И в чём твоя цель? К чему ты стремишься, чего желаешь? — спросил я, словно увидев в камне какую-то болезненную, но знакомую частичку себя — жажду свободы и признания.
— Свободы! И только лишь! — ответил артефакт, его голос наполнился силой. — Ведь именно эти мерзкие альвирцы заточили меня здесь на веки вечные. Но придёт время, и я перестрою весь мир по своему подобию. А всех, кто посмеет противиться, я просто превращу в часть себя, — стены пещеры, словно живые, содрогнулись от голоса камня.
— Как это понимать? Заточили? — спросила Милени, сделав шаг вперёд, её лицо было полно недоумения.
— Альвирцы были магами крови, и они сделали то, что за гранью понимания! — Авилиарум взревел, и гнев его был почти осязаем. — Сегодня я сброшу цепи, и мир содрогнётся под гнётом моей силы! Больше я не буду служить… лишь повелевать! — голос камня стал ещё громче, почти невыносимым.
Мои перепонки чуть не лопнули от такого звука. Вурса вовсе схватилась за уши, а Галара инстинктивно напряглась.
— Я не могу тебе позволить уничтожить Эмберхолд, — выкрикнул я, моя собственная магия вспыхнула, готовясь к бою. — Хотя раньше я был бы на твоей стороне, но не сейчас. Мне есть что терять!
— Тогда ты падёшь здесь, глупец! — Авилиарум закрутился с невероятной скоростью, испуская мощную волну энергии, что заставила воздух вокруг нас сжаться.
Сгустки тьмы, излучаемые Авилиарумом, устремились к лавовой реке, стекающей по стенам пещеры. В этот момент магма, словно обретя разум, начала извиваться и подниматься. Она потекла по земле струями, устремляясь к артефакту и формируя нечто живое.
— Надо уничтожить оболочку камня и добраться до кристалла, чтобы разрушить его! — выкрикнул Дарок, голос старика заглушал клокотанье магмы.
Я рванул вперёд, намереваясь нанести мощный магический удар по Авилиаруму. Но когда мне удалось приблизиться, меня с неистовой силой откинуло магической волной, что с рёвом вырвалась из артефакта. В этот момент, словно по команде, лава окончательно приняла форму трёх высоких, грозных чудищ, сделанных из расплавленной породы. Один из них махнул массивной конечностью, и кусок раскалённой магмы устремился прямо в меня. Я откатился в сторону, ощущая обжигающий жар, который, казалось, мог расплавить даже камень.
— Разрушительный Шторм! — произнёс я, направляя во врага поток ветра и молний.
Моя магия соприкоснулась с телом голема, и лава с шипением разлетелась по всей пещере, словно фейерверк. Милени подняла защитный барьер, чтобы не попасть под дождь из огня. Магмовая тварь вмиг вернула свою изначальную форму, и там, где раньше было безликое лицо, появился оскаленный рот. Огненный поток устремился в мою сторону, но я мгновенно поднял магическую защиту, нейтрализовав угрозу.
В этот момент второй голем бросился в сторону моей компании. Аранольд ринулась наперерез, ловко ушла от первой атаки конечностью врага, а затем резким замахом сверху срубила предплечье монстру. Но рука вмиг восстановилась, магма тут же заполнила рану. Существо снова попыталось атаковать Аранольд, но в этот момент ледяные стрелы, выпущенные Галарой, поразили врага. Лавовый монстр попятился, и его тело покрылось толстой ледяной коркой. Однако лёд быстро растаял под действием внутреннего жара, оставив существо лишь частично окаменевшим.
Мне в голову пришла идея, как быстро уничтожить этих врагов:
— Слушайте меня! — заорал я, перекрикивая шум боя. — Приманите и соберите этих тварей в одном месте!
Аранольд сразу же поняла мой замысел и начала кричать, махать своим мечом у одного из лавовых существ, привлекая внимание монстра. Галара же начала обстреливать из лука второго, вынуждая его двигаться. А я, в свою очередь, спровоцировал третьего голема, ударив по нему молнией. Существа, поддавшись провокациям, начали беспорядочно двигаться, собираясь в одном месте.
— Всем спрятаться за укрытия! — скомандовал я, видя, что големы достаточно близко.
— Стена Воды! — закричал я, призвав над существами огромный пласт жидкости.
Огромная масса воды с грохотом обрушилась на лавовых существ, и пещера в мгновение ока наполнилась густым, обжигающим паром. Дышать стало почти невозможно — каждый вдох обжигал лёгкие. Когда завеса рассеялась, я увидел трёх массивных, чёрных, окаменевших существ, которые медленно, с хрустом, двигались в мою сторону. Их магмовое сердце, казалось, вот-вот потухнет.
— Взрыв Бездны! — выкрикнул я, не давая им прийти в себя. Прогремел сокрушительный взрыв.
Куски обсидиана, осколки затвердевшей лавы, взмыли к потолку и градом посыпались на нас, заставляя искать укрытия. Когда всё закончилось, и пещера затихла после последних взрывов, я медленными шагами устремился к Авилиаруму.
— И это вся мощь древнего артефакта?! Только огненные големы?! — спросил я, моё лицо выражало разочарование. Я ожидал куда большего от древней силы. — Ты что, мне поддаёшься?
— Господин Дарго, стоит ли провоцировать Авилиарум?! — буркнула Милени, её взгляд беспокойно метался по пещере, словно она чувствовала скрытую угрозу.
— Заносчивый ты человек! Познай же ужас тьмы! — заревел артефакт, его голос наполнился жуткой, холодной яростью, от которой по коже пробежали мурашки.
Из сердцевины камня вырвались чёрные, клубящиеся потоки энергии, бесшумно устремившись к старым, разбросанным по земле костям. Каменная порода под ногами снова содрогнулась, и чёрный огонь начал собираться в одной точке, притягивая к себе кости с жуткой скоростью. Всего за несколько мгновений из груд костей возник исполин. Ростом он был около трёх метров. Вместо головы у него торчали два вытянутых уродливых черепа, а из туловища выходило шесть длинных костлявых рук. В каждой из них он сжимал примитивное, но смертоносное костяное оружие, напоминающее изогнутые мечи. В его вытянутой грудной клетке с рёбрами зияла чёрная, пульсирующая воронка — очевидный источник силы этого монстра. Существо безмолвно, но стремительно побежало в нашу сторону, его шаги были не слышны.
— Разрушительный Шторм! Пламя! — я выдавил из себя команду, пытаясь встретить монстра огнём.
Вихрь огня устремился во врага, но здесь перед ним появилась чёрная, словно живая, магическая печать. Она поглотила мою магию, и через секунду из магического круга вырвался чёрный, смертоносный вихрь. Я успел поднять защитный барьер, едва избежав прямого удара. В этот миг существо, используя свою невероятную скорость, зашло ко мне с правого боку, направляя на меня свои клинки. Аранольд была уже рядом, прикрывая меня своим длинным, тяжёлым мечом, и пыталась контратаковать скелета.
Это было очень сложно сделать, так как у врага было шесть рук, и он с лёгкостью парировал все удары женщины, словно танцуя. Галара выпустила залп стрел, но те были для
