сопротивления. – Вот, собственно, и ответ. Ну, идём?
– Конечно, иначе зачем бы мы сюда тащились?
Марк первым вошёл в здание, и нам ничего не оставалось кроме как последовать за ним. Где-то на периферии сознания мелькнула мысль о том, что, к счастью, ночное существо в плаще скрылось не в этой стороне, а в противоположной. Хотя кто сказал, что оно было одно? Женька вон – тоже что-то из ряда вон выходящее видел.
Нас встретил просторный светлый коридор, уходящий вправо и влево. Прямо напротив входа висела доска с какими-то объявлениями, явно свежими, возможно, размещёнными сегодня. Мы, естественно, тут же направились посмотреть.
Распечатанные на принтере объявления сообщали всем желающим, что тренажёрный зал открыт с восьми утра до восьми вечера с двумя получасовыми перерывами на уборку и кварцевание. А вот бассейн работает исключительно во второй половине дня, так как в первой в нём проходят индивидуальные тренировки. Интересно, с кем, если тут всех воспитанников всего два десятка человек? К тому же до обеда все находятся на занятиях – и ученики, и преподаватели. Ответа на этот вопрос никто их нас придумать не смог, и мы дружно решили, что время покажет.
Остальные объявления касались правил поведения в бассейне и тренажёрке, а также аренды всякого рода спортивного инвентаря. Сообщалось, что лыжи, ролики, ракетки для бадминтона и тенниса можно получить у некого Андрея Филипповича, преподавателя физкультуры.
Честно прочитав все инструкции, мы отправились изучать спортивный флигель. Бассейн оказался небольшим, с тремя дорожками по двадцать пять метров. Две раздевалки, скамейки вдоль бортика, всё точно так же, как в любом бассейне. Далеко мы не пошли, так как не хотели топтаться по стерильно чистому кафельному полу в уличной обуви.
Тренажёрный зал тоже не поражал размерами, но при этом в нём было практически всё для полноценных тренировок, что привело Марка в абсолютный восторг. Он тут же заверил нас, что уже с завтрашнего дня возобновит свои утренние тренировки и будет рад компании.
В спортзал как таковой мы едва заглянули: что там может быть такого, чего мы раньше не видели?
На улицу вышли с сознанием выполненного долга, и тут Стеша заметила узкую, едва заметную тропинку, ведущую куда-то в сторону забора. Она не была вымощена аккуратной тротуарной плиткой, как все остальные, скорее всего, через пару часов от неё не осталось бы и следа, но пока полоса примятой травы была хорошо заметна.
– Слушайте, а давайте посмотрим, что там, – тут же предложила Стеша, – толку-то ходить исключительно там, где можно, никакого драйва.
– Может, там тайная калитка для персонала? – выдвинул свою версию Марк и сделал шаг с официальной дорожки. – Тогда у нас будет выход на свободу.
– А чего там делать? – Кир скептически взглянул в сторону забора. – С той стороны лес и больше ничего. Или ты за грибами собрался?
– Было бы неплохо иметь запасной выход, – неожиданно поддержал друзей Женька, – мало ли, как ситуация сложится. Мы тут пока ничего не знаем.
Переглянувшись, мальчишки гуськом двинулись по тропке, исчезающей буквально на глазах, и мы со Стешей собрались было последовать за ними, но я обернулась и резко притормозила.
– Ты чего? – Стеша чуть не врезалась в меня.
– Глянь на Клео…
Стеша оглянулась и тоже слегка зависла: Клео стояла на дорожке, вымощенной плиткой и смотрела на тропу, ведущую к забору, с каким-то суеверным ужасом. Девушка побледнела так сильно, что стали заметны раньше не видные веснушки.
– Клео, ты в порядке? – встревоженно спросила Стеша, а я почувствовала, что у меня в груди возник ледяной комок, засевший где-то прямо под сердцем.
– Я туда не пойду! – в глазах нашей персональной прорицательницы плескался самый настоящий ужас. – И вы не ходите! Пожалуйста!
– Брось, – Стеша посмотрела на уходящих парней, потом на Клео и снова на мальчишек. – Смотри, какая у нас охрана надёжная. Или там змеи какие-то водятся? – вдруг встревоженно уточнила она и заозиралась, пытаясь рассмотреть в траве ползучую опасность.
– Туда нельзя идти, – побелевшими губами повторила Клео и пошатнулась, – верните их…
– Я за мальчишками, а ты помоги ей, – скомандовала я, и Стеша послушно побежала к подруге, причём сделала это очень вовремя, так как Клео без сил опустилась прямо на землю.
Рискуя запутаться в высокой траве или угодить ногой в какую-нибудь незаметную ямку, я поспешила вслед за ребятами, которые уже скрылись в кустарнике, росшем вдоль забора. Надо же, а я и не знала, что он тут есть, издали его вообще не было видно, хотя странно: как можно не заметить такие высокие и раскидистые кусты?
Тропинка, по которой ушли парни, ныряла в узкий просвет между двумя особенно густыми кустами, и я почему-то, не задумываясь, полезла туда. Мне казалось, что я вижу впереди белую ветровку Марка, так что в направлении я была абсолютно уверена.
Однако шагов через сто я притормозила, а потом и вовсе остановилась: как-то всё это очень странно. Когда мы решили проверить, нет ли в заборе калитки, до него было всего ничего, буквально метров двести, не больше. И сейчас я отчётливо вспомнила, что никаких кустов там и в помине не было. А сейчас вокруг меня достаточно густые заросли, причём со всех сторон.
– Эй, Женя! Марк! Кир! – стараясь, чтобы голос звучал уверенно, крикнула я, но звук словно впитался в окружающие кусты. – Блин, да что происходит-то!
Ледяной комок, возникший в груди после предупреждения Клео, к которому я, как идиотка, и не подумала прислушаться, разросся и уже начинал мешать нормально дышать. Судорожно втянув ставший густым и холодным воздух, я стиснула зубы и пошла вперёд, хотя с тем же успехом могла попробовать двигаться в любом направлении: всюду стеной стояли кусты.
Но не может же это длиться бесконечно? Рано или поздно я куда-нибудь обязательно выберусь, по-другому просто быть не может. Словно в ответ на мои мысли впереди сквозь переплетение ветвей мелькнул свет, и хотя был он каким-то неправильным, я пошла к нему.
Вынырнув из кустов, я огляделась и еле слышно застонала, а потом заплакала от нахлынувшего и затопившего меня чувства абсолютной безнадёжности. Мне было так страшно, как не было ещё, наверное, никогда в жизни.
Впереди, насколько хватало глаз, расстилалось залитое светом поле, только вот в небе сияло не солнце, а странная лиловая луна, покрытая отвратительными чёрными пятнами. А где солнце? Ведь мы заметили эту злосчастную тропу, когда не было ещё даже полудня, так откуда же взялась луна, к тому же такая странная?
И где все? Откуда взялось это поле? Где усадьба?
Тут я
