А теперь у меня была Харпер, которая мирно спала в кровати, пока я «работала» над делом.
Потрясающе.
Я вздохнула и сделала глоток чая. Нельзя было её винить. Что она знала? Она всю жизнь просидела в администрации. Это её первое дело.
— Готова, — сказала агент Харпер, на ходу запихивая бумаги в сумку и присоединяясь ко мне.
— Что это? — спросила я, косясь на документы.
— Просто наброски. Я пыталась триангулировать атаки пиратов, чтобы вычислить их базу. Кажется, я сузила круг поисков. Посмотрим, поднимут ли нас ребята из «Теневого дозора» в воздух, чтобы всё осмотреть.
Впечатленная, я кивнула:
— Отличная работа.
Агент Харпер просияла:
— Спасибо, Клемени.
Мы вышли на улицу. Проверив пистолет, я держала его под рукой, пока мы шли по улице в сторону Эдинбургского замка. К моему удивлению, оружие не привлекло ни малейшего внимания. Я внимательно следила за окружением. Голова после чашки «Эрл Грея» понемногу прояснялась. Ладони пока не покалывало.
— Кстати, я встретила капитана дирижабля «Фенрир», — сообщила я Харпер.
Она замерла на месте.
— Вы нашли его?
— Скорее он меня.
— Это он вас?.. — Она указала на мою губу.
Я рассмеялась:
— Нет. Я споткнулась о ногу автоматона, которого вел гном.
— Гном? Нет, это, должно быть, гом.
— Гом?
— Маленький народ из полых холмов. Они стали выходить на свет, привлеченные новыми технологиями. Говорят, у них к этому острый ум. Страшные твари в своем истинном обличье, если верить слухам. Они перевертыши — выглядят как люди, но их настоящий вид далеко не такой милый. Вы видели его самого?
— Э-м. Нет. Не видела.
— А что оборотень? Что он сказал?
— Бравада, бравада, бравада и угроза убийством. А потом попытался заманить меня в ловушку в Темном районе.
— В Темный район? — в голосе Харпер послышалась нервная дрожь.
— Всё в порядке. Моя «белая лошадь» прибыла вовремя и спасла меня.
— Кто? Кажется, говорят «рыцарь на белом коне».
— Говорят-то говорят, но я имею в виду буквально белого коня. Вмешался кельпи.
— Оу. Это… неожиданно.
— В общем, этот небесный пират возомнил себя «альфой эфира» — для меня это в новинку. Он либо норвежец, либо с каких-то отдаленных шотландских островов.
— Это совпадает с тем, что вам сказал Львиное Сердце.
Я кивнула.
— Посмотрим, что скажет «Теневой дозор», ладно?
Харпер кивнула.
— Нам сюда.
Я знала, что штаб-квартира «Теневого дозора» находится в Эдинбургском замке, поэтому удивилась, когда Харпер повела меня не к самому замку, а в обход его скалистого подножия. Сверяясь с запиской в руке и поглядывая на утес, она привела нас к одинокому газовому фонарю у груды камней, которые отдаленно напоминали грубо высеченную в скале лестницу. Там я заметила буквы «R. M.», вырезанные на камне.
Я осмотрелась, пытаясь почуять опасность, и активировала ночной окуляр. Поблизости никого не было.
— Сюда. Смотрите под ноги, — сказала она.
Мы начали подъем по утесу. Я в очередной раз поблагодарила мастера Харта за изобретение, которое подсвечивало контуры псевдо-ступенек в камне. Обойдя несколько выступающих валунов, мы вошли в узкий проход. Впереди показалась маленькая круглая металлическая дверь. Она была похожа на выход какой-то трубы. На двери было колесо, но когда я схватилась за него, оно не поддалось. Я постучала по толстой панели. Ответом был глухой эхо. Дверь была толщиной в несколько дюймов.
— Это фальш-дверь, — сказала агент Харпер. Она достала из кармана тонкую металлическую пластинку. В свете луны я увидела, что металл пробит замысловатым узором отверстий. Она присмотрелась к двери, нашла почти невидимую прорезь сбоку и вставила туда карту.
Харпер жестом велела мне отойти. Где-то внутри загрохотали шестерни, и мгновение спустя люк открылся. Карта Харпер выскочила обратно. Ухмыляясь, она спрятала её в жилет и пригласила меня внутрь.
Мы вошли в узкий лаз. Он был настолько низким, что мне пришлось пригибаться. Харпер дернула рычаг на стене, люк за нами закрылся, и замки с лязгом встали на место. Наступила полная темнота.
