– Гномы строили, – с плохо скрываемой гордостью произнес Шивак.
Последний пролет моста когда-то был подъемным, а сейчас покоился в опущенном состоянии. Закрытые решетчатые ворота преградили нам путь. Боковая калитка, окованная металлом, выдержала около тридцати ударов «воздушного кулака», прежде чем слетела с петель. За ней была полуопущенная решетка.
Разглядывать убранства двора не стали, быстрым шагом дошли до дверей в замок, которые тоже пришлось выламывать. Перешагивая через иссохшие скелеты, произвели проверку части комнат. Ночевать решили в малом обеденном зале. Причем руководствовались не только соображениями безопасности, но и отсутствием в этом помещении костей прежних владельцев.
Храм, Шивак, Лейка, Эль и еще один молодой эльф, по-моему, его звали Сеулон, растворились в помещениях замка. Руку даю на отсечение – пошли искать сокровищницу.
Эльфы, закрыв двери для прислуги и выставив охрану у парадных дверей и зарешеченных окон, деловито занялись бытом. Огромный камин почти сразу запылал, разгоняя отблесками огня сумрак зала и бросая на стены ожившие тени.
– Немножко мрачновато, – произнесла Нейла, разглядывая барельеф с изваяниями фигур воинов, схлестнувшихся в яростной схватке.
– Ты о картине или о замке? – спросил Малик.
– Да и о том, и о том.
– После темного леса здесь прямо южное баронство.
– Разве что.
Я, видя, что мои силы и помощь эльфам не нужны, сел на каменную скамью в одной из боковых ниш зала и начал отрабатывать плетения.
– Слушай, их уже часть нет, – подошла сзади Нейла.
Я, вздрогнув от неожиданности, выпустил только что законченное «лезвие». Плетение разнесло остов старинного кресла и оставило след на стене, выбив каменную крошку.
– Кого нет?
– Ты чего такой нервный, так и без ног кого-нибудь оставишь. Кладоискателей наших нет.
Я определил местонахождение эльфа и Храма, находились они под нами. Никаких тревожных чувств от них не исходило.
– В подвал забрались. Точно сокровищницу ищут.
– Думаешь, найдут?
– Если гном не найдет, значит, ее здесь нет. Ну или раньше кто-то нашел.
От орка и эльфа в этот момент повеяло радостью.
– Думаю, уже нашли.
Мер через пять в зал забежал эльф, ушедший с кладоискателями, и восторженно крикнул:
– Нашли!
Глава шикнул на него, и эльф умерил голос:
– Нашли. Целый сундук.
Понятно, что мы сорвались было посмотреть, но Энурлен остановил.
– Сюда поднимут.
– Так поможем, – возразила Нейла. – У Эля плечо ранено.
– Хочется посмотреть? – ухмыльнулся Энурлен.
Нейла кивнула.
– Ларриен, Сойса, сопроводите. А ты, – глава повернулся к принесшему весть Сеулону, – в схронах до выхода из Темных будешь. Что, думаете, уже свобода? По одному носитесь. Так мы еще не вышли…
Дослушивать, как отчитывают эльфа, мы не стали, но уже на выходе из зала сообразили, что не знаем, куда идти.
– Энурлен, позволь Сеулону проводить нас, – прервал я гневную триаду эльфа.
– Иди.
– Что, здорово попадет? – спросил у эльфа, когда мы покинули зал.
– Нет. Он для острастки. Мы и сами понимаем, что нельзя ходить по одному. Тут просто нападать негде, мы подвал проверили, а что не проверили, заперли. А Энурлен завтра отойдет, да и не он распределяет схроны.
– А кто?
– Я, – ответила Сойса.
Я покосился на эльфийку. Она мило улыбнулась, оголив клыки, и, обогнав нас, зашагала вперед по узкому коридору. Я за то, что проводил ее взглядом, получил локтем в бок. Нет, ну действительно симпатичная, даже красивая девушка и одета неплохо. В смысле не фривольно: закрытая шея и длинные рукава, скорее, навевали мысль о пуританском воспитании, но широкие брюки были явно ушиты, где надо. Нейла, чтобы я не пялился на спину эльфийки, обогнала меня.
– Вы, наверное, часто по таким замкам за сокровищами ходили? – спросил у эльфов.
– Ходили-то часто, – ответил Ларриен, – только почти никогда ничего не находили. Старшие давно все, что можно было найти, нашли. Так, мелочь обычно. Там большая сокровищница?
Последний вопрос адресовался Сеулону, шедшему впереди по круговой лестнице.
– Огромная. И ларь тяжеленный.
Сокровищница находилась в небольшой оружейной комнате. Я, если честно, представлял ее немного по-другому. Это было небольшое, локтя два на полтора, углубление в каменной стене, замаскированное стойкой для мечей. Из него уже выволокли деревянный сундучок небольшого размера, окованный полосками металла. Его габариты не внушали уверенности в богатой добыче.
– Чего он такой маленький?
– А ты здесь ожидал найти комнату, набитую золотом? – по-эльфийски вопросом на вопрос ответил Эль.
– Ну да.
Все рассмеялись.
– Чего смешного?
– А гномьи банки для чего? Никто и никогда не хранит больших ценностей у себя. В основном вот такие сундучки на всякий случай прячут, обычно с украшениями и камнями, составляющими ценность скорее как изделия, – объяснил мне Шивак.
– Ну что, поднимайте, понесли, – скомандовала эльфийка.
Сундучок был увесистым, а с учетом габаритов еще и неудобным. Несли мы его втроем. Орк впереди и мы с довольно широкоплечим для эльфа Ларриеном сзади.
Когда сундучище дотащили до зала (а к тому времени как мы поднялись, его захотелось благодаря весу называть именно так), все столпились вокруг. Право первого осмотра принадлежало Малику как артефактору – на предмет пакостей, оставленных давно почившими хозяевами.
– Чистый. Укреплен только, а так ничего не должно быть, – вынес вердикт перевязанный везде, где только можно, парень.
Зора и Храм отнесли его от сундука. Шивак, прихвативший из оружейной топор с витиеватым узором на лезвии, размахнулся и ударил по ларю. С третьего удара старое дерево сдалось. Эль здоровой рукой отодвинул щепки, повисшие на лентах металла. Все поспешили заглянуть внутрь, создав небольшое столпотворение. Сундук на две трети был наполнен украшениями. Какими, не особенно понятно, так как золото сливалось в одну массу и при тусклом свете невозможно было разглядеть. Кто-то из эльфов зажег «светляка».
– М-да, – произнес Энурлен. – Норман, ты, кажется, предлагал оставить все ценное? Ну как, оставим?
– Ага, щас, – ответила за меня Лейка. – Я его одна, если что, донесу, а вы можете идти.
– А как делить? – спросил Шивак.
– Предлагаю половину – нашедшим, вторую половину – на всех, – сказал Энурлен, но, увидев физиономию гнома, поправился: – Но это на усмотрение нашедших. Если они захотят, могут все оставить себе.
Шивак поступил мудро:
– Мы посовещаемся.
Впрочем, пока все под магическим светильником, принесенным Энурленом, перебирали различные брошки, колье, браслеты и перстни, Шивак успел переглянуться с Храмом, пошептаться с Лейкой, Сеулоном и Элем, после чего обнародовал решение кладоискателей:
