-Скути, выходим завтра. Сразу после ухода принца.
Гном наклонил голову.
-Могу я взять с собой родичей, вождь?
-Можешь, но не больше двух – трех. И только тех, кто ходил и кто хорошо знает пещеры, где поселился ужас.
Гном и бровью не дернул, услышав про ужас.
-Подумаешь! – Читалось в его взгляде. – Видели и похуже.
Но промолчал и не сказал не слова.
За его спиной встали Толян с Веселином и Купава.
-Нужны мастера, Скути, знающие не только пещеры, но каждую щель, каждую трещину вокруг…
-Я понял, вождь.
-Скути, для меня будет вполне достаточно, если ты будешь называть меня так, как зовут меня мои друзья – командиром. А поскольку ты пока не мой боец, я согласен быть и просто Славом. Договорились?
Гномам за столом было давно не до них.
-Можно смыться не прощаясь. Им сейчас не до нас. Веселин. позови принца Бодрена и Войтика. Если Ровин там, зови и его. Идемте, ребятки, ко мне. Скути, ты тоже с нами. Можешь прихватить с собой бутылочку вина. Но только не эль. У нашего друга Толяна расхождения с элем по национальному вопросу. Зачем нам этнические конфликты.
-Лопухнулся ты, командир. – Пробормотал Толян. – С твоим базаром тебе не в ментах правильных пацанов вязать, а в депутатах тамошнюю братву разводить, в натуре.
-Депутат от братвы…
-Не один бы был. Отвечаю!
-Учту на будущее. – Рассмеялся Стас. – А тебя в помощники.
-Согласен и на службу безопасности. – Толян был скромным мальчиком. – Только байда все это, командир. От тоски взвоешь. Правда, Войтик?
Войтик подошел к концу разговора, но на всякий случай кивнул головой. Друг плохого не скажет. Хмель прошел и Войтик был уже всецело настроен на выполнение боевой задачи. Деловито сел за стол и поднял глаза на Стаса.
Бойцы быстро переоделись. Мифриловые кольчуги сидели на них плотно, как не раз стиранные солдатские гимнастерки. А широкие кожаные, выложенные металлическими бляхами, ремни лишь подчеркивали это сходство. Поверх круглых шлемов с бармицами, ребята умудрились повязать банданы. Не забыли они и свои волчовки. Так, что Стас был вполне доволен.
-Реки слез от юных дев в славном городе Волчке гарантированы. Войтик, поспешил ты таки жениться. Многое потерял.
-Командир, может тоже разделимся? И обойдем с двух сторон? Быстрее получится. – Деловито предложил Толян.
Он уже давно понял, что Стас на этот раз не решается броситься в пещеры очертя голову.
-Ты думаешь, командир, там логово капюшонников? - Спросил эльф.
-Не знаю. Проверить надо. Что-то же скрывают они от нас за своими «щитами»? Не с неба же спускаются?
-Надо. – Согласился Войтик. – А орки нам зачем?
Стас укоризненно покачал головой.
-Не дальновидный ты товарищ, мой героический разведчик. Хочу попробовать договориться с ними. Полюбовно! Так ведь лучше? А, Войтик?
Войтик был сбит с толку. Хмель прошел. Но голова соображала пока медленно и неохотно. Но на всякий случай согласился.
-Лучше…
-А если лучше, значит надо договариваться. Сам бы к ним пошел, но со временем напряг. Я правильно выразил мысль, Толян? – Подождал, пока Толян не кивнет головой, и не торопливо продолжил. - Поэтому решил к себе пригласить. Посидим по семейному за бутылочкой, может и договоримся.
-Это после мочилова? – Толян скептически отнесся к возможным переговорам и не думал скрывать это.
-Могу предложить выгодный ченч, в смысле обмен.
-Не камень же им отдавать?
-И не подумаю. Разве у нас свободных земель нет? Лошадей выделим. Быт поможем обустроить. По моему выгодный ченч. Как думаешь, Бодрен? Ты бы клюнул? Территории огромные, а на лицо проблема кадров.
-А махач?
-Подумаешь, махач? Дело обоюдное. Они нас, мы и их. Практически квиты.
-Когда это они нас? – Обиделся Веселин.
-Веселин, не придирайся к словам.
Войска были солидарны с Веселином и даже Купава не доверчиво покачала головой.
-Не договориться, мой вождь.
-Попытка не пытка. К чему прежде времени хоронить шикарную идею, опускать руки и разводить пессимизм. Если голова за плечами, должны понимать, что война – дело дохлое. Надежды на победу эфимерны. Ребята мы не простые. Разбуди в ночь – заполночь, всегда готовы на подвиг. Я правильно говорю, ребятки?
Ребятки вынуждены были согласиться. Но не Толян.
-Не забивай нам баки, командир.
-Так и я про тоже. Спросонья от нас одни убытки. Считать не пересчитать.
-А если они не умеют?
-Кто?
-Эти, с кем собрался обмен делать. – Добивался правды Толян. И чтобы было понятней, уточнил. – Я говорю, в смысле «шух не глядя», типа того.
-И что?
-А если они не умеют?
Бойцы внимательно следили за мыслью Толяна.
Стасу пришлось со всей поспешностью успокоить их.
-Зачем это им вообще нужно? Важнее, чтобы я умел считать. Ты же не думаешь, что я, как человек добропорядочный и кристально честный, захочу обмануть наивных и неграмотных орков?
Толян с подозреньем окинул его взглядом. Научился, шельма, подыгрывать.
-Я то, может, и нет. А они могут и подумать.
-Ты думаешь?
-Во, зуб даю! Сам проверь.
-А для чего я, по твоему, приглашенье с Войтиком отправляю?
Эльф тихо посмеивался. Давно понял, что Стас хулиганит, чтобы успокоить и их, и себя в первую очередь.
-Ты, серьезно об этом говоришь Стас?
-А почему бы и нет? Кто может с уверенностью сказать, по какую сторону от него ходит счастье?
-Ну, да! А они с мечом.
Идея с первого раза не «покатила». Бойцы, привыкшие оперировать весомыми аргументами, вроде мечей, к дипломатическим задумкам вождя отнеслись с прохладцей.
Собственно, он и не настаивал.
-И дался же вам этот ченч.
-Нам?
-Ну, а кому еще? Я то помалкивал. Это Толян про арифметику долбит. Еще бы счеты попросил. – И бессовестно расхохотался прямо в, расползающиеся от оскорбления, глаза парня.
Тонко позванивают колечки кольчуг. Серебром поет мифрил. Звон немного приглушают, одетые поверх доспехов волчовки, но Веселин все же не довольно ворчит.
-Как коровье стадо идем. Гром на всю округу.
-Дурак с колокольчиком.
Стас молчит. Понятно, что не устраивает его волчат. Пропал героический облик. Голая грудь и душа на распашку. И смерть отскакивает в разные стороны!
К тому же, у каждого за спиной по вместительному мешку с припасами на неопределенное время.
Впереди отряда размеренно и широко шагал гном Скути с фонарем в руке.
Фонарь в руке гнома не мало удивил людей. Прежде им не приходилось видеть у гномов подобного чуда в этом мире.
Похожи на земную «летучую мышь».
