отсюда, куда глаза глядят.
А самое паршивое в этом было то, что я узнала хозяина. И угораздило же меня изо всех возможных вариантов выбрать именно этот дом!
Передо мной был дракон, которого я уже видела в первый же день своего прибытия в этот мир. Вернее, «прибытие» — громко сказано. Скорее, я свалилась на коленки здешнему королю. Вокруг тогда было много гостей, у них какое-то пиршество происходило во дворце. Было столько чужих лиц, что я никого особо не разглядела и не запомнила. Но вот этого… этого помнила очень хорошо.
Кажется, Даниель назвал его «Раст».
И этот нахал тогда сказал… у меня в голове сами собой всплыли слова, которые даже теперь, спустя время, заставляли передёрнуться от омерзения:
«Красивая!.. Может, мне отдашь в наложницы?.. Обидно как-то такой хороший материал тратить впустую».
Глава 19
Охватило острое чувство опасности. По коже побежали мурашки.
Как меня угораздило так попасть?! Я не просто сама сунулась к последнему в этом мире дракону, к которому стоило, но и явилась по доброй воле в его логово, где он царь и бог. Может делать с нами, что угодно, никто слова против не скажет и не позовёт на помощь. Здесь его дом и его слуги.
Что делать теперь?
Одно я знала точно. Перед такими, как он, ни в коем случае нельзя показывать страх.
Поэтому я отогнала идиотские мурашки страха, расправила плечи и вздёрнула подбородок.
— Моё имя Хельга! Я — драконья сваха.
— А я помню, — ухмыльнулся дракон, скользя взглядом по моим обнажённым плечам. — Такое появление на пиру трудно забыть. Оно было… кхм… феерическое. Зачем ты явилась сюда, Хельга?
Так.
Если я предложу свои услуги, скорее всего поймёт неправильно. И с энтузиазмом согласится, не дослушивая, что имеются в виду услуги свахи, а не то, что он подумал. Надо бы как-то поаккуратнее с формулировками.
— Я пришла узнать, нет ли тут холостых драконов, которым нужна невеста. Я тут, знаете ли, приступила наконец-то к своим прямым обязанностям. Ищу клиентов…
Твою дивизию. Опять двусмысленно прозвучало.
В чёрных глазах Раста зажглись лукавые огни. Он отлепился от дверного проёма и сделал шаг вперёд. Полы халата угрожающе качнулись, грозя разойтись, и я поторопилась отодрать взгляд от узла его пояса.
— Нет, дорогая. Никаких драконов, которым позарез нужна невеста, тут не наблюдается. В отличие от тех, которые не станут отказываться от красивой женщины.
— Ну, значит, договора не будет! — нервно улыбнулась я и сделала шаг в сторону, от направления его движения.
— Почему вдруг? — поднял бровь дракон.
— Тут нет работы для профессиональной свахи. Значит, мне смысла нет задерживаться, — отрезала я. И попыталась сделать ещё осторожный шажок, по широкой дуге обходя Раста.
Попытка незаметно пробраться к двери провалилась. Он резко сменил траекторию и преградил мне путь к выходу.
— В таком случае, почему бы не остаться на чашечку чая? Вне рабочего времени, так сказать.
— Моё рабочее время ещё не закончилось! У меня ещё множество дел сегодня. Спешу осчастливить каких-нибудь других, менее… привередливых драконов.
Раст сверкнул белозубой улыбкой. Ему явно нравилась игра.
Мои спутницы притихли и не вмешивались. А я ломала голову над тем, что же делать. Внутри помимо воли поднималась волна лёгкой паники. Пока что лёгкой.
Спасение пришло с неожиданной стороны.
— Господин, к вам ещё гости! — прошелестел дворецкий из-за спины Раста. Откланялся и тут же ушёл в сторону.
В помещение широким шагом ввалился ещё один дракон.
— Послушай, старина, мне было по пути, решил сам заглянуть в твою берлогу. Я тут хотел спросить…
Даниель замер на пороге и осёкся.
Посмотрел на меня, застывшую посреди комнаты. Потом на едва одетого Раста. Нахмурился.
— Что ты хотел спросить, братишка? — раздражённо дёрнул плечом чёрный дракон.
— Уже забыл. И при посторонних — «Ваше величество», — прищурившись, с опасной хрипотцой во вкрадчивом голосе ответил Даниель.
Вот так новости! Братья, значит.
Судя по всему, хотя бы не родные. Может, двоюродные? Но всё равно хорошего мало.
Обоих я отшила. Вряд ли у синего дракона есть резон вставать на мою сторону и как-то меня защищать. И всё равно… его присутствие сделало со мной странную вещь. Как и всегда рядом с ним, я ощутила волну силы и спокойствия. Которые парадоксальным образом успокоили и меня.
Я закусила губу и смотрела на него, теряясь в словах и не зная, что сказать. Скорее всего, он и без того понял ситуацию как-то неправильно. Да и расстались мы на нехорошей ноте. Понятия не имею, что теперь говорить. Слова не шли.
Даниель тоже ничего не говорил, только пристально меня разглядывал. В комнате тут же сгустилась атмосфера, как перед грозой.
Раст выглядел злым и разочарованным. Он тут же утратил угрожающий вид и лениво плюхнулся в ближайшее кресло, заложив ногу за ногу. Развалился там с видом скучающего барина, которому не дали принять ванну.
Хоть бы уже мои спутницы помогли разрядить обстановку! Но Луковка, по-моему, вообще уже решила слиться с обстановкой и чуть ли не стать элементом мебели, так сильно вжалась в спинку другого кресла и старалась из-за него не высовываться.
А Нанайя подлетела ко мне и горячо зашептала на ухо:
— И ты ещё будешь со мной спорить? Разве сама не видишь? Это всё не просто так! Не случайно ты выбрала именно этот дом, и он пришел именно сюда в этот момент. Истинных тянет друг к другу…
— Хватит уже говорить загадками! — сердитым шёпотом одёрнула я розовую дракошку.
Как же я устала от этого! Я привыкла к языку конкретики. Цифры, факты, аргументы, статьи закона, номера судебных решений. А сейчас… как будто попала в бесконечное шоу про магов и экстрасенсов. Причём о правилах мне рассказать забыли. И непонятно, в какой роли я здесь. Хорошо бы, чтобы не в роли будущего трупа.
Я осторожно глянула на Даниеля… и невольно вжала голову в плечи.
Он отчего-то выглядел таким злым, словно ему что-то дверью прищемили. Ну, как минимум хвост.
Я ожидала, честно говоря, что он сейчас на меня накинется. Чтобы выяснить, чем таким меня привлёк чёрный дракон, что его я отшила, а к братцу сама припёрлась. Да ещё и застукал он меня в таком провокационном положении, с почти раздетым Растом.
Но он вдруг развернулся и зарычал на чёрного.
— Что она здесь делает?!
Тот поморщился.
— Эй, эй, притормози! Какая муха тебя укусила? Она сама ко мне явилась, без приглашения, между прочим! У неё и спрашивай.
— А я спрашиваю
