власти, но против Дубдраганов не тянул. Не та сила, не та ярость, а у черных многое решается не хитростью, а прямым поединком. Сколько интриг ни плети, но если тебя вызовут – ответить придется. Выстоять Алгар не смог бы, надо было искать другой выход, при котором за него сделают всю черную работу. И вот ему попадается на глаза бастард Дубдрагана. Да еще по прямой линии! А какой сильный! Как тут не воспользоваться?
Нельзя сказать, что Клауса целенаправленно обрабатывали, но пару мыслей ему точно подбросили. А потом и случайная встреча с одним из Радданов. Дракон пил в трактире, пригласил ребят за стол… так не бывает? А почему? Мало ли кому и когда хочется напиться?
Слово за слово, игра, и вот у ребят в руках звенит золото, которое Клаус потратил на исполнение давней мечты. Нанять наемников – и бросить вызов отцу, а потом и деду. В себе Дубдраган был уверен, он мог справиться с любым драконом, но он же один! Наемники – это гарантия лояльности всего остального клана. Слуг, гвардейцев, да мало ли кого!
Конечно, не все так просто было, но когда Беннет начал копать в нужном направлении, он сам поразился – какие ж они лопоухие дурачки! Как же их легко развели на «священную месть»! А теперь…
– И что мне теперь делать?
– Ждете от меня совета, драк? – насмешливо покосился Истанар.
– Нет.
– Уже лучше. Пора бы своей головой думать.
– Совет мне не нужен. Скажите, что вы хотите за снятие с меня всех клятв, а дальше я и сам попробую справиться.
– Что ж…
И Истанар назвал свою цену.
Россия, наши дни
С утра Костя и Далина решили отправиться в магазин. И по городу погулять, малышке проветриться надо. В тот квартал их занесло совершенно случайно. И… только что было тихо, мирно, спокойно, а в следующую секунду грохнуло так, что Далина даже присела.
Давно она ничего подобного не слышала, с тех времен, когда они разносили гору. Вот, пожалуй, и в этот раз что-то такое рядом рухнуло. Но тут же нет драконов? Или есть?
– Костя?
– На взрыв похоже. Даль, не знаю… смотри!
Тут и смотреть не пришлось. Клубы дыма было отлично видно. А пожарную машину, которая промчалась туда с воем, не только видно, но и слышно.
– Даль. – Костя смотрел отчаянно. – Ты можешь… туда? Ну… помочь? Это ж люди, нормальные, живые…
– А без меня у вас ничего не разберут? – огрызнулась Далина.
Вот сейчас уж точно не время, и Васька маленькая у них, и вообще они гуляли. Может, люди как-то сами? Что она там может сделать?
– Техника нужна, и это долго, пока они приедут, пока начнут, а ты можешь просто людей почувствовать…
– И кто меня туда пропустит?
Костя ответил выразительным взглядом. Вот в Далине он даже не сомневался.
– Какое мне дело до людей?
– …
– Были бы хоть родные!
– …
– Вы вообще чаще размножаетесь, чем умираете! – сорвалась Далина. – Дура я? Да?!
Далина и так ответ знала. Потому что Костя смотрел умоляющими глазами.
– Ты понимаешь, что после этого нам точно придется из города уехать? Так, чтобы следов не было. Понимаешь, что это будет последней каплей? Нас и так ищут наверняка…
Костя весь съежился и кивнул. Что случилось с Вовочкой и его мамочкой, он преотлично знал. Но у них ведь не было другого выхода! И тогда не было, и сейчас, наверное, нет…
– Значит, уедем. Даль, я… помоги им. Пожалуйста.
Далина молча завязала в хвост длинные волосы, нацепила бейсболку и повернулась к источнику шума.
– Идем.
Увидеть, что случилось, было несложно. Взрыв бытового газа в шестнадцатиэтажке или возгорание. Или… Взрыв-то точно был. А потом что-то сильно загорелось. И огонь пошел снизу вверх, по лифтовым шахтам, проводке, вентиляции…
В девяностые строили достаточно много. А вот качество строительства было весьма не очень. Мало ли, что в проекте написано, кто там все эти ГОСТы-тосты соблюдать будет? Это ж деньги!
Купи проводку попроще, утеплитель похуже, урви сейчас, а что там потом будет – какая кому разница? Может, потом вообще ничего не будет, так хватай, хапай, жри в три горла, давись… гуляй, рванина! Плевать на все! И плевали. А люди покупали квартиры и жили, знать не знали о таких тонкостях.
Но ведь надо же застройщику на что-то «Мерседес» купить? И часы золотые сами под дверь не приползут, и бриллианты для супруги не прикатятся!
Результат был налицо. Что уж там взорвалось на первом этаже? Но теперь огонь стремительно распространялся наверх.
А люди… застройщик там жить не будет, а до остальных ему дела не было. Даже на взгляд Далины становилось очевидно, что это – приговор. Может, кого-то и спасут, но не всех. Лифт в такой ситуации не работает, а лестница… вы пробовали сбежать с шестнадцатого этажа, да через огонь, когда первый этаж уже пылает и дым тянется вверх, а пламя уже загудело жадно и зло…
– Даля, – почти всхлипнул Костя.
Он тоже понимал, что в такой ситуации только чудо спасет. Что тут может сделать дракон? Взлететь и поснимать людей? По одному, в когтях?
Далина щелкнула его по носу.
– Держи Ваську. И готовься драпать, понял?
В ее тоне не было уныния.
– Х-хорошо. – Костя схватил покрепче коляску. – А ты…
– А я – дракон.
Далина усмехнулась, надвинула пониже козырек и решительно шагнула вперед. К оцеплению у подъезда.
Дима оглядел поле работы, посмотрел на людей за лентой и печально выдохнул сквозь маску:
– Зеваки е…!
Коллега-пожарник ответил таким же многоэтажным выражением.
А что им еще остается? Только ругаться. Иногда так и работать легче. Особенно когда вот как сейчас пожар, а в здании несколько десятков человек минимум! Воскресенье же, кто там уехать успел? Или те, кто с вечера загулял, или те, кто на дачу ускакал. А остальные дома отсыпались.
И плохо все. Натуральные материалы горят быстро, а пластик и синтетика горят ядовито. Кто не сгорит, тот задохнется, и еще неясно, что страшнее. Думаете, кто-то успеет выйти? Немногие. А скольких еще затопчут, покалечат, собьют? Страшно это… люди в зверье превращаются.
А зеваки – отдельная песня. Как же Дима их ненавидел! Раньше люди помогать шли, а сейчас с телефонами стоят, фоточки, б…, делают на фоне дома! А понять, что там живые люди, – не судьба? Что им больно, страшно… тебе в интернете повыделываться, а у них
