но Кара ускользает, а в коридоре оказывается в компании Ильке. Судя по лицу альвы, он уже пришёл в себя и теперь намерен не подпустить меня к Тэлль.
– Кара! – зову я, слыша недовольный шик Арма.
Да к демонам, мне нужно всё прояснить здесь и сейчас.
– Отвали, Греаз, – рычит на меня Эрто.
Парни-альвы, как по команде, отрезают нас от своих девушек. И ни Кара, ни принцесса не возмущаются такому поведению. Хотя я помню, насколько Тэлль не нравятся собственнические замашки Ильке.
Воздух между нами буквально звенит от напряжения. Клео и Гор, ставшие невольными свидетелями этой сцены, обеспокоенно вертят головами, явно прикидывая, куда бежать и каких преподавателей вызывать.
– У нас с Карой совместная работа, мне нужно обсудить условия и время, когда мы ею займёмся, – стараясь удерживать как зверя, так и рвущееся раздражение, холодно чеканю я, глядя в прищуренные глаза Эрто.
– Обсудишь, когда она будет готова, – цедит Эрто, даже не шелохнувшись, не отклонившись и не поинтересовавшись мнением самой девушки.
Я смотрю через его плечо на понуро опущенную голову Тэлль и не выдерживаю, тянусь к ней магией. Мне нужно знать, что у неё на душе. Почему она так резко потухла и закрылась от меня?
Неужели Кара настолько непробиваема, чтобы принять правду?
Мир вокруг застывает, когда я полностью перехожу на эмпатический уровень. Знаю, как это опасно. Знаю, что могу снова запустить привязку. Но… Сейчас важнее её чувства, а не мои страхи.
Пространство вокруг вспыхивает десятком разноцветных огней. Каждый из присутствующих горит своим неповторимым коктейлем эмоций, но я стремлюсь к одному единственно важному для меня свету. Проскользнув сквозь сомкнутые ряды, моя сила легонько касается разума Тэлль.
И я тут же обжигаюсь.
Верхними, пылающими нотами звучат гнев и обида, но ниже, в глубине эмоций, что бушуют вокруг Кары, чувствуется горечь разочарования и, что меня ошеломляет, боли.
«Вот дура, решила, что он другой…» – долетает до меня пахнущая слезами мысль.
Выплёскивая ещё больше магии, я пытаюсь ухватиться за разум Кары, в слепой панике желая вернуть её отношение ко мне на исходную точку. Хотя бы на момент, когда мы только познакомились.
Но, усилив воздействие, я внезапно обнаруживаю странную аномалию, пугающую своей пустотой. Словно кто-то или что-то в делегации альв, подобно демонам, питается чужой энергетикой.
Да что там! Рядом с Карой отчётливо пахнет смертью! Нечто подобное я ощущал на похоронах брата. И что тогда, что сейчас, это выбивает меня из колеи.
Дракон испуганно мечется внутри, пытаясь закрыться от вороха поднявшихся воспоминаний. Издаю странный хрип, отчего смотрящий на меня Эрто хмурится, а остальные парни и вовсе принимают боевые стойки.
– Эй. – Арм дёргает меня за плечо и задвигает себе за спину. – Ильке, дружище, всем понятно, что произошло недопонимание. Давайте не будем нагнетать. Это просто легенда.
– Это не просто легенда, – из-за широких спин парней доносится звонкий голос Мирры. – Эта первая легенда о драконах, которую рассказывают детям-альвам. Чтобы мы знали, как опасно доверяться вам.
– Мирра, – примирительно начинает Арм, вытягивая шею и пытаясь поймать зрительный контакт с принцессой. – Я не отрицаю грехов моих предков, но и прошу трезвого взгляда на старые сказания, которые чаще всего писались обиженными людьми. Как с нашей, так и с вашей стороны.
Речь принца производит впечатление. Альвы неуверенно переглядываются. Непоколебимым остаётся только Эрто, не сводящий с меня взгляда. Причём в его глазах столько подозрения, будто он каким-то непостижимым образом уловил мой эмпатический выброс.
Всеединый, мне нужно взять себя в руки, иначе у того же Эрто будет повод обвинить нас в ментальном воздействии.
Усилием воли загоняю воспоминания о семейной трагедии в тот же чулан памяти, из которого они вырвались. Моё прошлое осталось в прошлом, а вот что притащили с собой альвы – требует срочного выяснения. Не хочется верить, что наши будущие союзники решили воспользоваться перемирием и каким-то образом навредить Арму. Но… Я отвечаю за безопасность принца и должен знать, что за гадость излучает такой демонический флёр.
– В конце концов, именно для этого наши родители и объединили три академии – чтобы мы начали этот путь примирения. Отбросили все стереотипы, – тем временем продолжает говорить Арм, шагая навстречу к альвам.
И, о, чудо, парни, получив дозволение принцессы, расступаются в стороны.
Мирра смотрит на принца, склонив голову набок и изучая его прищуренным взглядом. Но в отличие от Кары, на лице принцессы нет маски безразличия.
– Возможно, ты прав, – наконец-то выносит вердикт альва. – Вот пускай ребята в этом и разберутся.
– Мир? – мягко улыбается Арм.
– Мир, – кивает принцесса, а её глаза вновь загораются тем самым солнечным светом, который заставляет всех вокруг улыбаться. – Кара, ты как?
– В порядке, – глухим голосом отвечает Тэлль, по-прежнему не поднимая головы.
Совершенно внезапно меня обдаёт волной отчаяния. Зверь, придя в себя, требует исправить то, что я натворил, вернуть искрящуюся азартом и упрямством Кару. Но что я могу сделать, если даже понять не могу, почему она настолько болезненно отреагировала на, казалось бы, детскую сказку?
– Давайте поторопимся, – видя, что напряжение между нами и альвами снижается, предлагает Гор. – Если я правильно понимаю, то межвидовое взаимодействие будут вести три преподавателя. А наш мастер Панчек за опоздание и в казематы упечь может!
Не будь я в таком раздрае, обязательно поинтересовался бы, что за казематы и странные методы обучения. Но все мысли в голове сейчас сосредоточены вокруг маленькой фигурки, которая удаляется от меня. Удаляется в компании подруг, этого Эрто и остальных альв. А у меня ощущение, что уходит она не только физически, но и душевно. Словно часть меня растворяется в пугающем ничто.
И это ошеломляет меня необходимостью вернуть Кару!
– Ну ты и олух, Рейв. – Арм от души лупит меня по спине. – Ляпнуть такое альвам!
Он побуждает меня идти вперёд, заставляя приноровиться к их с Гором шагам.
– Но я же прав… был… – неуверенно произношу я, полностью погружённый в собственное состояние.
Я всегда был рассудителен, всегда знал, когда и что сказать. И всегда при этом сохранял спокойствие. А сейчас у меня внутри тот самый шторм, что бушевал в глазах Кары.
– А теперь поставь себя на место альв, которым ты не только разнёс в щепки старинную легенду, но ещё и их самих виноватыми выставил. К тому же эта Камалисс была альвой Жизни – альвой, ветвь которых зачахла. И тут ты такой весь: это вы во всём виноваты. Да я сам чуть на тебя не обиделся!
Арм отвлекается на Гора, умудрившегося свернуть не туда, а я стою
