Ознакомительная версия. Доступно 36 страниц из 234
секции одной из панелей и, крякнув, нажал. Панель скользнула в сторону, открыв комнатку размером с чулан, в которой располагались картотечные шкафы и небольшая книжная полка.
Мы с Майклом переглянулись, и мой друг удивленно поднял брови. Он не знал об этом тайнике.
Фортхилл открыл ящик и начал рыться в документах.
– Ордо Маллеус существует – в той или иной форме – с момента основания церкви. Изначально мы изгоняли демонов из одержимых, однако церковь росла, и вскоре стало ясно, что следует противостоять и другим врагам.
– Другим врагам? – переспросил я.
– Различным существам, скрывавшимся под масками богов, – ответил Фортхилл. – Вампирам и прочим сверхъестественным хищникам. Злобным фэйри, отвергавшим власть церкви. – Он посмотрел на меня. – Колдунам, обратившимся против последователей Христа.
– Адские погремушки! – пробормотал я. – Инквизиция.
Фортхилл поморщился:
– Инквизиция – основная причина, по которой Маллеус был тайным орденом – и почему мы так редко действуем напрямую. Ничего не стоит дать силе ослепить тебя, когда веришь, что Господь на твоей стороне. Инквизиция неоднократно пыталась сделать нашу борьбу открытой – и в то время погибло больше невинных мужчин и женщин, чем за столетия жесточайших сверхъестественных войн. Мы поддерживаем Рыцарей Креста и делаем все возможное, чтобы просветить и защитить детей Господа от сверхъестественных врагов – как защитили девочку, которую ты привел к нам в тот год, когда родился младший ребенок Майкла. Сейчас орден вербует людей поодиночке, после долгих лет наблюдений, и поддерживает высочайший уровень личного, этического единства. Из доступных человеку. – Он повернулся к нам с папкой в руках. – Однако, как ты отметил чуть раньше, Гарри, мы – всего лишь люди.
Я взял у него папку, открыл – и увидел фотографию Стриженого. Знакомые короткие волосы, резкие линии челюсти и подбородка. А вот его глаза я разглядел впервые. Серые, как гранит, жесткие, колючие.
– Отец Рорк Дуглас, – прочел я. – Сорок три года. Рост пять футов одиннадцать дюймов, вес сто восемьдесят пять фунтов. Снайпер «Рейнджеров», эксперт по взрывчатке, капеллан армии США, приходской священник в Гватемале, Индонезии и Руанде.
– Боже милостивый! – сказал Майкл.
– Ага. Настоящий святой воин, – согласился я. Поднял глаза на Фортхилла. – И кто его завербовал?
– Я встречался с Рорком несколько раз, – ответил Фортхилл. – На меня произвели впечатление его сдержанность и спокойствие в кризисных ситуациях. Он зарекомендовал себя как отважный человек, защищавший своих прихожан в самых опасных точках мира. – Священник покачал головой. – Однако в последние годы он… изменился.
– Изменился, – повторил Майкл. – Как?
– Он стал ярым сторонником… упреждающего вмешательства.
– Хотел первым нанести ответный удар, да? – сказал я.
– Вы бы говорили иначе, если бы видели, какова жизнь в тех местах, где побывал отец Дуглас, – возразил Фортхилл. – Все не так просто.
– Просто никогда не бывает, – ответил я.
– Особенно его восхищал Широ, – продолжил Фортхилл. – Смерть Широ потрясла Рорка, он был разбит. Они несколько раз работали вместе.
– Так же, как вы работали с Майклом, – уточнил я.
Фортхилл кивнул:
– Рорка… не устраивало местонахождение Фиделаккиуса. Он донес свое мнение до всего Маллеуса. Время шло, и он все сильнее негодовал, что мечом не пользуются.
Я понял, к чему идет дело.
– А потом мне достался еще и Амораккиус.
