не прошло, как я взял за старое. Сучий потрох, да что со мной такое?! Пока я в Анклаве, я должен играть в человека! Ничем себя не выдавать, пока не вылечусь.» Впрочем, Тимур понимал, что как бы он себя не уговаривал, соблазну отдёрнуть «шторку» и взглянуть на мир по-новому он поддастся при первой же возможности.
Охотник взбежал по лестнице, нашёл кабинет Роскилле, постучался и вошёл, не дожидаясь приглашения. Магистра на месте не оказалось. Тимур подошёл к карте на стене. Пометки, некоторые перечёркивали косые линии, испещряли местность вокруг Тримеры, расползались как чёрные насекомые вдоль Полуденного Тракта на запад, к Карнусиру. На севере и около Привратника было по паре точек. Безымянное поселение около Ледяных озёр Магистр обвёл кружком. «Что там? Я не помню там города. А, пёс с ним. Где же Магистр Теодор? Похоже опять придётся… Продержался пять минут.» Тимур принюхался. Из-под двери со смотровой площадки тянуло куревом. «Стоило догадаться. Я так разучусь шевелить мозгами, если буду полагаться только на чувства Зверя. Слишком уж они облегчают жизнь…»
Охотник выглянул наружу. Роскилле стоял рядом с дверью, разглядывая небо. Он даже не вздрогнул. Кивнул Тимуру и вернулся к созерцанию облаков, серых на чёрном. А может громад гор, подпирающих город-из-башен с севера. Едва заметно светились окна на верхних ярусах в других башнях, а вот подножья будто объяло пламя освещённых нижних улиц, где и ночью не замирала жизнь. Далеко на западе виднелся маленький огонёк дилижанса. А дальше только пустота.
- Что было в Жатанасе?
- Зверь-людоед. Устроил себе кормушку из городка, держал жителей внутри, нападая на тех, кто пытался выбраться. На мне обломал клыки.
- Славно. Ты хорошо потрудился, Лангри. Можешь пару дней отдохнуть, отоспаться.
- А есть ли на это время? Как обстановка?
Магистр усмехнулся.
- Обстановка? Вот представь, что ты плывёшь на лодке по реке, тебя несёт бурное течение, выбраться из которого ты не можешь. А впереди водопад. И вот твоя лодка зависает на его краю, на мгновение перед тем, как рухнуть вниз, на камни, в пучину, перемалывающую всё. Вот мы сейчас в этом месте.
- Вы удивительно спокойны, Ваше Преосвященство.
- Я сделал всё, что мог, – флегматично ответил Роскилле, - что уж теперь дёргаться. Так что и ты расслабься, отдохни, пока есть возможность, пока весь этот мир летит к чертям. Потому что там, внизу, если мы не разобьёмся, нам потребуются все силы, чтобы выбраться на поверхность.
- Вы что-нибудь слышали о Красном Звере?
- Нет, только о Чёрном Охотнике. Что ты на меня глаза вытаращил? Да это же известная детская страшилка, про Охотника, которого смерть не берёт, и он раз за разом восстаёт из могилы, чтобы охотиться на Зверей. Или тех, кого он считает Зверем. Шучу это я так, шучу. – Теодор затушил сигарету об стену. – О Красном Звере слышал давно, лет десять назад. Отправляли на него команду Охотников, никто не вернулся, но и оборотень пропал. Ловчие, отправленные на тоже место, никого не нашли. Можешь покопаться в архивах, если интересны подробности.
Тимур кивнул.
- И глянь там почту, по-моему, тебе что-то приходило. Приглашение что ли какое-то.
Молодой мужчина часто заморгал. «Кто мне может писать?! Ни родителей, ни возлюбленной, а друзья, если их можно считать таковыми, все тут, в Анклаве.»
- Я это, пойду тогда.
- Вольно, - усмехнулся Роскилле, - но помни, два дня. Никуда не пропадай.
Тимур вышел с балкона и заторопился на выход из кельи. Теодор зашёл вслед за ним, посмотрел на закрывшуюся дверь, достал из ящика стола револьвер и зарядил его серебряными пулями.
***
Библиотека, она же архив, являвшаяся по совместительству постоянным жилищем Мастера Назарэ, оказалась пустой, тёмной и холодной. Тимур хлопнул по прямоугольнику на стене и на потолке разгорелись световые панели. На столе Мастера сиротливо стояла одинокая грязная кружка с остатками кофе. А вот ни бумаг, ни письменных принадлежностей не было. Молодой Охотник нахмурился, оглядывая полки с книгами, папками и свитками. «Так, ну и с чего, пёс меня раздери, мне начать? Проверить архивы десятилетней давности или искать самого Мастера? Насколько вежливым будет будить старика? Станет ли вообще он разговаривать со мной в столь поздний час? Проверю пока архивы, нужно проявить уважение. И вовсе я не откладываю с ним беседу, так как хочу подольше сохранить свои новые способности! Пёсья кровь! Я хочу излечиться! Я должен стать нормальным!» Он оглянулся на дверь в коридор, отвернулся от неё и пошёл мимо стеллажей. В голову лезли слова Ксанты. «Не права ты, маленькая колдунья, не права. Не нормально это всё. Завтра с утра первым же делом найду Назарэ. И всё, не боли голова у дятла.»
Полчаса у Тимура ушло на то, чтобы найти записи за нужные годы. Ещё пара часов на то, чтобы в них разобраться и вычленить нужную информацию. В целом, всё было так, как и сказал Магистр Роскилле: сообщение о нападениях стаи Зверей, отправка Охотников, они пропадают без вести, отправляются Ловчие, тоже ничего не находят, Охота признаётся завершённой. «Но есть и новенькое.» Молодой мужчина нашёл едва начатую тетрадь с инвентаризацией постельного белья, вырвал первые страницы, заполненные аккуратным почерком старого хилинца, с удовольствием представляя, как взбесится аль Рашид, и записал: «нападения были на города жатанас, ишиим, элиста, вадуц. даты – 1 и 27 числа месяца туманов, 23 месяца гигантов, 19 месяца птиц. отправляли в сумме 15 охотников. ни одна группа не вернулась» Карандаш завис над листом. «Судя по донесениям Ловчих, которые опросили выживших очевидцев из местных, везде нападали Звери стаями, везде видели Красного Зверя. И в каждом городе после нападения остались живыми, но заражёнными несколько крепких молодых мужчин. Которых ликвидировали горожане, Охотники и, в одном случае, Ловчие.» Тимур записал: «звери заражали молодых мужчин?». «Красный Зверь пополнял свою стаю после каждого нападения? И почему именно в эти дни нападал? Пёс его знает… Ладно, поищем за более ранние годы.»
Время уже было за полночь, когда Охотник со стоном разогнулся. В тетради прибавилось записей, но точных ответов новые сведения не принесли. «Так, что мы имеем вкупе?» - он погрыз кончик карандаша. – «Истории повторялись из раза в раз. Нападения, Охотники, Ловчие. Заражённые так же только мужчины. В нескольких случаях упоминания, что в городах проходили праздники, свадьбы или другие массовые гуляния. Что, если они происходили одновременно во всех четырёх городках? Допустим, вот так совпало. И это
