Но вот она здесь.
Восседает на диванчике в центре. Модный прогулочный костюм, кроваво — алого цвета, как и помада на ее губах. Идеальная прическа с такими же игривыми идеальными завитками у виска. Затянутые в тонкие кожаные перчатки пальчики с чувством собственного достоинства сжимают фарфоровую кружку. Миссис Милдред подала Катрин чай.
Гостья, похоже почувствовав мое присутствие, повернула голову и алые губы растянулись в специфической, но надо отдать должное, чарующей улыбке.
Катрин ранее я видела лишь раз и то в ночном саду, на плохо освещенном участке. На тот момент желания рассматривать ее у меня не было, но в эту секунду я жадно скользила взглядом по ее лицу и фигуре, даже пропустила мимо ушей ее приветствие.
Что сказать — «помощница» Рейзара красивая и яркая. Весь ее вид просто врезался в сознание, заставляя запомнить до мелочей. Я не разбиралась в вопросах соблазнения, но чутье подсказывало, что у Катрин проблем в обольщении мужчин не было.
Горький привкус во рту стал ощутимее. Сглотнув ком, я тоже поприветствовала гостью,
— Добрый вечер.
— Добрый, добрый, — снисходительно повторила она. Да да она уже со мной здоровалась, пока я ее рассматривала и кажется, мажордом ее даже представил, это я тоже пропустила мимо ушей. — Пожалуйста, обращайтесь ко мне просто Катрин, — предложила она, — Я искренне рада познакомиться с тайной супругой его светлости.
Не рада она и в ее голосе сладко — звонко в мою сторону полетела порция яда, особенно после акцента на слово «тайная».
Вот это новость, значит она не такая уж и важная «помощница» Рейзара, раз о том, что у нас вообще брак фиктивный, Катрин не знает.
А что если знает и демонстрирует сарказм?
— Не думала, что мой супруг обсуждает наши тайные отношения с посторонними людьми, — я покосилась на нее. Проверяя реакцию, подготовилась искать скрытый контекст.
У нее даже ресницы не дрогнули, только улыбка на губах шире стала.
— Нууу, — протянула Катрин, отставляя чашку в сторону, — мы с его светлостью много разного обсуждаем. Мы компаньоны и между нами нет секретов. Они мешают деловым отношениям.
— Неужели? — спонтанно вырвалось у меня. Я не просто опешила, скорее впала в полноценный ступор.
— Представляете себе, это так. Конечно для меня стало неожиданностью такое решение моего…гм… компаньона. Но кто я такая, чтобы осуждать внезапно вспыхнувшие чувства.
«Что? О чём она? Вспыхнувшие чувства?»
Катрин плавной походкой как-то очень быстро оказалась рядом. Закружив вокруг меня словно акула, она продолжила свой монолог, состоявший из странных любезностей, пропитанных какой— то неоднозначностью. А я все это время молчала, не находя слов и места, куда их можно вставить. Молчала как рыба, время от времени приоткрывая рот, чтобы схватить кислорода.
— Вас же свело вместе чувство, верно?
Неожиданный вопрос и я окончательно потерялась. Создавалось ощущение, что это какая-то проверка. Что ей вообще надо?
— Могу я узнать цель вашего визита, Катрин?
— Конечно, — она хмыкнула и резко отвернулась. Вернулась к диванчику. Сев, закинула ногу на ногу и заявила, — моя цель — обсудить очень важные дела с его светлостью. Разумеется они сугубо конфиденциальные.
Вот вроде вежливо и мягко ответила, без издевок, но ощущение, что она меня укусила и теперь яд бежит по моим венам — меня не покидало. Ведь подчеркнула «конфиденциальные»…. В дополнение к заявленному ранее про то, что у моего фиктивного мужа от нее нет секретов — звучало болезненно. Любая бы настоящая супруга на моем месте вскипела бы от гнева. Но не я. Рейзар мне как мужчина не принадлежит, хоть наши клятвы и были вполне настоящими, но все же…
И пусть Катрин симпатии у меня не вызывала, но одного поцелуя с драконом как-то маловато для ревности.
Но кажется, я все таки ревновала, из-за чего злилась на себя.
Между тем общение с Катрин накалялось, как и кислород в гостиной. Эта помощница словно невидимыми щупальцами прощупывала меня. Нет, это было не магическое воздействие. Только моральное. Но я чувствовала липкое прикосновение чего-то незримого с каждой сказанной ей фразой.
— Вы так очаровательно смущаетесь, неужели причина в вашем супруге?
«Я смущаюсь? Да я гневом дышу!»
— Прошу прощения, но я всегда считала его светлость удивительным мужчиной. Мне так приятно с ним работать. Думаю, мы с вами будем видеться чаще,…
«Надеюсь, что — НЕТ.»
—…Посплетничаем о женском, раз мы с вами так подружились…
«Подружились?»
В этом месте я поперхнулась, но Катрин даже не заметила. Или сделала вид.
— Расскажите мне по-дружески, а как вы познакомились? Я так понимаю, вы из провинции, все верно?
«Вот же…»
Я вскипела от раздражения, ощутимого сладко — ядовитого давления со стороны Катрин и кровь ударила в виски.
Неизвестно чем бы закончилось наше «милое» общение, если бы в этот момент не распахнулись двери и на пороге не появился бы дракон.
