А-а-а!
— … Какое мясистое. Отдал бы бродячим котам, но, боюсь, отравятся.
— А-а-а.
Оставив злобной медузе всего пару щупалец, я стал разрушать её энергосистему. Порвал узлы, отвечающие за сверхрегенерацию. Отключил зрение, пищеварение и в целом возможность шевелиться. Если не будет перенапрягаться, через недельку оклемается. Вот только эти дни он пройдётся по грани, потому что агрессивную среду в виде силы Пустоты никто не отменял.
Ничего. Пусть подумает над своим поведением.
— Не надо! — взмолился Ван-Хрен-Вам.
Через пару минут я вышел в коридор с охапкой трофеев. Шанахан с ужасом косился то на щупальца в моей руке, то на зелёный свет, горящий над камерой медузы. Ага! Железяка не вмешался. Значит, мои действия можно счесть санкционированной агрессией. Всё же усмирил буйного заключённого.
— Чего смотришь? — я всучил дракониду всю охапку. — Забирай! Половина добычи принадлежит тебе. Считай это наградой за наводку. Не води больше клиентов к этой твари. Ван-Хрен-Вам ищет жертву, а не того, кому будет служить.
Схватив протянутые вещи, драконид поклонился мне. В этот раз он согнул спину куда сильнее, чем раньше.
— Б-благодарю, Высший. Если бы не вы, я мог натворить… того, о чём бы сожалел. Сумму выкупа мне бы точно увеличили.
— Закрыли тему.
Сейчас в тюрьме находились два ментата. Со вторым договорились быстро. Древолюд Тодд — с двумя «д» — походил на старую корягу, вылезшую из глубокого болотного запоя.
В его камере висела рыба, нанизанная на нитки. Моллюски, полоски крабового мяса, плавники, яблоки и груши. Когда я разглядел самодельный самогонный аппарат в углу камеры, всё встало на свои места. Древолюд бухает по-чёрному! И делает это регулярно.
Меня не сильно волновало, за что Тодд попал в Хару-Аманда-Грош. Вопрос в том, готов ли он стать защитником мира Тейлур и наставником для Дьюка.
— Да-а-а, — проскрежетала коряга. — Я чахну здесь, Высший! А ещё здесь брага до готовности дойти не может. Скажешь учить кого-то? Буду учить. Отправишь в бой? Пойду в сражение первым… Ты, главное, разреши мне своё алкогольное производство запустить. Ни о чём другом просить не буду.
На том мы с Тоддом и договорились. День выдался долгим, поэтому я решил на этом закончить. Попросив Шанахана оформить древолюда, я велел отправиться к выходу из тюрьмы.
Когда мы снова оказались в лифте, я просканировал штрихкод на спине клерка и сделал денежный перевод.
— Твои чаевые.
Я перечислил Шанахану сто тысяч очков Торговой Палаты. Это в десять раз больше нормы. Драконид сэкономил время, которое я мог потратить на самостоятельные поиски нужного товара.
— Благодарю, Высший, — драконид едва не прослезился. — Вы выплатили почти половину стоимости моего контракта.
Лифт поднялся в зону выдачи живого товара. На этом ярусе покупатели в последний раз проверяли состояние выкупленных заключённых. Идёт проверка здоровья, лечение, возврат личной экипировки преступника и много чего ещё.
Здесь же мне предстоит заключить с ними контракт от имени Центра Сил мира Тейлур. Если этого не сделать, Душа Мира атакует их, приняв прибытие ишвар за попытку вторжения из Междумирья.
Дух огня, старик-пацифист, древолюд и эфириал уже ждали за энергетическим барьером. Пока местные целители приводили их в порядок, я быстро подписал со всеми ишвар контракт на ранее оговорённых условиях.
По традиции, все БЫВШИЕ узники Хару-Аманда-Грош должны покидать её через главный выход. Так надзиратель даёт понять, что преступник понёс заслуженное наказание и теперь снова может считать себя частью общества.
— Д-а-а-а! — вдруг радостно завопил старик Тоу Янг, находясь в зоне финальной проверки. — Я вспомнил… Вспомнил своё имя.
— Рзац Фед, — тихо произнёс стоящий рядом с ним эфириал. — Непривычно… помнить, кто ты есть, кем был и кем будешь.
Дух огня и коряга тоже не стеснялись выражать радость. Им всем наконец вернули имена и раздали новую одежду.
Вскоре бывших заключённых переправили в зону выхода из тюрьмы. Увидев это сквозь энергетический барьер, я тоже отправился к лифту. Счастливый драконид шёл следом за мной.
[Опасность!] — вдруг завопила чуйка.
Впереди у дверей лифта стоял с виду обычный адепт. Три метра роста, похож на человека, кожа с сероватым оттенком и глаза с красными зрачками. Мы точно никогда прежде не встречались, но я ощутил знакомое чувство взгляда. Он не моргал, не дышал и до этого момента никак не выдавал своего присутствия. После сигнала об опасности мои сверхчувства уловили невероятно сильную ауру, исходящую от него.
Сообразив, кто передо мной, я кивком поприветствовал хозяина Хару-Аманда-Грош.
— Предок Минго [14]. Благодарю за гостеприимство.
— «Зверь» Карлайн, — похожее на маску лицо надзирателя изобразило довольно жёсткую улыбку. — Попрошу вас задержаться…
Ещё до того, как Предок закончил фразу, копьё легло в руку, и я приготовился к «Идеальному Удару». Остриё, древко, всю мою руку до самого плеча накрыло сияние истинного Мастерства Копья. За спиной полностью материализовались две руки гиганта.
[Знал ведь! После контакта с Протеем меня так просто не отпустят!]
Увидев оружие в моей руке, Минго на долю секунды растерялся.
— Не смешно, Истинный, — улыбка надзирателя стала ещё жёстче. — Я пережил нападения миллионов адептов вроде тебя.
— Три тысячи лет назад аватар… Бессмертного [?] думал так же. Как видишь, я до сих пор жив. А его разорвало в клочья. Уйди, старик! По-хорошему прошу.
Продолжая улыбаться, Минго развёл руками.
— Не могу. Ты должен понимать, что на кону стоит судьба Первого Радиуса… а не только твоя свобода.
Я не моргал, не сводил глаз со старика, попутно накачивая тело Властью. Если дело дойдёт до боя с применением концептуальности [11–12], только такая защита меня спасёт.
— Эм-м-м⁈ — драконид таращился то на меня, то на двери лифта. — Уважаемый Высший, всё в порядке?
Улыбаясь, Минго указал на клерка.
— Заключённый Шанахан [8] меня не видит. Ранг низковат.
[Не терять бдительность! Не сводить глаз с цели!]
Я весь сжался, как пружина, готовясь нанести, возможно, последний удар в своей жизни. Могущество Божественного Предка [14] в сотню раз превосходит моё… Но история доказывает, что бессмертных не бывает. Если уничтожу тело, а затем и душу, даже старый Минго встретит свой конец.
Видя, что я не собираюсь сдаваться, надзиратель выпустил облако ауры, мгновенно накрыв им всё помещение. Шанахан от давления Властью потерял сознание и рухнул на пол.
— Хо-хо… Зверь, ты и впрямь не собираешься сдаваться?
— Ты смертен, старик! — мой голос зазвенел от Власти. — Если
