и насмешкой.
— Наши заседания должны быть открытыми, — вдруг заявил один из самых молодых старейшин. — Почему мы прячемся от остальных фирхаши?
— Это не заседание, — отмахнулся от него старик Ши. — Я просто пригласил вас в гости. Неужели я не имею на это право?
— И я как раз представитель «остальных фирхаши», — расплылся в улыбке Нур, и многие улыбнулись ему в ответ.
Хозяин дома, однако, посмотрел на мальчика с явным неодобрением.
— Но я докажу, — продолжил Нур, — что достоин быть и старейшиной. Я смогу вернуть фирхаши то, что у нас украли.
— Громкое заявление, — с сомнением качнул головой молодой мужчина, сидящий на ковре недалеко от окна. — Много поколений живут без крыльев и без магии.
— Крылья уже возвращаются, — многозначительно бросил мальчик, а остальные удивленно переглянулись.
— О чем ты?
— Лу и Эри будут крылатыми, — пояснил Нур.
— Откуда ты берешь информацию? — нарушил воцарившуюся тишину, наполненную недоверием, Ши.
— На самом деле, я и сам до сих пор не знаю, — мальчишка задумчиво почесал в затылке. — Но ведь она верная! Вы же сами увидели изменения в аурах девчонок!
— А если источник твоей информации настроен к нам недружелюбно? — опасливо передернул плечами один из самых старших фирхаши.
— Артефакт не принес нам ничего хорошего, — поддержал его другой. — Зачем его воссоздавать?
— Нам катастрофически не хватает магии! — запальчиво возразил третий. — Нашей энергии достаточно только на самые простые заклинания. Да мы даже по собственному миру не можем путешествовать!
— Пусть жрецы снимут купол! — воинственно сжал кулаки Нур.
— Не они его ставили, — покачал головой Ши. — Дэсмиш говорил, что они пытались его убрать, но у них ничего не вышло.
— Конечно, какой им резон нас выпускать, — недобро усмехнулся старейшина с почти полностью седыми волосами.
— Спроси свой источник, какие на самом деле у жрецов планы насчет нас, — старейшина, устроившийся прямо на подоконнике, с интересом взглянул на Нура.
— Он не всегда отвечает на мои вопросы, но я попробую.
— Расскажи все, что тебе известно! — приказал Ши.
Нур уселся на ковер, скрестив ноги, и оглядел всех присутствующих.
— На самом деле, я знаю не так уж и много. Мне рассказали, что артефакт стал энергией и раскололся на четыре части. Две попали к фирхаши, две — к людям. Это вы и сами знали от старейшины Дина.
Мальчик задумался, покусывая нижнюю губу, потом вдруг спросил:
— В нашем мире когда-то были короли?
— В ближайшей истории — нет, — удивленно откликнулся Ши. — Почему ты спрашиваешь?
— Просто интересуюсь, — уклончиво сказал Нур. А перед глазами его до сих пор стояла картинка с двумя крылатыми фирхаши, одна из которых оказалась увенчана короной. Вот только кто именно? А если ему суждено стать при ней королем?
Нур невольно улыбнулся, забыв, что на него устремлены взгляды старейшин.
— Ты должен рассказать нам всё! — строго произнес Ши.
— Почему это? — вскинул на него взгляд мальчишка и криво ухмыльнулся. — Может, мне дают еще и личную информацию?
Он крепко сжал в кулаке камень, лежащий в его кармане, и продолжил:
— Они сказали, что старейшина Дин, — кивок в сторону фирхаши, который имел способность заглядывать в будущее, — все верно увидел. Объяснить отказались. А я ничего не понял из его предсказания…
Мальчишка осекся, скулы его порозовели. Среди старейшин послышались смешки.
— Я же говорю, что он подслушивал! — воскликнул сидящий возле окна.
— Но если нам нужно собрать все осколки, как мы заберем их у Тамилы? — мрачно поинтересовался седой старейшина.
— Дар, — коротко ответил Ши.
— Им еще нужно уметь пользоваться, — вежливо усомнился седой.
— Мне обещали объяснить! — гордо заявил Нур. — Мы справимся!
— Вы понимаете, что в этом случае нам придется убить своих же? — сверкнул глазами тот, что сидел на подоконнике. — Ни один из фирхаши нас не поймет.
— Это и делается ради фирхаши, Ки! — яростно выплюнул Ши. — И разводить сантименты для нас — слишком большая роскошь.
— Старейшины не боги, нас не обязаны беспрекословно слушаться, — безмятежно заметил Ки. — А это действо точно вызовет раскол среди народа. Магия — не единственная составляющая нашей жизни. И Ро с Ниэ свою дочь никому не отдадут. А кто, кстати, придумал собрать артефакт?
— Мне подсказали мои советчики! — Нур растерянно потер лоб рукой. — Но я не думал, что ради этого придется убивать.
— Вот потому и не мешало бы узнать, кто именно делится с тобой информацией, — Ки спрыгнул с подоконника и встал посреди комнаты. — Если все это делается для того, чтобы уничтожить наш мир, а не вернуть фирхаши магию?
Глава 4
Нур несмело коснулся рукой купола. Его не было видно, но все знали, где проходит граница. Только те, кто изначально владел чуть бо́льшим количеством магии, могли видеть стены их тюрьмы. А вот ощущался купол всеми. Пальцы касались чего-то упругого, что слегка продавливалось, но не пускало дальше. Дети, оказавшиеся здесь, любили разбегаться и впечатываться в стенку купола. Тот мягко принимал их, прогибаясь, а потом пружинисто откидывал обратно. Нур и сам раньше так развлекался. Но сейчас он пришел сюда не для этого.
Его неведомые помощники и информаторы связывались с ним только по собственной инициативе. Но однажды намекнули, что возле границы владений фирхаши больше вероятности услышать их. Поэтому Нур встал раньше солнца, чтобы суметь добраться сюда до темноты. Когда-то они жили не так далеко от этого места, и мальчик знал, что здесь практически никого не бывает. С одной стороны — небольшая роща, с другой — поляна, поросшая мягкой густой травой. Он шел весь день, останавливаясь ненадолго, чтобы перекусить тем, что дала ему с собой мать, и напиться воды. Под вечер мальчик уже так устал, что, погрузившись в свои мысли, просто забыл про купол, со всего размаха врезался в него головой и от неожиданности не удержался на ногах. Показалось, что невидимое ограждение слабо зазвенело? Нур потер место, на которое приземлился, и поднялся. Достал из кармана камень и подставил его слабым лучам заходящего солнца.
Ближайшие деревья были шагах в ста от него, их тени лежали в стороне, и камень ярко засветился
— Мы знали, что ты придешь…
Голос снова возник прямо в голове, но мальчик невольно огляделся по сторонам.
— Если ты ждешь от нас подробного плана действий, его не будет.
— Я хочу знать, кто вы и какие у вас цели.
— Цели и планы должны быть у тебя.
— А вам зачем мне помогать?
— Пока тебе необязательно это знать.
— А если вы хотите навредить мне и всем нам?
— Тогда вряд ли ты услышишь правду.
Нур поразмыслил и пожал плечами.
— Да, я об этом
