пальцем в сторону, куда ушел верзила, – Может, нам нужна другая баржа? Их полно в Ветренном Плато.
– Но только капитан этой согласился вези нас в Закатный, да еще и вместе с грузом и лошадьми, – напомнил Фэ, он крутил в пальцах веточку, одним взглядом заставляя ее то вспыхнуть, то погаснуть.
Эйэ опять не было с ними. В последнее время он редко принимал участие в сборах, слишком часто отлучался по срочным делам, в которые не спешил никого посвящать. Ученику, и то не давали никаких пояснений, и вместо него компанию предводителю почему-то стал составлять Таэль. Это нервировала всех, Рэйара ворчала, а Фэйэн не находил себе места. Он опасался, что учитель решил сменить его на призывателя, злился на Тэ, в те редкие моменты, когда отряд встречался, заклинатель переходил всякие границы, желая побольнее уколоть противника и оскорбить его.
Женщина же пыталась выяснить, что за дела мешают вожаку, но безуспешно. Таэль тоже ничего не говорил, чем вызывал еще большее раздражение. Призывателя защищал только Алорэ, изредка вмешиваясь и прося не эскалировать конфликт до драки.
– Я могу поспрашивать других капитанов, – предложила перевертыш.
– Ты же слышала – там, по дороге, не все хорошо, – Фэ потряс веткой, – Нам и без того пришлось заплатить втридорога, да еще и половину дать заранее.
– Пока мы не погрузили все вещи и не тронулись, мы можем забрать свои деньги и найти других проводников. Если хорошо заплатить, мало кто откажется, верно? У меня есть немного сбережений, я могу доплатить ими, мне не жалко, – Рэйара натянуто улыбнулась и указала на пояс, где болтался кошель.
– Уже почти все готово, – заметил лекарь и указал на затянутую парусиной часть судна, – И лошади, и наши припасы, и товары, которые везет капитан на продажу. Меньше, чем через час мы отбываем. Чтобы вновь это вытащить, после снова погрузить, да еще и найти подходящую компанию, мы потратим время. Очень много драгоценного времени.
– Мы планируем делать остановку и на нее тоже потратится время. Сократим ее, – пожала плечами перевертыш, – А сейчас сменим судно.
– Помощник капитана вряд ли согласится выгружать груз обратно, – поддержал лекаря Нэ, – Тем более один и забесплатно.
– Я могу помочь выгрузить, – с готовностью отозвалась Рэйара, – Я не слабее этого буду. Даже намного сильнее! Я в разы быстрее справлюсь, и по три-четыре мешка за раз могу поднять. Что улыбаетесь? Не верите? Смотрите!
Перевертыш решительно двинулась к мешкам. Ее звериная натура и правда делала ее куда сильнее и выносливее свэтов, людей, даже калнсов. С зэмэсками пришлось бы уточнять – этот народ не только прекрасно торговал, но ловко орудовал дубинами и топорами, еще ни разу за свою жизнь полукровка не встречала толстого или хилого зэмэска. Даже старики у них выглядели скорее воинами, чем торговцами.
Кроме того, они когда-то, вместе с иэкшзэмами, родственным народом, строили удивительные шахты и проходы в горах, превращая кирку в свое излюбленное оружие. После родня разделилась по интересам – зэмэски, стоило Дкадиару развиться и обзавестись городами и постоянными торговыми союзами, предпочли взять на себя торговлю и лишь некоторые вспоминали о корнях, а иэкшзэмы, которые терпеть не могли кого-то уговаривать и юлить, остались верны призванию.
Женщина присела рядом с горой из мешков, встала на одно колено, завела назад руки и прогнулась. Она нащупала узел одного мешка, затем второго и третьего. Четвертый все никак не находился. Решив, что не стоит тратить чрезмерно много времени на поиски, Рэ выпрямила спину, переставила ногу и поднялась. Нельзя сказать, что ей это далось без усилий, но она вполне могла бы понести и еще один.
– А я что говорила? Легко! Я в миг справлюсь, а вы пока заберите оплату у капитана.
– Ох, Рэ, ты же еще окончательно не пришла в себя, – Алорэ поднялся с ящика, чтобы помочь сестре, но та только помотала головой.
– Не трогай! Я сама все вынесу, а вы пока…
– А ну, брось мешки! – здоровяк-помощник капитана вернулся с двумя объемистыми бочками, которые нес, уперев в бока. Увидев, как полукровка стоит с грузом, он бросил свою ношу и рванул к ней, проявив несвойственную существам подобной комплекции и происхождения прыть.
Одна из бочек выдержала удар, а вот вторая оказалась послабее. Крышка отлетела и на палубу вынесло целую лавину из соленой рыбы. Заклинатель деревьев поморщился, а ученик Эйэ прикрыл нос рукавом. Алорэ же тихо смеялся своим мелодичным голосом – его напугать подобными запахами было невозможно, а разворачивающаяся картина его веселила.
Чайки взмыли вверх и закружили над баржей, а одна, самая самоуверенная, опустилась на палубу рядом со свэтами и с видом представителя знати принялась выбирать рыбину получше, отбрасывая одну недостаточно приемлемую за другой в стороны. Наличие на барже существ, которые были в десятки раз больше птицы, не пугали нахалку. Ее примеру вскоре последовали и другие пернатые.
Помощник капитана налетел на перевертыша. Он схватил сразу все три узла и выдернул из рук женщины. То, что Рэ держала без особых усилий, для здоровяка оказалось намного тяжелее. Он пыхтел и краснел, пока отбирал груз и ставил его обратно.
– Дура! Совсем дурная… дура! – перевертыш отскочила от полу-калнса, когда тот взмахнул освободившимися руками. Она подозревала, что тот сердится из-за того, что женщина тронула груз, и теперь с ним придется драться или вываливать честно заработанное, чтобы разрешить конфликт. Ее удивлению не было предела, когда представитель кровесмешения, отдышавшись, продолжил, – Ты ж поломать себе все могла! И как только подняла-то столько? Правду говорят, свэты дурные, еще и непонятные всем! А девки при этом – и того дурнее! Дура… Цела хоть?
Рэйара отпрянула, когда помощник капитана протянул к ней свои здоровенные ручищи, рыкнула, но мужчина схватил ее за плечо и со знанием дела пощупал сначала одну руку, а затем вторую, а после перешел к спине.
– Не трогай меня! – грозно прорычала женщина. Она не ожидала, что кто-то посмеет касаться ее, и, испугавшись, позабыла, что должна скрываться. Благо, пока она продемонстрировала только человеческие зубы.
– Да я ж убедиться, что руки-ноги целые, – обиженно произнес здоровяк, – Эх ты, дурында, ты ж чего вытворяешь-то? Ежели б я не поспел, ты б надорваться могла. А ежели б повредила чего? Нигде не болит? Согнуться можешь?
Рэ молча помотала головой, а после кивнула и продемонстрировала.
– И товарищи твои, тоже мне, мужики! – мужчина отодвинул мешки подальше,
