Я не вовремя?
Пандея бегло осмотрела роскошное платье Кассии, распущенные завитые волосы украшали бриллиантовые заколки. Кассия убрала карточку в маленький сверкающий клатч. Платье было слишком лёгким, чтобы предположить, что она собралась на улицу в середине первого зимнего месяца. Дея обернулась, убеждаясь, что за широкими окнами идёт снег.
И тут пришло осознание. Пандея окинула взглядом собственное шёлковое лиловое платье и сверкающие туфли. Таксисту пришлось высадить её на подземной парковке, чтобы она не перепачкала обувь, не предназначенную для промозглой погоды.
– Ты пришла на благотворительное мероприятие? – верно догадалась Кассия.
– Да, подменяю старшую сестру, она не смогла приехать. Сказала, что хоть кому-то из семьи Лазарис необходимо появиться.
– Я тоже туда, но… – Кассия обернулась на лифт, вспомнив, где они столкнулись, – но мероприятие на первом этаже. Ты хотела подняться к нам?
– Да. Я… – Пандея замялась, не сумев выдавить вопрос про Дамали. Однако, похоже, Кассия и так всё поняла. Выражение лица помрачнело, вся мягкость исчезла из глаз, хотя она постаралась сохранить вежливую улыбку.
– Ты хочешь узнать про Дамали, верно?
Пандея кивнула. Кассия протяжно вдохнула, опустила взгляд и потеребила замок на клатче в руках.
– Ты вовремя, мы как раз хотели с тобой связаться, – наконец выдала она. – Мы пришли к некоторому решению и завтра планировали вновь собраться вместе, а пока Дамали держат в безопасном месте. Она почти поправилась. Врачи следят за её состоянием.
Кассия не смогла скрыть сочувствующую улыбку, когда Пандея обмякла от облегчения и невольно опёрлась о ближайший столик у стены.
– Приезжай завтра к полудню в фирму Дардана Хилла. Сможешь?
– Да.
– Отлично, тогда подробнее всё обсудим завтра. Сейчас не могу. Я уже опаздываю. – Кассия обеспокоенно посмотрела на элегантные наручные часы.
– Ох да, конечно! – спохватилась Пандея. – Я ведь и сама туда опаздываю.
– Я провожу. Тем более на вечере присутствуют Кай и Иво.
Пандея застыла, растеряв способность говорить на звуках последнего имени. Ладони тревожно вспотели, и она крепче сжала свою сумочку.
– Пойдём. – Игнорируя её внезапную немоту, Кассия заговорщически улыбнулась и настойчиво повела Дею в верном направлении. – Думаю, он будет рад тебя видеть и услышать, что ты поправилась.
Холл на первом этаже не пустовал, наоборот, для вечернего времени и большой компании было многолюдно. Сегодня выходной, но десятки людей обслуживающего персонала провожали гостей в банкетный зал. Дея продолжала слышать голоса, отрывки разговоров и звуки шагов, но в голове стало пугающе тихо. Внезапно захотелось выдумать какой-нибудь предлог и скрыться – если не убежать обратно домой, то хотя бы в дамскую комнату.
Пандея вновь мысленно обругала свои непонятные мотивы. О чём она вообще думает? Сама же хочет убедиться в состоянии Иво, но в то же время пугается возможной встречи. Просто смешно. Глупости.
За безмолвной ссорой с самой собой Пандея и не заметила, как оказалась в банкетном зале: десятки круглых столов сервированы изысканными блюдами и украшены цветами. Сцена вдалеке пустовала – скорее всего, на вступительную часть она опоздала. В целом её задачей было оставить чек на благотворительность и поприветствовать знакомых, Немея перечислила список и нужную сумму. Дело минут на пятнадцать, максимум полчаса – и можно будет уйти. Дея не намеревалась даже пробовать еду, но в переданный Кассией напиток вцепилась, словно тот мог угомонить её расшатавшееся спокойствие.