— Проклятье, — выругалась Харпер. — Я думала, загорится лампа. Идите впереди, вам лучше видно с вашим окуляром.
Проворчав что-то, я пролезла мимо неё.
— Знаешь, я совершенно уверена, что у них есть парадный вход. Это место кажется крайне непрактичным. Кто дал тебе инструкции?
— Некто агент Уолш.
— А ты сказала ему, что работаешь по делу со мной?
— Я… не уверена.
Я вздохнула. Старшие агенты обожали разыгрывать новичков. Когда я только начинала, либо Куинн вмешивался, либо остальные решали, что я «не та мишень», но меня никто не трогал. А вот Харпер была идеальной жертвой для подобного пранка. Учитывая вечное соперничество между «Теневым дозором» и «Обществом Красных Плащей», у меня возникло стойкое ощущение, что я стала жертвой шотландской уловки.
— Ладно. И куда ведет этот туннель?
— Ищите лестницу.
— Хорошо, что у меня есть чем искать.
— О, Клемени, мне так жаль…
— Да шучу я, — рассмеялась я. — Серьезно, у них обязан быть главный вход. В следующий раз переговоры веду я.
— Думаете, они просто издевались надо мной?
— Совершенно определенно — да.
Харпер хмыкнула, но промолчала. Стараясь не ворчать вслух и согнувшись пополам (поза, которую мой пропитанный имбирем и стаутом желудок решительно не одобрял), я продвигалась вперед. Вскоре узкий каменный лаз оборвался. Передо мной была огромная каверна, и никакого спуска вниз.
— Э-м, тут как бы обрыв смерти, — заметила я.
— Ищите скобы на стене.
Я заглянула за край. Действительно, в стену пещеры были вбиты железные перекладины. Я посмотрела вниз. Было… глубоко.
Вздохнув, я легла на живот и нащупала первую ступеньку.
— Предстоит долгий спуск, — бросила я Харпер. — И кем бы ни был этот агент Уолш, я уже планирую сделать с ним что-нибудь очень, очень нехорошее.
— Клемени…
— Ни. Слова. Больше, — отрезала я, но не смогла сдержать смешок. Розыгрыш был хорош, хоть и весьма злодейский.
Пока мы спускались, до моих ушей донеслась тихая музыка. Я отчетливо различила звуки волынки. Призрачная мелодия резонировала под сводами пещеры.
— Волынщик, — прошептала Харпер.
— Волынщик?
— Да, разве вы не слышали легенду о волынщике Эдинбургского замка? Мальчик нашел пещеры под замком и пошел их картографировать, играя на волынке, чтобы люди наверху его слышали. Но потом музыка внезапно прекратилась.
— То есть ты хочешь сказать, что я слышу призрака?
— Нет, у «Теневого дозора» в туннелях стоит палеофон, который крутит эту запись. Чтобы отпугивать слишком любопытных.
— Великолепно.
— Их штаб-квартира действительно находится прямо в скале под замком. Клянусь. Поэтому я и не усомнилась в инструкциях. Простите, Клемени.
Я хмыкнула:
— Не волнуйся. Раздражаю меня не ты.
Наконец мы достигли дна пещеры. Я удивилась, увидев отблеск газового фонаря в узком проходе. Из-за изгиба туннеля его не было видно сверху. Мы пересекли каверну и вошли в освещенный коридор. Газовые рожки указывали путь. Пропетляв в темноте, мы уперлись в еще одну металлическую дверь. Харпер достала другую карту, побольше, и вставила её в слот.
С той стороны донесся мелодичный звон. Спустя пару минут дверь открылась, явив нам деревянную прихожую, очень похожую на официальную приемную. К моему удивлению, за столом сидела женщина, занятая бумагами. Она подняла на нас взгляд.
— Имена? — сухо спросила она.
— Агенты Харпер и Лувель, «Общество Красных Плащей». Мы к агенту Уолшу, — ответила Харпер.
Губы женщины дернулись в попытке скрыть ухмылку. Я бросила на Харпер многозначительный взгляд. Та поморщилась.
Женщина сверилась с планшетом, ведя пальцем по списку, и кивнула:
— Хорошо. — Затем она потянула за рычаг на полу рядом с собой.
Мои ноги задрожали, когда комната внезапно дернулась. Мгновение спустя всё помещение начало вращаться вокруг своей оси — маневр, который мой желудок, полный имбиря и стаута, воспринял крайне болезненно. Когда вращение прекратилось, комната открылась с другой стороны, являя нам подземную штаб-квартиру «Теневого дозора».
