же делать? Стоило всё обдумать и взять ситуацию в свои лапы.
18. Кошачий помощник
Вильгельм давно пытался переселиться в своё законное человеческое тело. Он проводил опыты, ставил эксперименты. Конечно, кошачьи лапы для такой работы не годились. Ему в помощь император, как и обещал, подобрал талантливого компаньона.
Молодой человек учился в Санкт-Петербургском институте, и подавал некоторые надежды. Он не был отличником, не был выходцем из семьи академиков, где всё пропитано наукой и тягой к знаниям. Но… имеем то, что имеем. Другие студенты не захотели идти в услужение к неизвестной личности и работать с непонятными исследованиями. Выбирать Вильгельму не приходилось. Доставшийся студент был расторопен, покладист и остро нуждался в деньгах. По всей видимости, последнее стало для молодого человека решающим аргументом.
В одно утро секретарь, и доверенное лицо Николая Павловича, привел к Вильгельму худощавого юношу в стоптанных туфлях и старом кафтане с обтрёпанными рукавами.
Кот важно возлежал в кресле. Он недавно сытно позавтракал и с ленцой наблюдал за наглой мышью, что тащила упавший кусочек сыра в норку в дальнем углу комнаты.
Секретарь, выставив вперёди себя студента и поклонился коту:
— Господин Бьёрн, это вам помощник, о котором вы просили. Студент педагогического института.
Молодой человек удивлённо посмотрел на секретаря.
— Педагогического? — с сомнением произнёс кот.
Юноша дернулся, будто на него плеснули кипятка, отпрыгнул назад и толкнул спиной царского порученца.
— Аккуратнее, молодой человек. — пожилой мужчина недовольно скривился.
— Что же вы все нервные то такие. — тяжело вздохнул кот.
Молодой человек открыл рот, вылупил глаза и, схватившись пятернёй за волосы, стал их нервно дёргать.
— И так каждый раз. — тяжело вздохнул кот. — Успокойтесь уже, юноша. Он точно подойдёт? — с сомнением обратился кот к секретарю.
— Один из лучших студентов. Учится на физико-математическом факультете. — отрекомендовал секретарь.
— Физик? Ну, хорошо. Возможно, получится. — кот, сощурившись, посмотрел на студента.
В этот момент наглая муха пролетела мимо Вильгельма. «Опять!» — успел подумать он, когда вторая его сущность проснулась, и Вилли рванул с табуретки вслед за мухой.
— Еще я химию изучаю. Факультативно. — произнёс молодой человек вслед охотящемуся коту. Первый шок прошел, и юноша испугался, что его забракуют. Сначала он согласился на эту работу из-за приличного жалования, но теперь, увидев говорящего кота, неизвестного науке вида, он не собирался просто так выпускать из рук такую работу. Это ж какие перспективы в науке. Это же уникальное животное… или не животное?
Вилли завилял задом нацелившись на муху. Прыжок! Удар лапой! Муха, будто дразня, сделала круг над головой Вилли. Секретарь, студент и кот пристально наблюдали за ней. Она, пожужжала, сделала контрольный круг под потолком и вылетела в окно.
— Ну, вы тут сами. — произнёс секретарь и вышел из комнаты.
Студент переминался с ноги на ногу, мял в руках свой портфель и не знал что предпринять.
— Как зовут? — строго спросил кот.
— Дмитрий. Менделеев. — представился студент.
Кот вспрыгнул на стол:
— Ну что ж, Митрий. Садись. — он указал лапой на стул рядом с собой. — Поспрашиваем тебя, проясним, что ты знаешь.
Кот вышагивал по столу и задавал вопросы. Менделеев отвечал четко, быстро, по существу, иногда подскакивал, дополняя ответ подробностями. Кот махал ему лапой, усаживая обратно.
— Ну хорошо. Вижу, Митрий, вы подходите. Приступаем завтра. Надеюсь, мне не нужно объяснять, что распространяться об этой работе не следует.
— Конечно, конечно. — Менделеев закивал, но по нему было видно, что его просто распирает от желания поделиться с кем-нибудь такими потрясающими знаниями.
— Пожалуй, возьму с вас магическую клятву. Во избежание, так сказать. Пройдемте.
Дмитрий удручённо покивал головой и поплелся за котом. На следующий день они приступили к работе. Кот, сидя за столом, давал указания, а Менделеев старательно их исполнял.
— Бери двадцать миллиграмм сушеной мелисы и перетри в пыль. Так, теперь добавляй 3 капли закрепителя. Ты что взял! Митька, ты нас взорвать хочешь? Я тебе уже показывал закрепитель. А это что? Отвечай.
— Простите, я перепутал. Они так похожи. Это катализатор.
— От твоего «похожи» я и этого тела лишусь!
Менделеев терпеливо выслушивал кошачью ругань. Они изготавливали зелья, спускались в подвал и пробовали провести перенос сознания. Ничего не получалось. Просто зелий недостаточно. Нужна была магия, мощный выброс волшебной энергии. Вильгельм с Дмитрием пробовали снова и снова.
Через несколько лет Вильгельм убедился в тщетности этого направления. Ему требовался импульс. Магический импульс. Митька Менделеев под руководством Вильгельма многому научился. Проводя опыта по расщеплению веществ и смешиванию их с магией, Дмитрий задумался о структуре материи. Вильгельм педантично требовал от Митьки порядка во всем. В опытах, записях, формулах, в голове и одежде. Именно в лабораториях и подвалах Зимнего дворца ему пришла в голову идея структурировать химические элементы в зависимости от заряда их атомного ядра.
Вильгельм начал искать способ воспроизвести магический импульс, подобный тому, что перевернул его жизнь. Однажды, гуляя по городу, он наткнулся на обрывок газеты, в которую ранее лавочник заворачивал жирный кусок копченого шпика. Газета пахла необычайно вкусно, но не это привлекло внимание Вильгельма. В статье с жирными пятнами и стёртыми буквами рассказывалось о каком-то чудаке Николе, который хочет использовать переменный ток. Журналист высмеивал идеи молодого инженера и призывал не заниматься шарлатанством, а сосредоточится на проверенных методах.
«А в этом что-то есть». — подумал Вильгельм и помчался к себе, зажав в зубах вкусно пахнущую газету.
В то время на престоле восседал Александр Александрович, с которым у Вильгельма сложились такие же дружеские отношения, как и с Николаем Павловичем. Император попытался пригласить подающего надежды инженера в Россию, но Томас Эдисон, имевший свой завод электрических станков в Америке, оказался шустрее. В итоге, Никола поехал в Америку, а Вильгельм поехал за ним.
— Мистер Тесла, вы таким образом ничего не добьетесь! — запальчиво воскликнул кот, ворвавшись в его лабораторию.
Тесла от неожиданности выронил сигару и закашлялся.
— Вот давайте только без обмороков. Вы же учёный. В двух словах я человек, застрявший в переходной форме. Кстати именно поэтому я к вам и приехал. Но сейчас не обо мне. Я читал вашу статью. Если вы и дальше будете упираться в стену, то так и останетесь заштатным инженером на заводе этого раритетного старика Эдисона. Что скажете?
— Эээ…
— Информативно. — резюмировал кот. — Давайте обсудим. У меня появились некоторые идеи.
— Присаживайтесь, а вы кто, как к вам обращаться? — Тесла засуетился, стал быстро освобождать стол от записей, карандашей и инструментов. — Может, вы голодны? Хотите перекусить?
— А что у вас есть? — оживился кот. — Крысы, знаете ли, не та диета, что