Кая они нашли достаточно быстро, и Пандея испытала искреннее облегчение, не заметив на нём никаких последствий произошедшего две недели назад. Глаза привычно серые, здоровый цвет лица, аккуратная причёска и идеально сидящий костюм.
– Здравствуй, Пандея. – Он одарил её слабым подобием улыбки, что уже было больше, чем когда-либо прежде.
– Рада видеть тебя в добром здравии.
– Радость обоюдная.
– Где Иво? – уточнила Кассия, после чего взгляд Кая прошёлся по гостям.
– Вероятно, пошёл выписать чек.
– Ох, чек. Точно, – спохватилась Дея.
Бокал всё ещё был в руке. Чтобы от него избавиться, она залпом допила шампанское и поставила на поднос проходящего мимо официанта. Отдать чек, выполнить поручение Немеи, и уже потом можно будет подумать о побеге. Сестра придёт в бешенство, если Дея не сумеет выполнить настолько простое поручение.
– Извините, мне надо…
– Разумеется, – перебил Кай, когда Пандея начала копаться в клатче в поисках приготовленного чека.
Отыскав его, она подошла к одному из организаторов. Поблагодарила за приём, перекинулась дежурными фразами и задала пару вопросов по работе благотворительной организации. Насколько она поняла, они не были частью компании Кая, но то ли попросили разрешения провести мероприятие в его здании, то ли оплатили сегодняшний вечер. Пандея также встретила знакомых палагейцев, представителей семей второго сула, с которыми Немея просила пообщаться и напомнить о каких-то договорённостях. Дея была не в курсе, но специально заученных фраз хватило, чтобы собеседники поняли и назвали даты, которые Пандея должна передать сестре. Прощаясь с ними, она слишком резко попятилась назад, при повороте задела чью-то руку. Послышались испуганные вздохи, звон разбитого стекла.
– Ох, простите, пожалуйста! – тут же извинилась Пандея, обернувшись к мужчине, которого толкнула.
Тот мотнул головой и едва взглянул на Пандею, уделив всё внимание собеседнику напротив. Иво отвёл руку в сторону, чтобы капли шампанского с его рукава не попадали на обувь или на кого-то из гостей.
– Прошу прощения, это моя вина, – взял на себя извинения мужчина.
Пандея округлила глаза, поняв, что в руке Иво осталась лишь хрустальная ножка. Похоже, из-за неё мужчина не только разлил напиток на Иво, но и случайно разбил его бокал.
– Ничего страшного, – в знакомой отстранённой манере ответил Иво и уложил оставшуюся ножку на поднос подоспевшему официанту. Он поблагодарил его кивком и отошёл, чтобы тому было легче убрать осколки с пола.
– Могу ли я…
– Нет-нет. Это моя вина, а не ваша, – оборвала очередные извинения незнакомца Пандея. – Я вас случайно толкнула и…
– Кириа. – Одного слова с намёком на укоризненный тон хватило, чтобы Дея проглотила остаток предложения. – Всё в порядке. Не о чем беспокоиться. – Иво повернул голову к мужчине: – И вам, Тайлер. Если не возражаете, мне необходимо отойти.
– Да, конечно, – ответил Тайлер.
Ответа Пандеи Иво дожидаться не стал, развернулся и направился к столу. Дея последовала за ним, заметив неладное, а у стола, когда Иво взял тканевую салфетку и приложил к кровоточащей царапине, несдержанно ахнула, чем привлекла внимание ещё нескольких гостей.
– Не нужно драмы, кириа. Бывало и хуже, – со снисходительной усмешкой осадил Иво.
Пандея набрала в грудь воздуха для возмущённой тирады, но её опередила Кассия, оказавшаяся рядом:
– В чём дело?
– Разбили бокал. Я порезался. Некритично.
– Пойдёшь переоденешься? – уточнила она, глянув на порез, когда Иво ненадолго отвёл салфетку. Кровь
