Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 67
внутри бесстрашной души, но та выстояла.
– Пусть будет так, – хором говорила Та, Что Забирает. – Когда придёт твой час, ты позабудешь себя, но вспомнишь каждого из них: прошлых, нынешних, будущих. Останешься бесплотным стражем древних могил в сырой пещере. – Она взмахнула тысячей рук. – А пока – ступай обратно, Ленна Стук. Живи столько, сколько тебе осталось.
– А много ли мне осталось? – осторожно вопросила мастерица.
– Поживём – увидим. – Та, Что Забирает улыбнулась напоследок.
И отдалились золотые ворота, и облегчённо вздохнули Первые, добром в глазах мастерицу провожая.
Мы будем помнить тебя, Ленна Стук.
Мы будем ждать тебя, Ленна Стук.
Приди к нашим могилам, когда закончишь мирские дела.
– Так и сделаю, – сорвалось с её уст и ушло в мир живых.
Ленна ожила в руках печального библиотекаря. Тело мастерицы поначалу совсем её не слушалось: оно тихо подёргивалось по воле вернувшейся из царства Смерти, пальцы осторожно касались то сырой земли, то живых костей Краплака. Над обоими висела Виридианова длина, копошащаяся в трубах и что-то тихо нашёптывающая. Краплак, разглядев жизнь в прищуренных глазах Ленны, прижал гостью свою к груди. Мастерица обняла его в ответ.
– Простите меня, простите! – затараторил библиотекарь. – Если бы я знал, то никогда бы не повёл вас сюда! Простите!
– Добро пожаловать обратно, мастерица. – Костяные ладони стража хлопнули, порушив какое-то древнее заклинание. – Какой же ты всё-таки дурак, Краплак! – зашумел Виридиан. – Вон отсюда, пока по черепу твоему пустому не настучал!
– И ты меня прости, братец. Кости да пепел, какая страшная была глупость…
– Извиняться будешь перед Сиенной!
Виридиан, удостоверившись в решении непростой ситуации, ушами и глотками покинул сад, оставив гостей Смерти наедине.
– Можете не извиняться передо мной, мастер Краплак, – тихо ответила девушка, – вернулось со мною больше, чем уходило. Я видела мир мёртвых, золотые врата, что вели к Опалённым.
– Счастью моему предела нет, – голосом Бессмертный не выражал тревоги, – смерть вас коснулась – и отпустила. Лишь следом загробным навсегда удостоила.
Ленна дотронулась до волос своих и поднесла к глазам. Седина делила её голову, локоны стали ломкие и безжизненные. Краплак осторожно поднял девушку и понёс к золотой клети.
– Мы вернёмся в библиотеку. Вам надобно поспать и набраться сил.
– Я видела Первых, мастер Краплак…
– Помолчите немного. То, что с вами произошло, – великое чудо. Что же вы такое сказали матушке моей? – только успел он спросить, как тут же замотал головой: – Ой, не отвечайте!
Мастерица и не спешила с ответом, погрузилась в глубокий сон, как после тяжёлого рабочего дня. Ей снился дом, семья, а затем – сырой грот, откуда хором тянулся говор древний. Двое покинули подземный сад, и только благоухающие розы, кивая по лёгкому ветру, провожали их.
Прошло время: дни, недели, месяцы, что сложились в года. Не выветрилась из памяти встреча с матерью бессмертного народа, как и образы древних воинов, что покой потомков стерегли. Уже успела мастерица попрощаться со всеми, кого в Некрополе знавала. Надарили щедрые Бессмертные диковинок и безделушек с мешок, и даже великий лич Сиенна Жжёная не оставила Ленну без внимания, выдав ей дневник для записей в крепком переплёте.
Ленна не могла оторваться от последней книги в библиотеке Бессмертных, и даже на заметки не хватало у девушки внимания. То был древний текст о Междумирье, о богах и их слугах, что обитают вне времени и места. Хозяин Всякой Плоти, Биланх, Трое Света, Одноглазый Слепой… Увидела Ленна там Смерти подробное описание и улыбнулась. «Перед глазами она ещё страшнее», – подумала она. Захлопнув последнюю книгу в библиотеке Краплака, дочь Регола негромко нарушила тишину:
– Свобода.
