лапищу, отчего в птичке что-то щелкнуло и я сразу поняла — артефакт сломан.
Только после этого таинственный незнакомец метнулся к блондинке и, молниеносно ткнув по нескольким нервным точкам, отправил её в беспамятство. После чего пугающе легко подхватил на руки… И вышел через окно.
А для меня реальность снова укуталась в туман.
Глава 11
Новая картинка из прошлого не заставила себя долго ждать.
На этот раз я попала в эпицентр скандала, причем скандалили двое: принцесса и варвар. Ну, это я так их решила про себя называть. Та самая блондинка-художница и похитивший её громила. Правда, в этом эпизоде они оба выглядели постарше, но не старыми, а скорее зрелыми. Девушке на вид было лет двадцать пять, громиле — тридцать с хвостиком.
Оба вычурно и богато одеты по моде Древнего Рима, в волосах блондинки золотилась диадема, а мужчина отрастил небольшие усы и бородку, которые ему удивительным образом шли, придавая особый шарм и брутальность.
Суть скандала я так и не уловила, он явно начался задолго до моего появления, так что сейчас в ход пошла уже тяжелая артиллерия. Точнее магия. Блондинка пыталась приголубить оппонента воздушными вихрями и телекинезом, отправляя в его тело вазы, статуэтки и всё, что попадалось под руку, а вот варвар больше ставил огненно-металлические щиты и просто прикрывался рукой, чем действительно желал причинить вред той разъяренной фурии, в которую превратилась девушка.
Неожиданно она оступилась и едва не упала, но ей наперерез метнулся сгусток пламени и… нет, не сжег. Подхватил, обнял, подтащил к варвару и вручил в его руки, которые оказались прежде всего на её талии.
А потом как-то незаметно и на попе. Мужские губы накрыли женские, причем я не заметила, чтобы она как-то сильно вырывалась, затем в сторону полетела верхняя одежда, а потом и не верхняя…
Кхм-кхм!
О, туманчик.
Почти обрадовавшись, что меня не заставили смотреть видео 18+ в режиме практически полного присутствия, четвертый эпизод я ждала с нетерпением и одновременно страхом.
Почему? Не знаю. Но витало в воздухе что-то… Что-то мрачное.
Нехорошее.
Да и туман какой-то кроваво-алый…
Ох, черт!
Это был храм. Определенно храм. Огромный, величественный. Снаружи была ночь, но не темно — отблески чудовищного пожарища доставали даже сюда и танцевали по стенам жуткими тенями. Дым и отвратительный смрад чего-то поистине мерзкого забивал легкие, а когда мои глаза адаптировались и я прошла немного вперед, то увидела, что в центре святилища бьются двое. Спина к спине.
Раненые, уставшие, но несломленные.
Блондинка с ослепительно сияющим хопешем и варвар с полыхающим огнем гладиусом.
А против них… Твари. Определенно твари. Но непонятные. Незнакомые. Наполовину состоящие из тени, наполовину из гнилого мяса. И вроде бы зомби, да не совсем. Я бы сказала демоны. Монстры из совершенно иного мира. Мерзкие, отвратительные. Далеко не всегда напоминающие даже просто гуманоида.
Они перли и перли… Но не могли сломить этих двоих.
В какой-то миг атака стихла, твари закончились, но я точно знала, что это не конец. Далеко не конец.
Там, снаружи, орда.
И совсем скоро они узнают, что эти двое живы. Ещё живы…
— Ксан, я… — едва слышно прошептала блондинка, которой на вид было лет тридцать, и оружие выпало из её ослабшей руки. — Я больше не могу.
— Милая… — Опустив меч, мужчина мягко привлек женщину к себе и коротко поцеловал. — Ты знаешь, я… люблю тебя. Всегда любил.
— Знаю… — По её грязным щекам катились слезы, но глаза становились лишь ярче с каждой секундой. — Всегда знала. Всегда…
— Смерть — не конец, — прошептал он едва слышно. — Ты знаешь. Сделай это. Сделай сама. Обещаю, я найду тебя снова. Где бы ты ни была. Кем бы ты ни стала. Найду. Просто. Сделай. Это. Эва…
С каждым произнесенным им словом я чувствовала, что реальность меняется.
Сгущается напряжение. Подступает тьма.
Но это снаружи.
Внутри тоже всё непросто: по коже блондинки бегут струйки чистого пламени, впитываясь в её тело и превращая вены в расплавленное золото. Глаза сияют всё ярче, становясь светлее.
В какой-то момент энергии в её теле становится так много, что она выгибается в руках мужчины, вскидывает руки в стороны, как крылья, запрокидывает голову назад… И врывается белоснежным фениксом, уничтожая всё.
Вообще всё.
Себя. Любимого. Храм.
Город…
И ту мерзость, которая пыталась его захватить.
Всех до последней твари. Всех.
Ослепнув и сгорев вместе со всеми, в какой-то момент я ощутила себя тем самым фениксом, который был олицетворением редчайшего аспекта плазмы. Это не воздух и не огонь, это… Что-то качественно иное, более совершенное и в то же время и то, и другое одновременно.
Сияние. Мощь.
Сила, способная уничтожать планеты.
Возвращаться в своё слабое смертное тело было больно. Неприятно. Сложно.
Я не испытывала ни малейшего желания снова становиться маленькой и хрупкой.
Вот только иных вариантов у меня пока не было.
Не умирать же снова только потому, что я ещё не выросла?
Тихонько хмыкнув, я открыла глаза и взглянула на ту разруху и побоище, которое устроил Саша, пока длился мой ритуал. Деревья повалены, тучи дохлых москитов устилают траву чуть ли не полуметровым слоем, а он сам сидит рядом с располовиненным двухметровым кабанчиком и терпеливо посматривает в мою сторону, попутно выколупывая грязь из-под ногтей кончиком своего гладиуса…
Варвар! Какой же он всё-таки варвар! Что тогда. Что сейчас.
Нет, я не вспомнила всё разом. И даже прозвучавшие имена не отзываются в памяти чем-то знакомым, но становится понятно чуть больше. Увы, не всё.
Чувствую ли я к нему что-то большее, чем сестринскую привязанность? Скорее да, чем нет.
Готова ли я позволить ей взять верх над прагматичностью? Скорее нет, чем да.
Не сейчас. Не так.
Не здесь.
— Ну ты и варвар… — произнесла вслух, поднимаясь на ноги и разминая затекшее тело. Хм, странно…
Поняла взгляд на небо и нахмурилась.
— Сколько времени прошло?
— Не меньше трех часов, — уверенно произнёс Саша, спрыгивая с кабаньей туши и подходя ближе. — Всё в порядке? Почему так долго?
— Это, было… — я задумалась, — познавательно.
После чего малейшим усилием воли создала в левой руке сгусток чистой плазмы и, контролируя его в том числе телекинезом, отправила пульсар в ближайшую кучу москитов. Касание, вспышка… Метр пространства просто исчез.
— Эм-м…
— Хм-м…
Протянули мы на диво в унисон и переглянулись. Я ошеломленно, Саша напряженно.
— Это что такое сейчас было? — спросил он аккуратно.
— Плазма, — улыбнулась одними губами, старательно прислушиваясь к себе. — Только это не мой
