– Ну что ж, – ответил я на тираду эльфа, слегка подумав, – такие союзники мне нужны, отказываться точно не буду.
– Когда собираешься? – спросил Кальд.
– Думал завтра, после того как решим с личами… или не личами.
– Я почти так и предполагал, но надеялся, что хоть пару дней отдохнешь. Вернее, дня четыре, а потом нагонишь. Я отправил в бывший лагерь егерей своих гномов – купить лошадей. Всех егерей сняли на войну, там сейчас живут беженцы, у них неплохой табун, цены, конечно, бешеные… Вот они вернутся, и поедете дальше. Норман, надеюсь, ты не будешь делать глупостей и подождешь, пока пригонят лошадей? Так получится быстрее, поверь мне. Сейчас я тебя не смогу обеспечить конями. Да и те клячи, что у нас есть, годны только телеги таскать. Далеко не уедете.
– Насчет лошадей, – вклинился Энурлен, – эльфы, что уезжают в свои кланы, просят посодействовать и продать им скакунов.
– Не получится. У нас все впритык. Да и драть с тебя за наковальню как за слиток серебра не хочу.
– Они сами рассчитаются. Им выделяется доля. Несмотря на то что они сбегают – назову деревья по их листам! – я прошу за них. Слишком долго мы жили вместе.
– Если глава просит! Я приложу максимум усилий, но пока обещать не могу. Правда, не могу. Сразу скажу, будет дорого. Я отдам своих, если буду уверен в возможности приобретения новых, но выкупать мне их придется по тройной цене. Это не в целях наживы, Энурлен.
– Верю, Кальд. Но они согласны.
– Отдай по четверной цене, Кальд, раз уж разумные просят. Ты же наверняка с запасом лошадей у беженцев покупаешь, – обратился я к гному. – Нам крысы на тонущем корабле не нужны.
– Хорошие слова. По пятерной, – поддержал меня Паэлан под гневным взглядом главы. – Мы тоже им не полную долю отдадим – обещаю. Не надо, Энурлен, должны же они быть наказаны за… пусть будет – благоразумие.
– С такими эльфами мы точно уживемся, – произнес Кальд, наливая по очередной.
Я стал перестраивать нити на очищение от алкоголя. Гнома просто так не перепить, а у эльфов, похоже, тоже есть секрет.
– Имеется у меня еще одна просьба, – после выпитой рашки продолжил Энурлен разговор, – наши дети очень многого не видели.
– Это уж точно, – крякнул Кальд, – заметил я, как они от кур шарахались.
– Вот, как раз об этом. Мне надо как-то ввести их в мир.
– Не переживай, – ответил гном. – Нормальные дети. У нас несколько гномят, пара орчат, я уж не говорю о людских детях. Пока уживались. Уверен, завтра, не успеешь проснуться, они уже будут вместе. И какие бы ты планы по обучению ни строил, Белолобику – есть у нас такой бык – я не завидую.
Дальнейшая беседа протекала в основном между эльфами и гномом, поэтому я в какой-то момент смог ретироваться. Поймав ближайшего гномата (оказывается, так правильно) кругов десяти, попросил показать наши комнаты. Ребенок, видимо, знал, кто я, и, похоже, мое «я» имело ранг хозяина. Он быстро и уважительно провел меня на второй этаж и ткнул в великолепную, обитую железом дверь.
– Это ваша.
– Тебя как звать?
– Ларгр.
– Дарре, Гарде Ларгр. – Я слегка склонил голову.
– Дарре, Норман. – Гномат развернулся и важно пошел к выходу.
Я толкнул дверь. В комнате сидели Раза и Нейла. В углу лежала Руча.
– Ох, пойду я, – засобиралась эльфийка.
– Сидите, сидите. Сейчас отвара принесу, есть у меня разговор, – вспомнил я про Сайла.
На первом этаже, проходя мимо столовой, увидел эльфов в полном составе. Девушки кормили их ужином, среди них имелась пара гномок. Эльфы помоложе были явно скованы от такого внимания – не привыкли к ухаживаниям.
– Девушка, – остановил я пробегающее мимо создание кругов пятнадцати, – мне бы три кружки отвара.
– Там, – видимо, девчушка не знала о моем статусе, да и слава богам, – на плите чайник. Разберешься.
Я заварил три кружки и поднялся в свою комнату. Обставлена она была поскромнее кабинета Кальда. Ну оно и правильно. Хотите роскоши – платите сами.
– Выпейте, – поставил кружки на стол.
Некоторое время прихлебывали из кружек. Раза первой разговор не заводила.
– Как Новер?
– Как собака. Живучий. Ты бы не выжил. Только… Ребра надо будет выращивать, я не смогу.
– А спину?
– Тоже пока не знаю, кости срастутся, а нити жизни, думаю, сможем поправить.
– Это уже хорошо.
Понимая, что эльфы приложат все усилия, чтобы излечить хасана, я перевел тему:
– Малик?
– Тот нормально. Десятины через три встанет.
– Уважаемая Раза, – не зная, как это положено у эльфов, решил я перейти к делу.
– Давай лучше, как ты раньше говорил, – белая ведьма.
– Я не хотел обидеть.
– Не мудри, я знаю. Говори, что хотел.
Я выложил просьбу Сайла.
– Ничего не обещай, – ответила эльфийка. – Парень способный, сама разберусь.
– Так он же спрашивал!
– Думай. Выкрутишься, – ухмыльнулась лекарка.
Когда Раза ушла, я пересел на кровать. Нейла опустилась рядом. Я обнял ее.
– Не подлизывайся. Иди лучше в купальню сходи. Хотя подожди, пойдем, покажу что-то. – Нейла вскочила и с заговорщицким видом потащила меня за руку.
У одной из комнат нашего этажа она остановилась и, прижав палец к губам, приоткрыла дверь. В щель была видна кровать, на которой лежал Малик, а рядом с ним, сжав его ладонь в руках, сидела Егоза. Они о чем-то шептались.
– Видел? – прошептала Нейла, прикрыв дверь.
При этом она светилась так, будто раскрыла мировой заговор.
– Эх, женщины, – ответил я ей, – все бы вам в чужие тайны влезать. Да желательно про любовь.
– Иди мойся. Черствый мужлан. А я к Лейке, они с Шиваком и Храмом сокровища делят.
– О, нашу долю забери.
– Обойдешься. Вот вернемся, я все на платья потрачу.
Пока я спускался к купальне, прокручивал в голове наиболее безболезненные варианты – как не взять с собой Нейлу. Нечего беременной на лошадях скакать и мечом размахивать. Самым безопасным и обеспечивающим хоть какую-то уверенность мне казался способ с заковыванием ее в кандалы и размещением в подвале под охраной Ручи. Последнюю, кстати, тоже оставлю.
Нейлы я не дождался. Родные стены и начавшее охватывать чувство безопасности вкупе с воздействием алкоголя и купальни сморили напрочь.
Утром проснулся от детского визга во дворе. Нейлы уже не было. Выглянув в окно, понаблюдал за салками разнорасовой толпы детишек. Кальд был прав – эльфята быстро осваивались. Около конюшни толклись эльфы и Кальд с хуторянами. Либо лошадей выбирали, либо крысиная часть эльфов уже уезжала. Непорядок – без меня все решили. Да и…. я вновь блаженно упал на кровать.
– Эн Ровен! – Только голова коснулась подушки, в дверь вошла Нейла с двумя кружками. – Извольте встать и прикрыться перед дамой.