– Да?
Мастер Краплак, посиживая в кресле, поприветствовал достижение своей сожительницы неспешными хлопками. Незнакомцу они показались бы надменными, с издёвкой, но не Ленне. Та поклонилась библиотекарю.
– Спасибо, мастер Краплак. Вот и подошла к концу ваша коллекция.
– Сколько же лет прошло?
– Я не знала счёту времени. Но я управилась быстрее, чем Кирр, это точно! – Ленна засмеялась.
– Безусловно! Вы уже собрали пожитки?
– Да.
– Выпейте со мной перед дорогой!
Они сели, разлили вина на двоих. Разговор состоялся недолгий, но содержательный: эдакий экзамен на знание каждой книги, и по списку этому Краплак и Ленна бежали стремительно. Хранитель довольно кивал мастерицыному знанию, лишь иногда добавляя от себя малоизвестный факт или любопытную теорию.
– Я счастлив видеть столь образованного Смертного. Вы потрудились на славу, освоив всё, что здесь хранится. Голова не лопнет от таких-то знаний?
– Нет, вроде целая, – она комично коснулась своей макушки. – А должна?
Оба засмеялись.
– За время пребывания здесь вы стали мне другом, Ленна, – признался Бессмертный. – Пишите письма и правьте с вороном Виридиана. Буду ждать весточки от вас. Точно не хотите остаться?
– Я пробыла здесь достаточно, не могу более злоупотреблять вашим гостеприимством.
– Смертные бывают не по возрасту умны и обходительны, – он улыбался лишь тем, как произносил эти слова. – Что же, ступайте да тень свою с собой прихватите.
– Конечно. Она всегда со мной! – улыбнулась в ответ Ленна.
– Забавно, что жалкий клочок темноты, безвольно тянущийся за нами, не имеющий веса без фигуры, даже толком и не прячется. Подумайте об этом на досуге.
– Хорошо, – кивнула Ленна.
– О, мастерица, это я не вам… Вот…
Библиотекарь снял свой окуляр с черепа и вручил гостье.
– Пожалуйста, примите этот подарок в знак дружбы. Ваше зрение с возрастом ослабнет, не хочу, чтобы вы теряли возможность читать.
– Тогда я тоже вам кое-что подарю!
Ленна достала карту, купленную ещё в дороге. На ней нынче был детально проложен маршрут от Некрополя до ближайших городов и поселений, с пометками лёгкой рукой.
– Когда решитесь покинуть мраморные стены, возьмите её с собой. Я выучила эту карту наизусть, но, как по мне, она приносит удачу в дороге.
– Знаете, Ленна, я живу уже тысячи лет и вроде как тоже помню…
Краплак мгновенно утих в последних объятиях гостьи царства Бессмертных, легко похлопал мастерицу по спине.
– До свидания, Бессмертный.
– До свидания, Смертная.
Закинув за спину тяжёлую сумку, набитую записями и подарками от Бессмертных, Ленна поклонилась Краплаку и пошла к выходу. Клеть, как по велению чужой воли, отворилась. Ленна Стук поднималась на поверхность, погрузив взгляд в ладони.
– Ах, Ленна Стук! – затрубили кости. – Негодница, что сбежала от нашей матери! Я буду скучать по тебе.
– Мне тоже будет вас не хватать, мастер Виридиан.
Распахнулись врата перед Ленной. Рассветные солнца приветствовали заблудшую нежными лучами. Ленна сделала шаг, затем – ещё один. Виридиан выдал негромкий хор трубами своими: то были счастливые фанфары, символ окончания великой миссии. Пошла Ленна вприпрыжку, как малое дитя. Встала затем
Ознакомительная версия. Доступно 11 страниц из 67
