тут же скользнул в сторону.
Монстр дико взвыл, глядя на то, как его рука отделилась от тела. Разумеется, отрубить её полностью я и не планировал — просто ударил точно в локтевой сгиб, где брони было чуть меньше. Хитиновый слой не выдержал силы моего клинка. Расчёт себя полностью оправдал, и густая, изменённая кровь хлынула на крышу вагона.
Тут у него, похоже, отказали последние тормоза. Даже несмотря на боль и потерю конечности, тварь с яростью бросилась на меня снова. Но теперь расправиться с ней было куда проще.
Повсюду была разлита её же кровь — я не собирался её поглощать, но вот контролировать вполне мог. Стоило противнику развернуться ко мне, как его тело пронзили сразу несколько игл, сформированных из этой крови. Они были тонкими и короткими, но их количество сыграло решающую роль. К тому же, за время боя я уже отлично изучил расположение хитиновых пластин на его теле и знал, куда именно нужно бить.
Иглы вонзились в уязвимые места, а следом сработал и мой кинжал — тот самый, что всё ещё находился в его спине. В один миг он взорвался, рассыпавшись на осколки и пронзив внутренности монстра изнутри. Снаружи он был хорошо защищён, но изнутри — совсем нет. Я буквально превратил его тело в кровавый фарш, что и поставило окончательную точку в этом сражении.
К этому моменту, что удивительно, Стражи всё-таки сумели справиться с одним из двух оставшихся монстров. А вот тот, что обладал хвостом, неожиданно прекратил атаковать вагон и, резко развернувшись, скрылся в лесу.
Ну вот, похоже, нападение и завершилось.
А значит, пора возвращаться в вагон — пока здесь никто не заинтересовался моей личностью.
Да уж. Повеселился, называется.
* * *
Эйгор крайне не любил покидать пределы своего рабочего кабинета. Всё, что ему было нужно, находилось в подземном комплексе, где он мог заниматься делами, не отвлекаясь на внешний мир. Однако текущее происшествие вынудило его нарушить привычный порядок: он перебрался в лабораторию, где уже работали его сотрудники. Там, на металлических столах, находились тела монстров — точнее, тех, кто на них походил.
О нападении он узнал практически сразу после его завершения. Монстры, атакующие поезда, давно были не редкостью, особенно в нестабильных зонах, где чаще всего появлялись Разломы. Но эти твари вызывали слишком много вопросов.
Игнорировать подобное Эйгор, как основатель Гильдии Стражей, не собирался. В его руках было достаточно власти, чтобы перехватить контроль над расследованием и потребовать, чтобы тела доставили именно ему.
— Отчёт, — коротко бросил он, входя в лабораторию.
Один из птенцов уже ждал его возле тела одного из монстров. Именно он занимался транспортировкой.
— Мы только начали, — хмуро произнёс молодой мужчина, которму была уже не одна сотня лет. — Но уже можно сказать: это были люди.
Эйгор прищурился.
— Кто-то модифицировал их. Изменил тела так, чтобы они стали тем, чем стали. Каким именно способом — пока сказать не можем. Ткани не деградировали, и это вызывает вопросы. Нужно больше времени, чтобы понять метод. Но мы уверены: это удачная попытка скрестить человека и монстра.
— Вот как… — холодно отозвался Эйгор, глядя на изуродованное тело.
Сотрудники в этот момент аккуратно извлекали внутренние органы, тут же передавая их в соседний отсек на анализ. Работа шла быстро — но даже такая оперативность его не устраивала.
Это было нечто новое, не укладывающееся в рамки его опыта. А Эйгор терпеть не мог непредсказуемости. Все его подчинённые прекрасно это знали.
Теперь предстояло разобраться: что это за существа, кто за ними стоит, и самое главное — где сейчас третий монстр, которому удалось сбежать.
Эйгор подошёл ближе к операционному столу. Его взгляд скользнул по явно видным на близком расстоянии мутациям, по слою хитина, проросшему сквозь кожу, и чёрной крови, свернувшейся на краях разрезов.
— Уберите, — коротко бросил он, указывая на одного из лаборантов, — я сам.
Тот отступил, мгновенно уступая место. Остальные напряглись. Эйгор редко лично прикасался к объектам исследования, предпочитая наблюдать и отдавать приказы. Но сейчас он опустил руки в разрез грудной клетки и с поразительной точностью извлёк искомый орган — изменённое сердце, бьющееся слабо и неравномерно даже после, казалось бы, смерти тела. Еще одна аномалия.
— Пульсация нестабильна, но аритмия контролируемая, — пробормотал он, не отрывая взгляда. — Кто-то усилил кровообращение, но ограничил приток энергии. Сдерживающий механизм… чтобы не перегорел.
Он протянул орган в ближайший контейнер, а затем поднёс к глазам фрагмент кости с наростами, напоминающими руны.
— Это работа не энтузиаста или сумасшедшего гения. Это схема. Конструкция. Инженерия, — он бросил взгляд на птенца. — Кто-то создаёт солдат.
Мужчина сглотнул.
— Прикажете установить наблюдение на станциях?
Эйгор выпрямился. Его глаза холодно вспыхнули золотом.
— Нет. Этот третий — ключ. Он не погиб, он ушёл. А значит, у него есть команда или хозяин. Он — носитель следа. Нам нужно тело. Живое. Только так мы сможем узнать больше.
Он сделал шаг назад и глухо добавил:
— Немедленно поднимите архивы всех недавних нападений. Особенно те, где были признаки чего-то необычного, на что могли не обратить внимания. И вышлите отряд перехвата. Цель: третий монстр. Захватить живым. Срок — сутки. Кто не уложится — пусть не возвращается.
Его голос не повышался, но каждое слово врезалось в воздух, словно удар молота. В лаборатории воцарилась мёртвая тишина.
— И ещё, — бросил он на выходе, — образцы крови передайте лично мне. Без копий.
Он скрылся за дверью. А в лаборатории уже начали готовить следующего пациента для вскрытия — но теперь все действовали с удвоенной скоростью.
* * *
Мы были вынуждены остановиться на следующей станции, чтобы нам подали другие вагоны вместо испорченных в ходе нападения.
Да, как оказалось, пострадало довольно много вагонов во время этого сражения. Казалось бы — всего три монстра, а наделали столько дел, что теперь всем пассажирам, которые ехали на этом поезде, пришлось задержаться в одном из городов по пути следования.
А ещё спустя час выяснилось, что всё это займёт куда больше времени, ведь необходимо было опросить всех и в целом расследовать это происшествие более детально, не говоря уж о том, что подача нового поезда займёт время.
Поэтому нам с Еленой пришлось искать ближайший подходящий под мой статус отель, в котором мы могли бы разместиться. Благо город был хотя бы не совсем уж маленький, чтобы оставаться без приличных отелей.
—
