железа. Поэтому парень шёл молча, слегка пошатываясь, и даже не пытался поддерживать разговор. Провожавшая его внимательным взглядом Линь Сюэ это прекрасно видела. Она несколько раз косилась на него украдкой, и с каждой секундой в её взгляде становилось всё больше странной задумчивости.
Слишком уж много вопросов вызывал этот мальчишка. Слишком много. Обычный младший ученик не способен был чувствовать пространственные аномалии… замечать скрытые печати… ориентироваться в землях павших богов лучше старших… выживать среди чудовищ… в одиночку устранять опытных сектантов… и тем более заставлять мастера демонического пути паниковать одним своим появлением. Она до сих пор помнила тот ужас в глазах сектанта. Тот смотрел на паренька так, будто увидел призрака из древних легенд. И это тревожило её всё сильнее.
Тем временем позади них, на площади, ситуация становилась всё напряжённее. Великий старейшина стоял возле туши огромного ящера, внимательно рассматривая духовное ядро, которое уже начали извлекать несколько мастеров разделки духовных зверей. Один из старейшин Академии с явным восхищением тихо произнёс:
— Это ядро минимум четвёртого ранга… И оно полностью стабильно…
Другой старик, проводя рукой по костяным наростам монстра, медленно добавил:
— Подобных существ в тех землях почти невозможно убить младшим ученикам… Даже группы наставников стараются избегать встречи с такими тварями…
Великий старейшина ничего не ответил. Но его взгляд снова медленно скользнул вслед уходящему пареньку. Тяжёлый. Внимательный. Настороженный. Он слишком многое видел в своей жизни, чтобы верить в случайности. А вокруг этого паренька этих самых случайностей становилось слишком много.
Тем временем сама внучка Великого старейшины внимательно наблюдала не столько за самим пареньком, сколько за той молодой наставницей, что уводила Мин-сока вверх по длинным каменным лестницам Академии в сторону жилых помещений…
………
Казалось, что Великая Академия Небесного Свода раскинулась прямо среди облаков. Громадные дворцы её главной обители, построенные из белого камня, буквально висели между горных пиков. В воздухе медленно дрейфовали платформы для тренировок. Между башнями тянулись подвесные мосты, окутанные потоками духовного тумана. В вышине кружили огромные духовные птицы. Издалека доносились удары тренировочных колоколов. Где-то на дальних площадках вспыхивали техники культивации. И всё это выглядело настолько величественно, что любой обычный человек просто замер бы от восторга. Но Максим сейчас едва ли вообще что-то замечал. Он только коротко спросил:
— Старшая сестра Ли… Я ведь теперь могу спокойно вернуться к тренировкам?
Молодая наставница неожиданно тихо усмехнулась.
— После всего этого тебя интересуют только тренировки?
Парень пожал плечами.
— А что ещё?
Она несколько секунд молчала. После чего всё же ответила:
— Для начала ты будешь отдыхать. Это приказ.
Максим хотел было что-то возразить, но девушка тут же добавила:
— И не спорь. Ты сейчас выглядишь так, будто вот-вот рухнешь прямо здесь.
Парень на это только устало фыркнул. Но спорить действительно не стал. А далеко позади них, на главной площади Академии, уже начиналось экстренное собрание старейшин. Потому что теперь у Академии Небесного Свода появилось сразу несколько крайне опасных вопросов. Почему в землях Древнего поля битвы Богов появились тёмные сектанты? Кто именно организовал охоту на учеников Академии? Почему представители некоторых семей начали внутренние интриги прямо во время смертельно опасного испытания? И самое главное… Кем на самом деле является тот странный младший ученик с чёрным посохом, которого даже демонический мастер испугался до смерти? И, судя по всему, этот вопрос в ближайшее время начнёт тревожить не только представителей Великой Академии Небесного Свода…
