Ознакомительная версия. Доступно 44 страниц из 292
Я заорал и резким движением вырвал из правой четырехглавой мышцы второй гвоздь – копию первого. Холодная энергия снова заполнила меня, отодвинув боль и проясняя мысли.
Янтарные огоньки летели в меня слишком быстро. Для сотворения защитного заклинания не было времени, тем более в моем состоянии, а мое тело, принадлежало ли оно Зимнему Рыцарю или нет, не успевало ни увернуться от огоньков, ни отбить их. Пока я размышлял об этом, третий гвоздь вонзился мне в левую руку, и я заорал и задергался в новом приступе дичайшей боли. Я чувствовал себя совершенно беспомощным, к тому же был поражен своей неспособностью справиться со столь крошечным врагом.
Внезапно я понял, что чувствовала покойная Летняя Леди, Аврора, перед смертью.
– Вставай, Гарри, – выдохнул я, пробиваясь через туман дезориентации и смену полюсов боли. – Вставай, пока они тебя не угвоздили.
Угвоздили? Дошло, а?
Но я всегда шучу, когда напуган, а сейчас был просто в ужасе. Кем бы ни были нападавшие, если они вгонят в меня еще хоть один гвоздь, сомневаюсь, что смогу сохранить способность мыслить настолько, чтобы выдрать его снова. Я уже видел страшную картину: растянувшееся на тротуаре свое безжизненное тело, каждый квадратный дюйм которого утыкан гвоздями.
Я попытался отползти, уйти от атаки, но по сравнению со стремительно летящими пятнышками света двигался как в замедленной съемке. Еще полдюжины мерцающих объектов стрелой неслись ко мне из ночной тьмы, приближаясь летящей V-образной эскадрильей, и я понял, что дела принимают совсем скверный оборот.
Но тут кто-то дунул в судейский свисток – даже оглушенный взрывом, я услышал этот звук, – и тоненький далекий голосок пропищал:
– За Пицца-Лорда!
Полдюжины маленьких синих сфер холодного света рванулись в сторону нападавших, перехватив их буквально в паре футов от моего тела. Шесть вспышек искр и мерцающих точек осветили ночь, все это разноцветье скручивалось и вращалось – крошечные солдаты гвардии Пицца-Лорда вступили в битву с моими противниками.
Тук спикировал сверху, с силой врезав пятками мне в живот. Для существа размером с курицу он был довольно-таки силен, и, когда я грохнулся спиной на землю, из меня едва дух не вышел. Тук широко расставил ноги, грозная гримаса появилась на его лице, и он поднял над головой щит, сжимая в руке кухонный нож, служивший ему мечом.
– Не поднимайтесь, милорд! Подождите, пока мы расчистим путь к спасению!
Путь? Я огляделся по сторонам. Одна «лопоухая мелочь» из банды Тука просвистела мимо, летя почти боком и сжимая в руке копье из булавки и карандаша, атакуя другого представителя маленького народца, человечка, одетого в почти настоящие черные доспехи из какого-то пластика, а может, крабьего панциря. В руках «черный» фэйри держал один из слишком хорошо знакомых мне гвоздей. Вражеский фэйри был ранен, и светящиеся пылинки алого и темно-оранжевого света струились из раны, нанесенной булавочным копьем, на его крошечной ноге.
Зловещие и холодные сферы света метались повсюду дюжинами, вращаясь, ныряя, крутя петли в воздухе. Отслеживать все эти движения не представлялось возможным. Даже если бы голова у меня оставалась ясной, я смог бы уловить разве что десятую часть всей этой армады.
Еще пять или шесть вражеских фэйри, крупнее и ярче остальных, спикировали на меня с гвоздями-мечами в руках. Они издавали пронзительные жутковатые крики, атакуя меня – и Тук-Тука.
За все эти годы я много чего думал о Туке, сравнивая его с разными юмористическими персонажами, а иногда и с людьми, которыми не особенно восхищаюсь. Я отпускал шутки на его счет; правда, не тогда, когда это могло причинить ему боль. Но спроси вы меня год назад, кого более всего напоминает мне этот малыш, я никогда, никогда, никогда не сказал бы: «Царя Леонида»[16].
Тук пронзительно взревел и взвился в воздух. Крутнувшись волчком, он ударил своим щитом по эльфу в черных доспехах, летевшему в центре вражеского строя, отшвырнув незадачливого противника прямо на его товарища слева. Меч Тука взметнулся, и стрекозиное крыло порхнуло вниз, отделившись от тела. Маленький эльф завертелся в воздухе и врезался в кучу кирпичей и обломков штукатурки.
Но двое все же прорвались. Адская боль.
Когда я пришел в себя, Тук вытаскивал гвоздь из мышцы над моим животом, и новые раны, включая одну в левой грудной мышце, добавили свою порцию боли к той, что я уже набрался за вечер. Тук, осторожно ухватившись за обмотанный изолентой конец гвоздя, развернулся и метнул его в пару сражавшихся эльфов, ударив светящегося оранжевым цветом врага шляпкой стального гвоздя. Последовала вспышка белого света, и раненый фэйри издал вопль, начинавшийся в верхней части диапазона, доступного человеческому уху, затем перешедший в ультразвук, после чего бедолага унесся прочь, преследуемый бесстрашными гвардейцами.
– Враг разбит! – проревел Тук. Такой рев могло издать существо, без труда помещающееся в хлебницу. – Ату их, лопоушки!
Тусклые огни в панике скользили прочь, за ними неслись яркие сферы синего цвета.
– Разрешите преследовать этих придурков, милорд? – прокричал Тук.
Наконец-то и я выкроил пару секунд, чтобы собраться с мыслями. Я яростно тряхнул головой – это не помогло, но даже попытка свести вместе осознание проблемы, поиск ее решения и действий, призванных исправить положение, привели мой ментальный аппарат в относительный порядок.
– Это уловка, – ответил я, оглядываясь по сторонам. – Они заманивают стражу за собой.
Вот! На высоте. Чертовски высоко, этажей двадцать вверх. Какая-то бесформенная масса цвета тлеющих углей оторвалась от балкона и начала падать на нас. Подлетев ближе, эта масса рассыпалась на дюжины яростных маленьких сфер, которые тут же начали снова слетаться воедино и переплетаться, набирая и набирая скорость, от их виражей голова шла кругом, а мысли путались. Яркие полосы света брызнули от основной массы во всех направлениях.
Тук, снова примостившийся на моем животе, пялился на них с открытым ртом. Его левая рука опустилась, уронив щит.
– Ого… – Он сглотнул. – Эм. Не уверен, что смогу уделать их всех, милорд.
Я сел, согнав его с живота, и подобрал ноги.
– Ты был молодцом, Тук, – проворчал я. – Ну что ж, мелюзга. Теперь дело за чародеем!
Пару лет назад мы с моей ученицей Молли изучали магию воздуха как часть ее базисного знакомства с энергией природных сил. Она так и не научилась использовать порывы ветра в качестве оружия, но сумела сотворить заклинание, создающее вполне пристойную имитацию фена.
Я поднял правую руку, собрал воедино волю и вооружился «феновым» заклинанием.
Только мощность его я крутанул на порядок выше максимума.
– Ventas reductas! – взревел я, высвобождая сжатую пружину воли, и из моей простертой руки, воя
Ознакомительная версия. Доступно 44 страниц из 292
