мне дневники, и в какой-то момент я поняла, в чем суть. Такое же было один раз у зеленых, только давно. Теперь у алых…
– И что ты сделала?
– Дождалась, пока отец улетит, пошла к родовому алтарю и провела ритуал.
– Упс. Тебе сколько лет-то было?
– Двенадцать.
– А драконьи двенадцать равны нашим?
– Примерно да. Только живем мы подольше, примерно до трехсот лет.
– А тебе сколько было, когда ты умерла?
– Еще и сотни не было.
– Почти малолетка?
– Практически. Иногда мне кажется, что драконы свое короткое детство компенсируют длинной юностью, нашей склонностью к авантюрам и приключениям, войне и путешествиям… мы часто гибнем. Это компенсация долгой жизни, иначе бы драконы заполонили мир.
– И вымерли бы, как динозавры, сожрав всю кормовую базу.
Далина пожала плечами. Кто его знает, от чего вымерли местные динозавры?
– Я провела ритуал. И ослабила свою связь с родовым алтарем.
– А так тоже можно?
– Да. Я обещала соблюдать все законы и правила рода, но взамен просила отпустить меня и дать расправить крылья.
– Как-то сложно.
– Это первый раз сложно услышать, а когда ты в этом живешь и варишься, все кажется простым и логичным. Магия рода убивала меня за грехи родителей, но осознание и принятие – это первый шаг к исправлению. Пусть родители этого не осознают, достаточно того, что пойму и сделаю я. Я не отвечала за них, они старше, я могла отвечать только за себя. Мне дали шанс, хотя и небольшой, и я начала отчаянно учиться. Я поняла, что изящные искусства и остальное… это путь в бездну. Мне нужно было знать как можно больше о родовом алтаре, свойствах, ритуалах. Параллельно я занялась собой. На конюшне у нас работал дедушка Фредо. Он начал учить меня. Он был наемником, прошел несколько кампаний. У нас же не совсем так, как у вас. У нас есть клановые гвардии, это только драконы. Но везде их не пошлешь, да и не одни драконы обитают на Ардейле. Так что есть отряды наемников, есть люди, сирены… да много кто туда идет.
– Иностранный легион?
– Это что?
Костя объяснил. Далина подумала пару минут и кивнула:
– Да, пожалуй. У наемников есть свои города, своя территория. Гражданства, правда, нет. Но с ними стараются не связываться. За обиду одного будут мстить все, иначе не выжить.
– Примерно я понял.
– Фредо был из очень слабых алых, именно поэтому ему в молодости отказала любимая, он плюнул на все, ушел в наемники, помотался по свету, женился, кстати, на человечке, детей завел…
– А вы так можете?
– Мы совместимы, – поджала губы Далина. – Но в таком браке чаще рождаются люди, а не драконы. Сам понимаешь, дракон – магия. Чтобы такое выдержать, человек должен быть очень сильным магом, ну или если дракон слабый, тогда тоже проще… У Фредо получились обычные люди. Может, с каплей драконьей крови, но полыхнет в них что-то или нет, я не знаю. Он дал им денег, когда его жена умерла, дал возможность жить человеческой жизнью и ушел к своим. Он учил меня как наемницу. А в двадцать два я сбежала из дома.
– Ага…
– Двадцать пять – возраст первого драконьего совершеннолетия. Магия сформирована, дракониц можно выдавать замуж. До этого возраста не рекомендуют, мы можем не выносить яйцо…
– И тебе приглядели жениха?
– А то ж! Раз я не сдохла, то надо найти породистого, ну и договор заключить. И тут такое дело. Я просила алтарь отрезать меня, ну он и выполнил. Считай, я не имею права на помощь рода, а он не имеет надо мной власти. Так, в очень ограниченных рамках. Торговаться можно, а приказывать нельзя.
– И замуж выдать – тоже?
– Если я сама соглашусь – можно. А если нет, то нет. А я соглашаться не хотела, и так едва не померла.
Костя задумчиво почесал нос. Драконица явно что-то недоговаривала, но чутье подсказывало, что это не из-за него. Просто личное. И он бы тоже все карты сразу не открыл. Нормально!
– Дай я скажу, как понял, а ты поправь. Значит, три поколения твоих предков косячили, и это отразилось на тебе. Увернуться ты успела, но если бы продолжила идти той же дорогой, ваша магия расценила бы это как предательство? Так?
– И влепила бы мне так, что чешуя облетела бы.
– Ну, с этим понятно. А то, что ты сбежала? Это типа не считается предательством?
– Нет. Отрезала – вот и держись подальше от рода, наращивай мощность, восстанавливай силу, работай над собой, изучай практики и теорию, это засчитывается. Если получится – работай по специальности.
– И получалось подработать?
– Конечно. Мы с Бертом много чего скопировали для меня. Я читала, училась, несколько раз снимала проклятия, когда ко мне обращались. Магия рода это засчитывает. А вот у моей семьи дела шли не так радужно.
– Породистый жених обиделся?
– В том числе. Но от него отец деньгами откупился. А вот у сестер и братьев начались проблемы. Братья женились, а детей не было и не было. Сестры повыходили замуж в другие рода, там малыши хоть и были, но только слабосилки. Конечно, и ритуалы проводили, и старались, но не получалось ничего. Меня нашли, но я уже на тот момент была капитаном наемников, меня никто не выдал бы. Я долго скрывалась, почти десять лет, это реально много.
– Всяко много. По нашим меркам вообще…
– Люди живут меньше. Я наотрез отказалась возвращаться домой, мы поскандалили, и меня достаточно долго не трогали.
– А потом отец позвал?
– Нет. Клаус Дубдраган.
– Дуб – чего?
– Черный дракон. Да не простой, а глава клана черных. Он вообще ублюдок и чуть ли не полукровка, с примесью, но жестокости и подлости у него хватило на весь клан. Меня это не сильно касалось, а зря. Надо было думать. Но кто мог такое предугадать? Он решил, что сможет объединить кланы черных и красных под своей рукой, и принялся это осуществлять. Для начала вторгся в наши земли. Вызвал отца на поединок, убил его. Мою мать разорвали в клочья. Мои братья тоже были убиты. Сестер Клаус заставил перейти в род мужей. Насильно. Может, это для них и было благом, по крайней мере, их отсекли от нашего алтаря, теперь дети у них могут стать сильнее, но одна из сестер не выдержала. Погибла. Я осталась последней из Ланидиров.
– И та от алтаря отвязана.
– Клаус об этом не знал. Иначе… я бы не смогла извернуться. Все и так было достаточно плохо. Как последняя из