Фортхилл кивнул:
– Последний год он провел, пытаясь убедить старших членов Маллеуса, что нас обманули. Что ты на самом деле являешься агентом враждебной силы и забрал мечи, чтобы мы не могли ими воспользоваться.
– И никто не догадался сообщить об архангелах, которые приказали мне взять мечи?
– Они никогда не показываются в присутствии более двух человек – а ты чародей, Гарри, – ответил Фортхилл. – Отец Дуглас предположил, что ты создал иллюзию или напрямую вмешался в наше сознание.
– И теперь он выступил в крестовый поход, – пробормотал я.
Фортхилл кивнул:
– Судя по всему.
Я продолжил чтение.
– Он владеет магией достаточно хорошо, чтобы знать, как иметь дело со мной. Имеет контакты с различными сверхъестественными сообществами вроде Венатори Умброрум, что, возможно, объясняет тот защитный амулет. – Я покачал головой. – И он думает, будто спасает мир. Да по этому парню психушка плачет.
– Где он? – тихо спросил Майкл.
– Он может быть где угодно, – ответил Фортхилл. – Маллеус содержит тайники со снаряжением, деньгами и всем прочим. Он мог воспользоваться любым из них. Я пробовал позвонить ему на мобильный. Он не отвечает на мои звонки.
– Он думает, что враг промыл вам мозги, – заметил я. – Чего вы хотели добиться?
– Я надеялся, – мягко произнес Фортхилл, – что мне удастся убедить его сохранять спокойствие и веру.
– Похоже, вера этого парня основана на огнестрельном оружии. – Я закрыл папку и вернул ее Фортхиллу. – Он пытался убить меня. Он похитил Алисию. На мой взгляд, он полностью потерял берега.
Фортхилл встревоженно посмотрел на меня. Затем перевел умоляющий взгляд на Майкла.
Каменное лицо Майкла ничего не выражало, в его глазах пылал сдержанный огонь.
– Этот сукин сын захватил мою девочку.
Услышав ругательство, я невольно сделал шаг назад. Фортхилл тоже. Комната погрузилась в тягостное молчание.
Через секунду старый священник откашлялся. Убрал папку в шкаф и закрыл дверь тайника.
– Я рассказал вам все, что мне известно, – произнес он. – Жаль, что больше ничем не могу помочь.
– Вы ведь сможете отыскать ее? – спросил меня Майкл. – Как отыскали Молли.
– Конечно, – ответил я. – Но он только этого и ждет. Магия – не панацея.
– Но вы можете сделать это.
Я пожал плечами:
– Он не в силах помешать мне отыскать ее, но может сделать так, что с ней что-нибудь случится, когда я ее найду.
Майкл нахмурился:
– Что вы имеете в виду?
– Быть может, он засунет ее в ящик, который подвесит на электромагните в пятидесяти футах над землей; и когда я окажусь поблизости с активным заклинанием, магнит вырубится и она упадет. Этот подонок умен и изобретателен.
Руки Майкла сжались в кулаки, костяшки хрустнули.
– Кроме того, – продолжил я, – нам не нужно его искать.
– Не нужно?
– Нет, – ответил я. – У нас мечи. У него девочка. – Я повернулся к двери. – Он сам нас найдет.
Позже тем вечером отец Дуглас позвонил в дом Майкла и попросил меня к телефону. Я ответил из кабинета.
– Ты знаешь, чего я хочу. – Он сразу перешел к делу.
– Очевидно, – согласился я. – Какие предложения?
– Принеси мечи, – сказал он. – Отдай их мне. Выполнишь мои условия без фокусов и обмана – и я отпущу девчонку целой и невредимой. Вызовешь полицию или попробуешь дурить – и она умрет.
– Откуда мне знать, что она еще жива?
В трубке зашуршало, и я услышал голос Алисии:
– Г-гарри? Я в порядке. Он н-ничего со мной не
Ознакомительная версия. Доступно 36 страниц из 234
