ему уже никакой кошмар не страшен будет. Разве что четыре Ариссы сразу…
И девушка вернулась к отчету.
* * *
Первой сдалась Руби.
Миранда не думала, что так можно, но… Руби посмотрела на Норму, которой разрешали и помыться, и постирать одежду, и давали кусок повкуснее…
И однажды подошла к решетке.
– Может… и я смогу что-то для вас сделать, рент?
Охранник с интересом оглядел ее.
– Может, и сможешь. Ты… – кивок Норме, – объясни ей тут, что она может сделать и как, а то укусит с перепугу или еще чего…
– Хорошо, рент. – Норма потянулась всем телом, так что все прелести наружу показались.
Она и объяснила.
Громко и внятно, так, что слышали и Миранда с Анной. И на себе показала, а потом и на охраннике…
У Руби появилась пища чуть получше.
И помыться ей дали.
Миранда с Анной смотрели с ужасом, но пока держались.
Они не знали, что это просто «обработка товара». Четыре девчонки – это мало. Надо бы хоть штук шесть… лучше побольше, но бо́льшую группу сложно будет перетащить через горы. А пока они ждут своей отправки в Доверн, их надо подготовить. Чтобы не сопротивлялись сильно, чтобы сломались, чтобы потеряли надежду, чтобы привыкали угождать хозяевам.
Да-да, сейчас для них охранник – как хозяин.
Потом будут другие, и девчонкам лучше привыкнуть к этому сейчас. Сейчас переступить через себя, сейчас сломаться…
Есть и такие, кому нравится сопротивление. Есть, но их мало, и поди их еще найди… лучше обработать девчонок сейчас. Аккуратно, чтобы осознали, что они просто товар, чтобы смирились.
Не такой уж хитрый прием, но работает. Одна за другой, девчонка за девчонкой… а та, которая останется последней, будет сломана жестоко и показательно. Чтобы остальные еще и боялись.
Чтобы даже гордились собой: они-то по доброй воле, а ведь с ними могли и вот так…
Нехитрые приемы, но они работают. Даже если тот, кто применяет их, не читал ни одной книжки и слова-то такого не знает: «психология».
Время еще есть.
За несколько дней они всех доломают…
* * *
– Нам нужна подходящая хижина. Чтобы какое-то время держать там довернца.
– Ну, допустим, у меня такое есть.
Марко кашлянул, привлекая к себе внимание.
– Туда точно никто не забредет? – заинтересовался Фабиан.
– Давай съездим и проверим. Если там никого не будет…
Фабиан кивнул.
Леоний уже лежал в нескольких шкатулках, отдельно по кусочку в каждой. Природный, необработанный.
Да, так они и сделают. Найдут подходящего довернца, дальше дело техники. Напоить, подсыпать сонного зелья и вывезти в хижину.
Что дальше?
– Дальше нам нужен полицейский, – решил Фабиан. – Пол?
– Да.
– Приглядись, кто у нас в полиции. Нам нужен такой… лопоухий. Чтобы во все поверил, на первое время.
Фабиан знал, о чем говорил. Тот же Миттермайер, тот же Мюллер… им хоть какие письма подсунь, они хвост со стула не поднимут!
А им нужно другое…
Чтобы полицейский получил анонимное письмо, чтобы помчался проверять, чтобы…
Да.
Чтобы он героически спас парней.
Мы тут поехали, наткнулись на довернцев, они нас заманили и заперли, в пещере, к примеру, мы отбивались, одного убили…
Это они еще продумают, и тщательно.
Пока им нужна хижина, в которой можно пару дней подержать опоенного довернца.
Нужен сам довернец.
Нужен леоний.
Нужны несколько пещер. Одна из них такая, чтобы можно было в ней и сидеть как в западне, и выбраться, если что. И еще хотя бы одна, а лучше две, чтобы со следами леония, чтобы карту нарисовать и подкинуть дурачку…
Над героями, которые перекрыли канал контрабанды, смеяться не станут. Наверное…
Безусловно, в этом плане были дыры. И их еще предстояло закрывать и что-то придумывать, но это ничего, Фабиан справится. Марко поможет еще…
Никто не посмеет смеяться над героями! Над ранеными героями, если что! Фабиан и это обдумает. Может, или он, или Марко, или тот же Никлас… ну смогут же они нанести другу легкую рану? А то как это будет смотреться в газетных заголовках?
Четверо друзей, израненные, поддерживающие друг друга, на фоне пещер, попирают труп врага…
Раскрыта сеть контрабандистов…
Не всех удалось поймать?
Так получилось. В этот раз. А уж в следующий-то мы не оплошаем, правда-правда!
Фабиан подошел к большой карте гор.
– Давайте смотреть. Нам нужен кратчайший путь в Доверн. Это вот здесь и здесь. Я и Пол, Марко и Никлас… согласны?
Все были согласны.
– Обследуем вот эти квадраты на предмет подходящих пещер. Думаю, три-четыре дня нам хватит, поездим, посмотрим, потом будем искать подходящего довернца… или даже двух?
– Пожалуй, – согласился Марко.
– Мы завтра едем смотреть твою хижину. А Пол и Никлас начинают искать пещеру.
Возражений ни у кого не было.
* * *
– Скоро конец квартала. Рента Баррет, рент Эрбель, придется задержаться.
Элисон застонала.
– Надолго?
Якоб развел руками.
– Еще хотя бы по пять кристаллов на сегодня. А завтра поедете снимать показания.
Элисон потерла висок.
В нем угнездилась тупая боль. Еще немного, и она станет необратимой…
– Рент Видрич, я задержусь, но мне нужен перерыв. Хотя бы на полчаса.
Якоб вздохнул, но давить не стал.
– Конечно, рента Баррет. Я понимаю.
Элисон достала из стола баночку меда, сунула в нее ложечку… потом посмотрела на Лукаса.
– Будете, рент? Угощайтесь.
– Благодарю, – не стал отказываться от необходимой подпитки Лукас. – Я не подумал, а надо бы тоже запастись.
Элисон вздохнула.
– Я слабый маг. Мне вдвойне надо.
– Понимаю, рента. Интересно, долго над нами так будут издеваться?
Элисон развела руками.
– Самой хотелось бы знать.
– Ей-ей, когда Свелен был начальником, было проще.
Элисон сунула в рот еще одну ложку меда.
Ну да.
Работу надо делать за всех, а Свелен ее как раз делать и не хочет. И с Леа Даларвен толка, как с волка шелка. А считается-то на всех…
– Очень неудобная ситуация, рент Лукас. Но я предлагаю немного подождать.
– Чего?
– Ну… за этот год будет ясно, если Видрича оставят начальником, он подберет кого-то вместо Даларвен и Свелена, а если нет… тогда все будет по-старому.
– А если нет?
– Не знаю.
– Кто везет, рента, на том и везут.
Элисон подозревала нечто подобное, но что она могла сейчас сделать?
Да ничего!
И она молча отправила в рот еще ложку меда. Силы-то восстанавливать надо!
* * *
«Сегодня в малой королевской резиденции было объявлено о помолвке младшего принца Базиля Элларского и ренты Валентины Зипп. Горе девушек нашей прекрасной страны неописуемо!
Еще одним прекрасным холостяком стало меньше.
Через год
