можем перепутать направление. Мы всегда знаем, где юг.
– Ты уверена? – Вендоин направила свет на резьбу. – Здесь все кажется весьма запутанным. А эти узоры… Такие интригующие…
Не обращая на них внимания, Толк сел на пол, принял земное обличье и взял сумку.
– Я должен погадать. Мы можем понять, в какую дверь они вошли?
Поток уже метался между дверьми. Он остановился у той, что слева, и сказал:
– В эту. Взяв с собой морскую обитательницу, они все равно что рисуют стрелки на полу.
– Все сидите тихо, пока Толк гадает, – слишком резко сказала Елея.
Краем глаза Толк заметил, как Вендоин начала говорить, а Калам прервал ее. Гадать можно было, используя самые разные вещи: формы, узоры, движения воды, воздуха, крови. Все зависело от предпочтений конкретного наставника. Цветика любила использовать ветер и полет птиц. А можно было сосредоточиться на отдельных предметах, и Толк считал, что у него это получается лучше всего. На этот раз он гадал на это место, перекресток и дверной проем, который выбрала предыдущая группа. Место знает, что произошло дальше.
Ощущение собственного тела, прохладного воздуха в легких, запахов соли, знакомых раксура и незнакомых земных обитателей, ткани между кожей и холодным камнем – все исчезло. Видения возникали между его глазами и темными дверными проемами, свет кишских фонарей и зачарованных светильников выхватывал фрагменты резьбы и клубы пыли. Елея сидела рядом с Каламом, а Поток немного в стороне. Он дремал, свесив голову. Вендоин достала небольшую книгу в красной обложке и что-то писала. Толк почувствовал, как накатывает ощущение, будто рушится стена, стоявшая между ним и видениями. Когда он проскользнул туда, где жили образы, по стенам поползли призраки цвета, раскрашенные узоры и письмена, которые могла видеть только Вендоин. Не предупреждения, а последнее послание: оно лежит здесь, осторожно, ты знаешь причины…
Толк вздрогнул, осознав, что произнес что-то вслух. Елея встала. Поток резко проснулся, а земные обитатели смотрели на Толка широко распахнутыми глазами.
– Что я сказал? – хрипло спросил он.
Слова еще метались в голове, но времени ждать, пока они улягутся, чтобы вспомнить самому, не было.
– Ты сказал: «Ежевика неправа, это не ловушка, оно хочет, чтобы его нашли».
– Верно. – Толк помотал головой, пытаясь прийти в себя. – Там что-то было, мешало мне, но сейчас исчезло. – Он с трудом поднялся на ноги и перевоплотился. Остальные встали, смущенные и полные надежды. Толк тряхнул шипами и спросил: – Как долго я прорицал?
– Час, может, чуть дольше, – ответил Поток. – Ты знаешь, где они?
Толк кивнул.
– Им пришлось лезть наверх. Нам просто надо понять, где они спустятся.
Для этого придется гадать снова, но, по крайней мере, он знал, что идет по верному следу.
* * *
Лун с остальными продолжал карабкаться вверх, минуя новые площадки и замурованные двери. Они проверяли каждую, уже более осторожно, просто чтобы убедиться, что ни один из хрустальных барьеров не поддастся. Лун был почти невыносимо разочарован и знал, что Нефрита тоже. Тупая ловушка привела их прямо в то место, которое должна была уберечь.
– Думаете, солнцеход все еще там, где мы его оставили? – устало спросил Звон, когда они остановились перекусить.
– Надеюсь, они не натворили каких-нибудь глупостей, – отозвалась Рорра. Она сидела на ступеньке и проверяла, на месте ли повязка на ноге. – Наверняка они уже ищут нас и выход наружу.
Делин вздохнул и почесал спину.
– Они могут решить, что мы их предали и ищем артефакты.
Лун уже думал об этом. Доверие между раксура и большинством кишцев было хрупким и теперь крепче не станет. Очевидно, Рорре это в голову не приходило. Она удивленно и обиженно уставилась на Делина:
– С чего бы мне их предавать?
– Они одержимы поисками ответов на свои вопросы и не могут представить, что другие относятся к этому иначе, – ответил Лун.
Рорра расстроенно покачала головой.
– Я работала с Каллумкалом, с тех пор как… С тех пор как пришла в Киш.
Очевидно пытаясь утешить ее, Корень сказал:
– Может, они думают, что мы тебя уничтожили.
– Я с радостью уничтожила бы все стены в этом мерзком городе, – пробормотала Нефрита. – Вставайте, нужно идти дальше.
Они продолжили путь наверх, и Лун начал задумываться, не найдут ли они на вершине пустое помещение и не придется ли спускаться обратно, чтобы попытаться снова победить бесконечный коридор. Они надеялись найти где-то здесь проход в другую часть города, но никаких гарантий быть не могло. Он решил, что Нефрита пока не готова это услышать, и потому хранил молчание. Лишь бы что-то подобное не пришло в голову Корню и он не сболтнул лишнего.
Вдруг Лун уловил какой-то другой запах, более прохладный воздух, чуть больше следов соли. Впереди Нефрита тряхнула шипами, тоже это почувствовав.
– Там еще одна площадка. Мне кажется… это может быть…
Она рванула вперед.
Утес одним прыжком преодолел последние три ступеньки. Лун вслед за ним выскочил на площадку, за которой открывался проход с изогнутым потолком. Остальные столпились позади.
Так странно было видеть нечто иное, что они просто застыли. Зачарованный свет не доставал далеко, но Рорра обвела все вокруг фонарем дальнего света, показав новые резные стены и темноту в конце прохода.
Нефрита осторожно двинулась вперед. Лун понюхал воздух и уловил еще более сильный привкус соли. Это было что-то новое, не то чтобы свежий, но уже не такой тяжелый запах камня и стоячей воды. Откуда-то впереди тянуло легким сквозняком.
Лун почувствовал, как напряжение в плечах и спине немного спадает. Что бы ни произошло, по крайней мере, они не оказались в ловушке на вершине лестницы.
– Насколько высоко мы забрались? – тихо спросил Делин.
– До вершины еще далеко. Но мы высоко над уровнем моря, – ответила Ежевика.
– И глубоко в скале, – добавил Звон. Его шипы встревоженно дрожали. – Это сердце города?
Ежевика набрала воздуха, и Нефрита сказала:
– Давайте не будем строить предположения. – Она двинулась вперед. – Звон, если ты что-то почувствуешь…
– То сразу скажу, – заверил ее Звон.
– Кричи, не стесняйся, – пробормотал Лун.
Звон пошевелил шипами в знак согласия.
Войдя в проход, они увидели пустые каменные полки на стенах, но их расположение казалось случайным. «Значит, здесь что-то хранилось?» – задался вопросом Лун. Трудно понять, для чего предназначено то или иное сооружение, если не представляешь, как выглядят те, кто его построил.
В тусклом свете стали появляться проблески зала впереди. Лун ожидал увидеть резьбу на камне и пустоту – то, что они видели до сих пор. Но свет отражался от разбитой керамики и осколков камня. Рорра сняла с плечевого ремня фонарь
