него слишком блестят и он дрожит. Теперь Лун понимал, почему Нефрита хотела, чтобы Звон остался здесь. Там, на палубе, он держал себя в руках, но уже начал сдавать, и Нефрита это заметила.
Лун с трудом приподнял отяжелевшее тело.
– Ложись, места хватит.
Звон поморщился и потер глаза.
– Я же должен быть начеку.
– Корень начеку. – Лун потянул Звона за рубаху, и тот сдался и лег – спиной к боку Луна, но близко. Опустившись на скамью, Лун позволил мыслям дрейфовать. Спустя мгновение Звон глубоко вздохнул и расслабился. В коридоре было шумно, кишцы сновали туда-сюда, но эти звуки успокаивали. Вскоре после того, как Звон перестал дрожать, Лун погрузился в сон.
Глава 15
– Что-то изменилось, – произнесла Лоза.
Она открыла глаза и увидела перед собой лицо Малахиты.
Они сидели на полу в длинной каюте ветряного корабля, где ужинали земные. Сумрак и еще несколько воинов опустились на корточки рядом с ними, а вокруг собрались Ниран, Диара и команда земных. Стоявшая на низком столике еда была забыта. Все встревоженно смотрели на Лозу – кроме Малахиты, казавшейся просто задумчивой. Лоза помнила, как вместе с остальными вошла в каюту, но не то, что произошло после.
– У меня было видение.
– Оно снизошло на тебя внезапно, – отметила Малахита. – Что ты видела?
Лоза опустила веки, пытаясь удержать ускользающие образы.
– Кто-то хочет, чтобы они вошли внутрь. Что-то древнее. Среди них есть наставник, но ему затуманило взор, он не может видеть и предупредить их. Это существо не допустит. Оно древнее и могущественное и не похоже на нас.
Она открыла глаза. Бросив взгляд на Малахиту, Диара спросила Лозу:
– Ты сказала, что-то изменилось.
Лоза колебалась, пытаясь разобраться с мыслями – и своими, и теми, что принесло видение. А внезапные видения вроде этого имеют свойство быстро угасать.
– Что-то их подталкивает. Вынуждает действовать. – Она судорожно вздохнула. Угасающий образ был неотвратим, как удар в грудь. – Там скверны.
Малахита постучала когтем, и Огонек послушно вскочил. Он принес Лозе чашку чая и сел рядом. Лоза выпила, смягчив теплой жидкостью горло, а Огонек сочувственно похлопал ее по колену.
Ниран огорченно поморщился.
– Мы не можем двигаться быстрее.
– Не уверена, что это помогло бы, – сказала Лоза. Она сосредоточилась, пытаясь уловить последние нити образа. Теперь видение смешивалось с ее мыслями и окрашивалось ее эмоциями. – Скверны рядом с ними. Они наблюдают. Жаль, но это все, что у меня есть.
– Этого достаточно, – сказала Малахита.
Ниран, Диара и остальные посмотрели на нее.
– Разве? – спросила Диара.
Она задала вопрос, который хотели, но не смели задать ни воины, ни другие земные существа.
Малахита одним плавным движением поднялась на ноги.
– Это значит, они еще живы.
Остальные, кажется, несколько успокоились, Лоза тоже старалась. Но видение оставило после себя сильный привкус соленой воды и смерти, и ей было страшно.
* * *
Лун понемногу просыпался, слушая знакомые голоса. По ощущениям, до рассвета оставалось еще несколько часов. Лун поморгал и потер глаза, с трудом приходя в себя, и несколько мгновений глядел в потолок медного цвета, пока не сообразил, где находится. Звон сидел перед ним на скамье и смотрел на Нефриту, Елею и Рорру, которая раскладывала на полу тканевую карту. Утеса поблизости не было, а Делин спал на скамье напротив.
Рорра села рядом с картой, поудобнее устроив ноги в башмаках. Она облокотилась о колено и сказала:
– Каллумкал говорит, что не хочет подвергать вас опасности.
– Я и сама не хочу подвергаться опасности, но мы должны найти сквернов, независимо от того, что решим делать дальше, – отозвалась Нефрита.
– Даже если решим бежать, все равно нужно знать, где они, – согласилась Елея. – Если их становище с подветренной стороны или где-то между нами и океаном, то они нас догонят.
– А если выясним, сколько их… – Нефрита неопределенно качнула шипами. – Я не знаю. Если стая маленькая и они атаковали всеми силами…
– Это все равно не имеет смысла, – заключила Елея.
– Да, – согласилась Рорра.
Лун осторожно приподнялся на локте. Порез от когтя на боку отдавал тупой болью. На ране под повязкой уже образовался рубец. А еще Лун чуял запах сушеной рыбы. Он понюхал воздух, и Звон протянул ему миску с какой-то массой, похожей на осколки серого и белого камня.
– Это что?
– Еда, – ответил Звон. – Вроде как.
Лун взял миску и вгрызся в один кусок. Мерзкая, но все же рыба.
– А где все?
– Ежевика раздает еду воинам, а Утес пошел на палубу, – сказал Звон.
Рорра угольной палочкой отмечала точки на карте.
– Мы вот здесь, а это три острова, о которых мы знаем.
Лун склонился над картой. Острова находились с подветренной стороны от скалы, но юго-восточнее, а до сих пор дул сильный южный ветер. Вряд ли они уловят вонь сквернов с этих островов, если ветер не переменится.
– Эта область не населена и не посещается никакими видами из тех, с кем контактируют кишцы. Карта была сделана первыми разведчиками для экспедиции, искавшей нашу морскую гору. Но они не пытались строить точные карты, просто искали лучший маршрут, если вы понимаете, о чем я. Они помечали только то, что видели со своего воздушного судна.
Нефрита постучала когтем по краям островов.
– Значит, маленьких островов там, возможно, и больше.
– Там возможно все что угодно, – с мрачным видом отозвалась Рорра.
Нефрита и Елея обменялись огорченными взглядами.
– Видимо, будет еще веселее, чем я думала.
Звон рывком сел.
– Собиратели. Или как там они называются.
Лун нахмурился, вспоминая ночь, когда они посещали плавучий улей.
– Ты про тех, что исчезли?
– Да, про них. – Звон обошел Елею, чтобы взглянуть на карту. – Мы решили, что их забрали скверны, чтобы сожрать.
– Верно. – Нефрита нахмурилась: – А зачем еще?
– Потому что они умеют строить плавучие платформы, – ответил Звон.
Все уставились на него.
Рорра хмыкнула и опять принялась изучать карту.
Нефрита медленно кивнула, ее шипы вздыбились.
– Вполне возможно, – согласилась Елея.
Чем дольше Лун размышлял, тем разумнее казалось это предположение.
– Скверны знают, что у кишцев есть карты островов.
– Да, – сказала Нефрита. – Им понадобится какое-то средство передвижения. Как гигантский мешок, который был у другой стаи, искавшей город предтеч.
Рорра подняла брови.
– Гигантский… что?
– Кетели делают мешки, чтобы переносить дакти. Этот был… – Елея жестом изобразила нечто круглое и, судя по ее лицу, ужасное. Луну пришлось признать, что и он изобразил мешок примерно так же. – Трудно описать.
Звон сосредоточился на карте.
– Та платформа с ульем, которую мы видели, вроде бы дрейфовала по течению.
