земли, но уже успела навязать в нескольких городах свои порядки.
Женщина хорошенько взъерошила себе волосы, в такие моменты причёска волновала её в последнюю очередь. В Приюте Валланда всё ещё работала команда зачистки, так что пока ей позволили остаться в стенах родной Стальной Башни Гиленна, однако совсем скоро это изменится.
— Госпожа командующий, готов отчёт о случившемся в Приюте, — в кабинет зашёл молодой адъютант. — Взглянете?
Лоя молча протянула руку. Новость о повышении застигла её врасплох, даже раньше, чем она успела узнать про смерть Маллета и нападение на учебный центр. Поистине, это войдёт в историю Стального гарнизона как один из самый мрачных дней в истории организации, однако, судя по бумагам, всё не так уж плохо.
— В инциденте погибли шесть курсантов и три инструктора, ещё дюжина раненых, разрушена одна площадка, а также… засекречено, — бормотала себе под нос женщина.
Самые тяжёлые потери Гарнизон понёс в итоге не в бою. После случившегося множество рекрутов, ещё не успевших завершить обучение, отказались подписывать контракты. Да и среди дозорных нашлось немало тех, кто поспешил бежать со службы, избавившись от формы и побросав лунную сталь.
Хотя весёлого в отчёте было мало, увидев знакомые имена, она не сдержала улыбки — трое новобранцев, которые совсем недавно служили под её началом в Гиленне, сумели сдержать горванта на ранней стадии, пока он ещё не успел разрастись. Страшно даже представить, какие разрушения могло принести чудовище, которое, судя по описанию, ещё и вело себя нестандартно.
Тринадцатый отряд показал себя поистине достойно егерского корпуса. Лишь одно омрачало его репутацию.
— Предателя так и не нашли, ни живым, ни мёртвым, — адъютант словно прочитал её мысли.
За окном прогрохотал трамвай, стекло в дверце шкафа отозвалось противным дребезжанием. Это дало пару секунд передышки, чтобы собраться с мыслями.
Капитан Райнар Тесс, названный сын Лирса Маллета, самый эффективный егерь (в северо-западном регионе уж точно). Для многих Стальных он был однозначным героем, которым восхищались и вдохновлялись. И тем больнее оказалось слышать о его судьбе.
— Если верить этому, — она пошелестела страницами, — Тесс устроил настоящую бойню в секторе «Сумрака», так что м ожет и к лучшему, что никто из наших его с тех пор не видел.
— Этот ублюдок убил командующего… — выдержка изменила молодому человеку. — Прав был господин Эрриан, с самого начала был прав! Все ушастые заодно, только и видят, чтобы отплатить нам за добро предательством! Господин Лирс пригрел этого дортхонца, а теперь весь Гарнизон летит к Пеклу!
— Да, летит! — Деен тоже повысила голос. — Маллет мёртв, его спецотряд уничтожен, а его ставленник спелся с магами плоти. Последнее, что нам сейчас нужно, это сильнее раздувать ненависть внутри наших собственных рядов. К сожалению или к счастью, но командир тут я, — она потрепала красную ленту на кителе, — поэтому изволь передать остальным мой приказ: никаких гонений на эльфов!
Адъютант молча отсалютовал и развернулся к выходу. Когда дверь за ним захлопнулась, Лоя рухнула в кресло и закрыла лицо руками.
Официально считалось, что Лирс прикончил названного сына ценой своей жизни. Подробностей же случившегося в Звёздном зале Высший совет не открыл даже ей. Лоя прекрасно понимала, что красную ленту ей вручили исключительно потому, что столичный комендант оказался слишком занят, чтобы принять командование всем округом. Поэтому и правду про судьбу Райнара, очевидно, приберегли для настоящего преемника Маллета.
— Вы очень рискуете, приходя сюда, — произнесла дозорный, не открывая глаз.
— Моя жизнь вообще один сплошной риск.
Эльфийка появилась незадолго до адъютанта и весь разговор простояла в углу кабинета. Будь парень повнимательнее, у командующей Деен точно возникли бы проблемы.
— Я пришла за мальчиком, — добавила девушка.
Лоя тяжело вздохнула, взяла со стола очки, покрутив их в руках, а затем опустила взгляд на открытый конверт среди кучи рабочих бумаг. Детям в Стальной башне не место и это факт, тем более если они эррандельцы. Однако доверять Лиргаля незнакомке, не зная толком о судьбе его матери, она, как женщина, считала настоящим предательством по отношению к Мэлии.
— Вы не похожи на его тётю, — заявила дозорный.
— А вы не похожи на няньку, а это место, — гостья развела руками, — на сиротский дом. Вопрос лишь в том, где ребёнку будет безопаснее. Со своими или среди тех, кто готов его убить за неправильную форму ушей.
Деен постучала пальцами по столешнице. За окном сгущались тучи и собиралась гроза.
***
Госпожа Рула не обманула, постель досталась действительно мягкая. Астани сладко потянулась и тут же вздрогнула, когда обнажённой спины коснулась ладонь.
— Просила же, не делай так!
Он не послушался, хотя и знал, что лишь сильнее её разозлит. Пальцы осторожно пробежали по многочисленным шрамам, а затем обречённо схватили воздух — девушка резко отпрянула, усевшись на кровати, и прикрылась руками. Смысла в этом было мало, всё равно дортхонец и так давно успел рассмотреть её со всех сторон.
— Для того, кто ещё недавно валялся при смерти с дыркой в животе, ты слишком уж любишь играть с огнём.
Райнар виновато улыбнулся и тоже попытался присесть. Получилось у него не с первой попытки, но всё-таки упорство перебороло боль. Благо, рана уже затянулась и сейчас о ней напоминал только тонкий шрам, да неприятные ощущения, когда он слишком сильно напрягал пресс.
— Неужели я не заслужил хоть капельку снисхождения?
Арванарка фыркнула и тряхнула рыжими волосами. По её мнению, дортхонцу и так было позволено куда больше, чем кому-либо ещё в этом мире.
— Знаешь, с твоим образом жизни ты мог бы быть более поджарым, — в голосе Астани появилась игривость. — Якен чуть не надорвался, пока тащил тебя!
— Ну и применил бы свою магию плоти, может не пришлось бы столько дней… — дортхонец прикусил язык. О некоторых подробностях лечения лучше не вспоминать.
— Знаешь, официально ведь считается, что ты предал Гарнизон, — Астани подтянула колени к груди и пошевелила пальцами. — Теперь для тебя всё изменится…
— Изменится. Теперь в моей жизни не будет ни беготни за горвантами, ни сражений с магами плоти. Только скучная, размеренная жизнь с возлюбленной девушкой!
Щеки эльфийки покраснели.
— Девушку сначала спросить не хочешь?
Райнар вскинул бровь и многозначительно смерил арванарку взглядом.
— Это не считается! — быстро заявила она. — За тобой, между прочим, должок… за все тринадцать лет!
Дортхонец расхохотался, но
