переглянулись еще раз.
С тех пор как обнаружили первого мага, и стало людям интересно, что за зверь такой – магия и для чего она нужна. А еще – откуда берется и почему у одних она есть, а у других нет. И можно ли ее как-то привить?
Кровь, там, перелить, а может, она половым путем передается? Или воздушно-капельным?
Ну а вдруг?
Конечно, никто не дал бы препарировать магов (добровольно и во всеуслышание, а что там, в правительственных лабораториях, бывает – лучше не знать, дольше проживешь), а потому у них просто брали анализы. Смотрели кровь, слюну, испражнения, раскладывали все на составляющие, пытались что-то выделить…
И обнаружили, что кровь мага имеет свойства, сходные с леонием[13].
То ли кровь мага как-то насыщалась леонием, но вот в этом состоянии он вреда не приносил, то ли еще что-то… для начала выявили зависимость величины магического канала от насыщенности крови чем-то вроде леония. Кровь сильного мага буквально «фонила», давая такой же спектр, как и леоний. Кровь слабого мага была похожа, но… это как фонарь и лучинка.
И не только кровь.
Слюна, экскременты. Правда, дыхание ничего такого не показывало.
Кровь мага давала спектр, схожий с леонием? То есть он растворяется в крови?
Ан нет! Опыты показали, что такого не происходит. И маги бились над этой загадкой.
КАК?! Леоний пробовали есть, вкалывать в кровь, растворять в крови… доходили до сумасшедшего… даже под кожу его вживляли или в желудок – не помогало.
А с крысами что?
Они его усваивают?
Не понять…
Элисон считала достаточно долго, а потом откинулась на спинку стула.
– Мальчики, смотрим?
Конечно, «мальчики» не отказались.
Элисон ткнула пером сначала в одну диаграмму, потом в другую.
– Вот, смотрите. Это для мага насыщенность крови леонием. Это для крысы. Вы такие молодцы, что каждую неделю ездили! Смотрите, спектр получается схожим, но не всегда.
– А как? – заинтересовался Робин.
Элисон наложила два графика, один на другой. Если у человека было что-то вроде плавной волнистой линии, то у крысы пики были намного более острыми. Но они были.
– Я примерно коррелировала, по массе крыса – человек, крыса меньше, накопление у нее происходит быстрее, выброс тоже… Мальчики, а можете вы попробовать вот что? Берем десять крыс… ну можно больше. Отвозим на шахту, только в разное время? Скажем, двух – сегодня, еще двух – через два дня, двух через четыре… понимаете?
– И каждый раз снимаем показания?
– Вообще было бы идеально!
– А потом, если я правильно понимаю, так же, с тем же периодом забираем их? – догадался Матео.
Элисон подскочила и захлопала в ладоши. Вот сейчас она была действительно хорошенькой. Оживленной, улыбающейся, увлеченной своей идеей…
– Точно!
– Если я правильно понимаю… никто еще не додумался работать и жить на леониевой шахте? – сощурился Робин.
– Неправильно, – сникла Элисон, – подобные попытки проводились. И жили, и медитировали, и пытались дома воссоздать что-то подобное – результатов не было. Или у нас бы по горам все старатели магами стали… ну половина – точно. Вот рент Матео может подтвердить. У вас же ничего не было, верно?
– Ну да…
– Вот. Если кровь не может принять леоний, то в принципе ничего и не будет.
– Но?
– Мы сейчас проверяем напитываемость. А потом надо бы проверить вот этих, полудовернцев. Хотя… тут может быть субъективно. Допустим, мать у него была магом, или отец, или был латентный дар… надо смотреть!
Матео потер лоб.
– Но почему тогда не восстановился мой дар?
– Может, концентрация была недостаточна. Может, было еще что-то…
Элисон задумчиво жевала кончик пера.
– Какой-то фактор Эн? – пошутил Робин.
– Эн – неизвестность? Тогда вполне подходит… я не знаю, понимаешь? Кровь крыс дает диаграмму, схожую с человеческой, забавно, но факт. А может, дело именно в этих горах, недаром же тут жил Леон Штромберг? Не знаю… наша задача выяснить, выявить закономерность, а это можно, только если накопится опытный материал! Иначе никак не получится!
– Везде статистика, – посмеялся Робин.
Элисон тряхнула головой.
– Жизнь – это стройная теория хаосов, а если без шуток, то определенные закономерности в ней, конечно, работают. Сейчас мы пытаемся выявить одну из них.
– Думаешь, получится?
– Думаю, что любая наука начиналась примерно с этого. Получится или нет… наше дело – начать работу, а закончим мы ее или оставим продолжать, я не знаю. В науке точку поставить нельзя.
– А тебе нравится заниматься наукой? – Робин подвинул ближе к девушке розетку с поздней вишней.
Элисон утащила ягоду и кивнула.
– Нравилось. Знаешь, мне нравилось строить теории, подтверждать их или опровергать, нравилось расширять границы своего знания…
– Раньше?
– Раньше. Наука – это как храм. Но ты не проживешь там всю жизнь, ты можешь приходить туда и уходить, но жить там… ты упустишь много интересного. Я недавно это поняла.
– Ничего, жизнь длинная, успеешь и еще что-то понять, – утешил Матео Эдер. За что и поплатился. Элисон метко плюнула в него вишневой косточкой.
– Покушение! – возопил почтенный рент. – Меня убили!
И распростерся на диване в позе «умирающий тюлень».
– Срочно! Воскрешаем!
Робин от души огрел приятеля подушкой.
– Я! Умираю! А ты, друг мой, почти брат мой, еще и издеваешься? – Матео зацепил Робина ногой за щиколотку и попробовал свалить. Не смог бы, но Элисон метко кинула в Робина еще одной подушкой, и тот таки свалился. Правда, на Матео, и оба оказались на ковре. Элисон от души расхохоталась.
Хью, который все это слушал, стоя за дверью, широко улыбался.
Ишь ты!
Дурака валяют, бесятся, смеются… а то жить они без магии не хотели! Да люди и без рук-ног живут, а тут какая-то магия! Тьфу!
Как же хорошо! Ожили ребятки, веселятся, шутят… какое ж это счастье!
* * *
Балы – балами, дела – делами.
То, что Эдгар веселился и валял дурака вместе с супругой, да и вообще, медовый месяц, совершенно не мешало ему активно искать.
Очень активно.
Ему срочно нужен был кто-то вроде Ларисии Эрдвейн, то есть талантливый человек, который закончит за него диссертацию, внеся необходимые изменения. Эдгар мог бы и сам попробовать, но сколько там будет ошибок?
Нет-нет, лучше пусть кто-то сделает, а он заплатит.
Нечестно?
Это Ларисия поступила с ним нечестно, вот! Она его приучила, что на нее можно положиться, она ему помогала столько лет, по первому требованию, свои дела отставляла в сторону, делала все, что было ему нужно…
И ушла, прямо перед защитой! Как, КАК она могла так его подвести?!
А шлифовать?
А доводить до ума?
