мало не покажется.
Полина интересовалась как-то раз у Божана, почему Фавра живёт отдельно ото всех и кто она. Мужчина рассказал, что в первые дни его появления в деревне, ведунья уже жила здесь. Даже Олли, самый старый житель Своельги, говорил, что знает Фавру всю свою жизнь. Старейшина шутил, что в один прекрасный день деревня начала разрастаться вокруг избушки ведуньи. Что она и не человек вовсе, а сам живой дух селения, её хранительница.
Жилище Фавры напоминало дом бабы Яги из сказок – одиноко стоящая маленькая избушка с двускатной крышей, со срубом из мощных, грубо отёсанных брёвен. Окна не были украшены обычными для Своельги наличниками. Изба казалось серой, мрачной, а вокруг неё клубилась невидимой дымкой нездешняя тайна.
– Ну что, где твой таинственный незнакомец? – тревожно спросила Полина у Ваньки, который растерянно оглядывался по сторонам.
– Может, они в дом зашли, – с надеждой предположил он. – Давайте постучимся?
– К ведунье просто так не ходят, – наставительно произнесла Полина, поглядывая по сторонам, – нечего её по пустякам тревожить. Надо домой возвращаться.
– А может ей помощь нужна? – не сдавался Ванька. – Вдруг этот воин что плохое сотворил? – прошептал парень.
– Полина, правда, давай постучимся, – вступилась за парня Катя. – Ничего плохого нет в этом. Если всё хорошо, просто извинимся и уйдём.
Полина обвела взглядом своих спутников.
– Если что, сами расхлёбывать будете.
Ванька, не дожидаясь, пока его подруга передумает, отворил скрипнувшую калитку и поспешил к избушке. Следом за ним во двор, засеянный травами, источавшие дурманящие ароматы, прошли девушки. Парень уже стучался в дверь.
– Ну что там?
– Не открывает, – с тревогой произнёс Ванька, взглянув на Катю. – Я пойду в окно загляну, – сказал он и опрометью бросился за угол избушки.
– Ванька конечно горазд на выдумки, но, сколько я помню, Фавру всегда можно дома застать было.
– Что же, она совсем никуда не выходит?
– Может по ночам, пока вся деревня спит, – пожала плечами Полина. – Я даже об этом не задумывалась.
– В доме темно, ничего не видно, кажется её нет здесь, – поспешил доложить вернувшийся с разведки Ванька.
– Что будем делать? – спросила Катя.
– Надо найти её! Можно пойти по следам.
– А можно пойти домой и вернуться завтра, следопыт, – урезонила неугомонного парня Полина.
– А если он её в лес утащил? – вытаращив глаза, озвучил страшную догадку Ванька и посмотрел в сторону Зелёного леса, над которым уже сгущались летние сумерки.
– Не выдумывай глупостей, – рассердилась Полина. – Никто никого никуда не утащил. Фавра могла просто отлучиться по делам. Может ей надо цветы редких растений собрать. Или там ещё что-нибудь.
– Вань, мне кажется, Полина права. Ну действительно, мало ли дел у неё?
– Да что ты вообще о ней знаешь, – раздражённо махнул рукой Ванька на Катю и тут же пожалел о сказанном. Катя обиженно нахмурилась. – Извини, я с горяча. Просто я переживаю, как бы действительно что дурное не приключилось.
– Так, предлагаю поступить следующим образом. Если Фавра не появится в ближайший час, мы пойдём к Астрид и расскажем ей о том, что произошло. И перед женой Олли будешь сам отчитываться, – грозно сказала Полина.
– Что-то случилось?
Все трое подпрыгнули от неожиданности и резко обернулись на голос. Пока они спорили, сзади к ним подошла ведунья. Лицо её всё так же скрывал капюшон от тёмно-синего балахона. Женщина сутулилась, что делало её ниже, чем она была на самом деле. Полина зыркнула на Ваньку, который с некоторым даже расстройством, что возможные приключения закончились не начавшись, смотрел на ведунью.
– Извини нас, Фавра, – взяла ситуацию в свои руки Полина. – Мы просто встревожились, как бы с тобой не случилось чего плохого.
– Что ж со мной может произойти? – насмешливо произнесла хозяйка избушки.
– Я видел, как ты разговаривала с каким-то незнакомым мужчиной. Мы пришли проведать тебя, но дома никого не было. И мы испугались, что этот воин мог сотворить с тобой нечто ужасное, – оттараторил Ванька и выдохнул.
– Незнакомый мужчина, говоришь? – хмыкнув, произнесла Фавра. – Так не было никого.
Ванька растерянно уставился на ведунью.
– Как – не было?
– Одна я была. Давно уже, как тебе мазь выдала. Вот, ходила к реке немного травы набрать, – Фавра протянула зажатый в перчатке, надетой на руку, пучок травы с сиреневыми цветами, свисавшими мелкими серёжками со стебельков. – Мне для снадобья надо было. У нас ведь Лия на сносях ходит. Глядишь день на день родит. Вот я и ходила за дикой сиренью.
– Но я же видел…
– Так, тебе ведь всё объяснили, – оборвала парня Полина. – Извини нас за беспокойство. Мы уже уходим, – коротко кивнула Полина ведунье и потянула за руки Ивана с Катей.
– Полина, честно, я видел, как она разговаривала с кем-то! – чуть не со слезами на глазах, воскликнул Ванька, когда они отошли на почтительное расстояние от двора ведуньи, где Фавра всё ещё стояла и смотрела вслед троице.
Катя взглянула на Полину, которая не спешила осуждать парня. Девушка остановилась, сосредоточенно покусывая нижнюю губу.
– Я верю тебе, – наконец произнесла она, сдвинув брови. – Мне показалось кое-то странным.
– Что именно? – спросила Катя.
– Цветы, за которыми ведунья ходила.
– А что с ними не так? – теперь уже удивился Ванька.
– Их полно в её дворе. Вы не обратили внимания?
Иван с Катей покачали головами.
– Зачем ей ходить на ночь глядя за травой, которая растёт у неё под рукой? Возможно, она и вправду ходила куда-то с незнакомцем, которого ты видел, провожала его. А траву по пути сорвала, чтоб оправдать свою отлучку.
– Зачем ей вообще оправдываться? – Катя выглядела испуганной.
– Я не знаю. Может, чтобы не вызвать подозрений. Странно, зачем ей скрывать то, что к ней приходил кто-то?
– Я же говорил, что здесь что-то странное, – гордо поднял голову Ванька, довольный тем, что первым обнаружил тайну.
– Может нам стоит всё таки пойти к Астрид?
– И что мы ей скажем? Что подозреваем Фавру в чём-то этаком, а в чём сами не знаем? Не уверена, что Астрид будет разбираться с этим. У неё сейчас, пока не вернётся Олли, забот полно и без этого. Тем более что она доверяет безоговорочно ведунье. И Божана нет, чтоб посоветоваться, – с досадой покачала головой Полина.
– Нам надо установить за домом Фавры наблюдение, – Ваньку распирало от неожиданно свалившейся на его белобрысую голову тайны.
– Она тебя в миг раскусит. Забыл, как она вас застукала, когда вы решили за ней шпионить в прошлый раз?
Ванька пристыжённо опустил голову. Прошлым летом они с друзьями собрались разузнать, что делает по ночам Фавра и прокрались к ней во двор. Затаившись под
