с одного конца в пучок и ставим два шалаша за прилавками, которые накрываем парусами.
– Но это будет минус два прилавка, так как за ними ни на что больше не останется места, – проговорил Рауд, уже совсем ничего не понимая.
– Конечно, – кивнула я. – А нам место больше и не нужно ни для чего, кроме нашего товара.
Глава 41
Похоже, в глазах скандинавов вместо того, чтобы нормально торговать, я творила какую-то лютую дичь! Нет бы, как все, чинно стоять за прилавками, зазывая покупателей. Так нет, по моей указке внутри них городили что-то несусветное.
Видя, что происходит нечто нестандартное, возле нашей торговой точки начал собираться любопытный народ, который принялся гадать, что же такое я ворочу.
– Мне кажется, дроттнинг Скагеррака решила поселиться на этой ярмарке, – предположил викинг с татуировкой змеи на щеке.
– А зачем два шалаша? – вздел кверху седые кустистые брови горбатый старикан с куском нежной кожи сбоку головы и дырой на месте уха – похоже, во времена его буйной молодости чей-то меч снес ему всю кожу с левой части черепа вместе с ушной раковиной.
– Ну, будет ходить в гости, – предположил татуированный. – Из одного шалаша в другой. Сама к себе. Сначала туда, потом обратно.
Собравшиеся начали подсмеиваться себе в кулаки. Негромко – все-таки я королева соседнего селения, – но тем не менее.
«Смейтесь, смейтесь, – думала я, нервно покусывая губы. – Посмотрим, кто будет смеяться последним».
Когда все было готово, я взяла обычный скандинавский светильник – плошку жира с фитилем, плавающим в ней, – а также свою лампу, подожгла фитили и провозгласила:
– Ну, кто первый? Пойдем посмотрим, что даст больше света!
Шагнула за прилавок в первый «вигвам», предвкушая победу…
И остановилась на пороге.
Потому, что и фитиль в плошке, и мой глиняный стартап давали примерно одинаковое количество света.
Но этого не могло быть! Я же сама испытывала свое творение в своей каморке длинного дома!
Из «вигвама» я выскочила, чуть не сбив с ног первого приглашенного, и метнулась к Рауду.
– В чем дело? – зашипела я. – Что наливали в светильники?
Рыжий викинг захлопал глазами.
– Ну… Китовый жир. Топленый.
– А воду Черного озера?
– Так это… Она ж священная. Как можно лить ее в глиняный чайник?
Я аж зажмурилась, сильно укусив себя за язык, чтобы не ляпнуть лишнего…
Вот дура, блин!
Да, в плане рубиться мечами и громко орать при этом викинги, возможно, на планете первые. И, похоже, я слишком в себя поверила, раздавая им ценные указания, но не проверяя при этом, насколько точно они выполняются. А ведь именно Рауду и Ульву я доверила смешать жир с нефтью в равных пропорциях и наполнить этой смесью светильники.
И не проверила…
Ну а доблестные воины не смогли преодолеть суеверный страх перед водой Черного озера и залили в «глиняные чайники» обычный жир, понадеявшись, что я не замечу.
Ругать здоровенных мужиков было бесполезно – Рауд смотрел на меня глазами нашкодившего ребенка. Нужно было срочно исправлять ситуацию, чтобы не прослыть ненормальной на весь Каттегат.
– Где бурдюк со священной водой?
– Там… Под прилавком… Я его подальше засунул…
– Чтоб я не заметила, что он полный. Понятно…
Я бросилась обратно к прилавку. Тот светильник, который я испытывала в длинном доме, был приметным: у него успел закоптиться носик. Его я и схватила. И, несмотря на то, что в толпе надо мной уже ржали в голос не таясь, закричала:
– Небольшая техническая проблема… Ну, блин, то есть кто смелый – приглашаю на демонстрацию товара!
– Что-то дроттнинг Скагеррака непонятное говорит, – усмехнулся викинг, которого я чуть не сбила с ног, выскочив из шалаша. – Но я все-таки схожу, посмотрю.
– Осторожнее, Асвальд, – посоветовал ему весельчак, шутивший про шалаши. – Если тебя в темноте вдруг кто-то укусит, ты потом тоже можешь начать строить жилища на ярмарке и говорить странные слова.
Лицо у меня уже горело и наверняка имело малиновый цвет. Но сдаваться я не собиралась:
– Эй, шутник, а самому слабо зайти в шалаш? – крикнула я. – Не бойся, кусать не буду – еще не хватало яд на тебя тратить.
– Мне слабо? – вскинулся весельчак. – Да запросто!
И полез через толпу к нашему прилавку. Я же нырнула в шалаш, с замиранием сердца поднесла огонек светильника к носику глиняной лампы – и улыбнулась.
Фитиль, вымоченный в смеси нефти и китового жира, загорелся ярко и ровно. Конечно, не электрическая лампочка из моего времени, но для Средневековья явный прогресс. По сравнению с ним обычная плошка с жиром давала света раз в пять меньше, и в темноте шалаша это было отлично видно.
– Ничего себе! – удивился Асвальд, зайдя в шалаш. – Клянусь небесами, при таком свете можно ночью ловить блох!
– И что же интересного может быть в пустом шалаше? – язвительно произнес татуированный весельчак, вваливаясь следом за Асвальдом – и заткнулся, удивленно хлопая глазами, чем изрядно развеселил товарища.
– Ну и рожа у тебя сейчас, Орм, – заржал он. – Будто вживую йотуна увидел!
– Да я… Это… Не ожидал как-то, – смущенно проговорил весельчак. – Ну, что тут скажешь, хороший товар! Светит как три факела, и смола с него не капает. И не страшно, что горящий фитиль выпадет и сожжет дом. Сколько ты хочешь за огненный чайник, дроттнинг Скагеррака?
– Всего лишь полмарки серебра, – улыбнулась я. – И это с запасом топлива на дюжину заправок.
– А заправку можно купить отдельно? – поинтересовался Асвальд.
…Я ждала этого вопроса.
Понятное дело, викинги ребята рукастые, и мое глиняное поделие скопируют очень быстро. Но вот рецепт секретного топлива для него я пока придержу в секрете.
– Можно, конечно, – кивнула я. – Тот, кто купит у меня огненный чайник, получает пожизненное право приобретать и топливо для него.
Викинги переглянулись. Асвальд почесал затылок и принялся развязывать кошель.
– Куплю, пожалуй, – проговорил он. – А то моя жена вечно по ночам ходит на скотный двор проверить животных, и я постоянно боюсь, что она со своим светильником подожжет коровник. Будет ей подарок.
– И я возьму, – сказал Орм. – Хорошие вещи расхватывают быстро. Думаю, к концу ярмарки не останется ни светильников, ни топлива для них. Кстати, королева, а сколько заправки можно получить на одну марку?
– Для первых покупателей я скупиться не буду и налью побольше, – вновь улыбнулась я.
Глава 42
Я как чувствовала, что пригодится и второй шалаш!
В нем мы с Альриком, скрывшись от лишних глаз, принялись в срочном порядке мешать нефть с
