чем мужчинам в моём. Вы это доказываете каждым своим поступком. Я просила оставить меня в покое! Но как вижу, мои слова — пустой звук. Вы делаете только то, что хотите, — мой голос снова дрогнул. — Так с чего мне вам доверять?
Тишина и неподвижность длились несколько бесконечных секунд.
За которые я слышала только бешеный стук собственного сердца и весёленькое щебетание птиц где-то над головой.
Даниель резко отстранился.
Отодвинулся и оперся спиной на стену. Небрежно сунул руки в карманы.
— Хорошо, ступай! — произнёс спокойным тоном.
Я не сразу отлепилась от дурацкой стены, хотя меня больше не держали. Колени подрагивали. Я всё ещё будто ощущала его ладонь на своей талии. И ухо горело там, где почти-целовал. Да что ж такое делается-то! Нет, всё-таки не доводит до добра длительное отсутствие качественного… мужского внимания. Не должна я так реагировать на близость этого самца, совершенно не скрывающего своих намерений. А намерения, судя по всему, просты до банального — всё-таки затащить меня в койку и поставить галочку.
Злость придала мне сил.
Я окликнула Нанайю и Луковку, которые хихикали и переглядывались заговорщически, отойдя от нас как можно дальше, через дорогу. Предательницы! Вот так и некому защитить беззащитную женщину от домогательств. Во всём приходится полагаться только на себя. Как я и привыкла. В очередной раз подтверждается мой жизненный принцип.
Я оставила позади Его невыносимое величество и упрямо зашагала к золочёным воротам. Долго оглядывала невидящим взглядом, пытаясь понять, где тут звонок или кнопки домофона. Пока дракошка не стукнула в большое кольцо, свисавшее из пасти металлического дракона, который был в здешних воротах вместо дверной ручки.
А, ну да.
Какие ещё домофоны.
Тут же дикое средневековье.
Так и подмывало оглянуться и посмотреть, как Даниель уходит восвояси, но я сдержала глупый порыв.
Работа, Оль! Работа.
Как всегда.
Судя по всему, некоторые вещи никогда не меняются. Не важно, в каком мире.
Как говорится, была бы шея, а хомут
