Эдгар сам должен это делать? Но он уже отвык!
Вывод – ищем! И побыстрее!
Где можно найти бедных талантов, готовых работать за кусок колбасы? Лучше всего в Королевском институте. Там таких – как собак нерезаных…
Эдгар недолго думая отправился в таверну рядом с институтом. Там постоянно сидели несколько студентов, он подсел к одному, к другому…
Звоном золота заинтересовались, пообещали передать его предложение и пригласили приходить через два дня. Вот и пришел Эдгар.
Сидел за столиком, цедил дешевое пиво, грыз черствый кренделек… ничего, он потерпит…
Рядом за столик уселся парень. Невысокий, хлипкий, какой-то весь невзрачный, в дешевенькой одежде из готовой, а то и из подержанной… Эдгар привычно посмотрел на него сверху вниз. С высоты своих почти двух метров роста, широких плеч и густых локонов… а еще денег, связей… сразу понятно, кто тут элита, а кто так.
Несправедливо!
Почему он должен обращаться вот к этим… бездомышам? Зависеть от них?
Ларисия, все из-за тебя!
– Ты, что ли, Ратель? – Парень, не спрашивая, придвинул к себе тарелку с крендельками, забросил в рот сразу горсть, задвигал челюстями. Кадык на тонком горле двигался вниз и вверх.
– Ну я.
– Говоришь, помощь требуется? Какая?
Эдгар выложил на стол кристалл и диссертацию и кое-как вспомнил указания научного руководителя.
Парень достал из кармана достаточно мощный проектор, сунул в него кристалл, привычным движением надел его на глаза… замер.
Эдгар ждал.
Парень смотрел, время от времени таскал на ощупь крендельки, молчал, иногда кивал чему-то своему. Примерно через полчаса он снял проектор и потряс головой, фокусируя глаза на Эдгаре.
– Держи кристалл.
– Возьметесь?
– Узнаю Лисёнкину руку. Лисёна, то есть Ларисия, делала?
– А… э-э-э…
На большее Эдгара не хватило. Вот не ожидал он такого быстрого разоблачения.
– Как ты… откуда?..
– Как догадался или откуда знаю? А нас, таких, в столице, не больше десятка. Конечно, мы друг друга знаем. И я Лисёну тоже.
– Ну так тем более…
– Более – что? Тебе мало того, что ты уже сделал?
– Я ничего не делал! – праведно возмутился Эдгар.
– Вот как? Огулять сестру невесты – это ничего? Она, бедолага, на тебя всю учебу работала, а тебе на нее плевать было!
– Не плевать! Это просто… ошибка!
– Нет, – сощурился парень. И теперь он хлипким не казался. – Ошибкой было решение Лисёны выйти за тебя замуж, хорошо, что ты сам это исправил. Ошибкой было пустить тебя в науку. Хочешь – пересчитывай сам, никто из наших тебе помогать не будет, даже и не рассчитывай!
– Почему?
– Потому что Лисёна. Что тебе еще непонятно?
– Слушай, ты! – Эдгар решил хотя бы сорвать злость на парне, но не тут-то было. Рядом с ним мигом выросли двое, габаритами со средний шкаф.
– Ты, рент хороший, тут руки не поднимай, – вежливо попросил один.
– А то ведь можно и без них остаться, – согласился второй.
– И без ног тоже, – этак задумчиво прогудел первый, окидывая Эдгара прицельным взглядом.
– Да я…
– Магией тоже не советую. Я тебя уделаю, как боги – устриц, – насмешливо фыркнул парень, с которым он пытался договориться. И показал золотую печатку.
Увы, у Эдгара было только серебро.
– Может, все же договоримся по-хорошему? – сделал последнюю попытку Эдгар. – Ну… да, я ошибся, и сам это понимаю. Дана меня просто поймала, это была ошибка. Ну и вообще… Ларисия меня все равно простит, только позднее. И пожалеет, но вы же и ее работу спустите в нужник!
Парень качнул головой.
– Вот ничтожество! И как это Лисёна на тебя повелась?
– Мужчину увидела! А не хлюпика!
– Пф-ф-ф-ф-ф… топай к жене, мужчина. И считай все сам, тут тебе ловить нечего. Понял?
Эдгар скрипнул зубами, да и пошел. Драку устраивать дураков не было, его тут и правда эти амбалы размажут.
Нет, ну какая ж сволочь, какая сволочь!!!
Лисёна!
Да откуда это отребье может так близко знать его невесту? Что их вообще могло связывать?! Что за бред?!
Ответов не было. И расчетов тоже не будет. И помощи.
Придется все делать самому.
Эдгар зло пнул камешек и отправился домой. Он и не знал, что над ним гордо реет магическая птичка – мало ли куда он попрется. Проследить, проводить…
– И чего в нем Лисёна нашла? Он же дурак! Беспримесный!
– Это точно – согласился один из «шкафов», который хоть и был квадратным на вид, но разум там соответствовал габаритам. – Даже сам не понимает, что говорит! Половину повторяет, как попугай…
– Ну впечатление-то он производить умеет. Наверное, Лисёна его натаскивала, объясняла. А сейчас ее нет – и все из пустой головы вон.
– Похоже.
– Напиши Лисуне! Пусть готовятся… вот не сойти мне с этого места, сейчас помечется, не найдет никого, чтобы помочь, и помчится к Лисёне умолять о прощении.
– Нашел к кому благородство проявлять! – подвел итог второй «шкаф», – Лиска, бедная, такую пакость ей жизнь подсунула, ты б его хоть в лужу уронил!
– Хватит с него и испорченной свадьбы. Лисёне он все же дорог, не будем руки пачкать.
– Мог бы и ногой пнуть.
– Ему и без нас достанется. А мы позаботимся, чтобы он не увернулся, – махнул рукой парень. – Всем сказали? Никто ему помогать не станет?
– Никто.
– Ну и отлично.
Других студентов и ученых, идлорцев и вангардцев ребята не считали, там среда узкая, шаг влево, шаг вправо, неосторожное слово – и можно забыть про диссертацию. Своих предупредили, а остальные… вот не надо ссориться с теми, у кого мозги есть! А то ведь и своих недосчитаться можно!
* * *
Зеев Баас, начальник разведки Доверна, читал донесения.
Дело-то совершенно житейское, если кто думает, что в его стране нет шпионов… вот и дальше так думайте! Хорошему шпиону известность ни к чему!
А некоторые и годами работают, и десятилетиями живут, и даже семьи заводят, в которых никто не догадывается об основной профессии отца. Или там мамы, тетки…
Всякое в жизни бывает!
И нет, шпионы собирают сведения не только о военных объектах, они и другими мелочами занимаются. Вот, к примеру, пришло донесение, что начали прижимать вангардцев? Теперь у Доверна есть возможность нанять к себе на службу магов – подешевле. И работать они будут качественно, довернцы сами магией не владеют, но контролем – вполне. Есть и специальные наговорные ошейники, в которых даже самый сильный маг колдовать не сможет, и другие способы есть… маг ты или не маг, а лицензия для всех одна.
И жизнь тебе испортить всегда можно, если умеючи. А не тебе, так твоим близким… да у каждого
