данном случае выступает его голова. Верно же, Саша?
— Я — да, хоть мне это и не очень нравится. Ну да, не нравится. А чему вы удивляетесь? Давайте честно признаем — объективно у меня на то есть все основания. Непосредственно я работаю, трачу драгоценные ингредиенты, свое время, выслушиваю угрозы в свой адрес и адрес своих родителей от вот этого господина, голову свою в залог, оказывается, ставлю, а в обмен что? Покуда в полной мере получаю только обещания и туманных перспектив. «Завтра, крайний срок на днях» и так далее. Ну, и еще чаем с печеньками вы меня напоили. Без обид — но какое-то неравноценное партнерство у нас с вами пока получается.
— Нехорошо говоришь — нахмурился Илья Николаевич — Недобро.
— Так это правда, а она всегда звучит неказисто. Как гвоздем по стеклу.
— Саша, накапай мне первую порцию зелья — велел охраннику Носов — Прямо сейчас.
— Одну минуту — Саша подошел к столику, находящемуся возле окна, заставленными чайными принадлежностями, взял оттуда десертную ложку, натряс в нее семь капель из флакона и жестом предложил мне подойти к нему поближе — Пейте, Александр Дмитриевич.
— Да не вопрос — легко согласился я и отсалютовал ложкой Илье Николаевичу — За один день без боли, тот, который только что Саша отнял у вас!
Глоток — и вот по венам промчался огненный поток, разгоняя кровь и заставляя сердце биться чаще. В висках стукнуло, в кончики пальцев на руках впились сотни тонких иголочек.
А потом пришла легкость, такая, что хоть бери и взлетай, даже без крыльев. Но это была не хмельная легкость, которую дарит выпивка, и наверняка не та, что дают наркотики. Это другое ощущение. Это то радостное состояние из юности, когда ты знаешь, что здоров, как бык, ловок, как обезьяна, вынослив, как вол, и потому можешь делать все, что пожелаешь. А еще то, что тебе на все задуманное точно хватит и сил, и здоровья!
— Уфф! — выдохнул я и широко улыбнулся — На славу получилось, не зря весь день работал. Ну, будем ждать?
— Чего именно? — поинтересовался Носов.
— Понятное дело — помру я или нет? Я к чему — если да, так может, чтобы время не тратить, все же о лесопилке пообщаемся? Мне вроде как там посреднический процент полагается.
Носов глянул сначала на часы, после на меня, а следом перевел взгляд на охранника.
— Саша, накапай — приказал он.
— Но Илья Николаевич! — чуть ли не жалобно произнес мужчина.
— Саша, даже если наш гость надумал меня отравить, то хуже мне от этого точно не станет. Все равно он так и так моя последняя надежда.
Хотел я вставить что-то вроде «причем, заметим, бесплатная», но не стал. Это не Ольга, которая худо-бедно терпела мои закидоны, тут совсем другой коленкор. Частить не стоит.
Носов взял в руку ложку, поднесенную ему Сашей, понюхал зелье, задумчиво посмотрел на меня, после коротким движением выплеснул жидкость в рот, и застыл, точно восковая фигура. Как видно прислушивался к ощущениям в собственном организме.
— Илья Николаевич, все нормально? — через минуту осведомился у него охранник, обеспокоенный поведением шефа — А?
— Хорошо — удивленно сообщил ему Носов — Нет, правда хорошо. Даже замечательно! Боль стихает, я ее уже почти не чувствую. И ноги не ноют, представляешь! Главное — быстро как все происходит.
— И так будет до завтрашнего вечера — пояснил ему я — Вернее — до ночи, до этого самого часа.
— Да ты, Саша, кудесник просто — Носов на секунду задумался, а потом откинул одеяло, жестом остановил охранника, дернувшегося было к нему на помощь, помедлил немного и опустил ноги на пол — А я, признаться, все же сомневался в том, что мне про тебя доложили. Ан нет, похоже все правда. Ап!
Он встал на ноги, сделал несколько шагов и зычно расхохотался.
— Круто! — с уважением посмотрел на меня Анатолий — Шеф, чем дальше, тем больше я вас уважаю.
— Мальчики, а вот и я — в комнату влетела Жанна — О, смотрю этот старый хрен уже сам передвигаться начал, без посторонней помощи?
— Ага — подтвердил таксист — Я вот думаю, что, если такую микстуру на поток поставить, так это можно очень большие деньги заработать.
— Нам с тобой они ни к чему, а Сашка больше, чем нужно для жизни, ни с кого не берет — отмахнулась девушка — Что до нашего общего приятеля — он в доме Ряжских обосновался. Меня заметил, поклон изобразил и очень гадко улыбнулся. Саш, ты был прав, он тебя ждет.
— Так и славно — произнес я, глядя на нее, но Носов, понятное дело, воспринял эту фразу на свой счет.
— Знаешь, я не самый лучший человек на свете — Илья Николаевич подошел ко мне — Всякое у меня за душой есть, да и людей я не сильно жалую, поскольку знаю, чего кто из них стоит. Но тебе я благодарен по-настоящему. Причем речь идет не о том, что я впервые за годы не испытываю боль. Я к ней привык, она стала частью меня. Нет, Саша, ты сделал кое-что большее. Ты подарил мне надежду на то, что я, похоже, еще задержусь на Земле, а это очень, очень дорогого стоит. Так что, если ты и сомневаешься в том, что я тебя отблагодарю, так это зря. Ты получишь все, что было обещано и даже больше, поверь.
— Поверю, почему нет — произнес я, стараясь, чтобы это звучало как можно искреннее — А кое-что вы прямо сейчас можете для меня сделать. Я собрался к Пете Ряжскому заехать в гости, так вы позвоните, предупредите его об этом. А то неровен час меня на порог не пустят, ссылаясь на позднее время. И еще пару ребята покрепче, если можно, дайте. Вдруг хозяин дома не выдержит, и прикажет своим охранникам немного меня подрихтовать. А то и чего похуже сотворить.
— Не могу сказать, что считаю данный поступок сколько-то разумным, но это твое решение — Илья Николаевич взял телефон, который ему подал Саша — И все же — подумай. Зачем тебе это нужно? Опять-таки ночь на дворе.
— Да тоже кое с кем надо рассчитаться сполна — пояснил я — И еще вот что. Я хочу озвучить вам пару личных просьб, которые пойдут в счет награды. Вернее, даже требований, как бы некорректно не звучало это слово.
— Каких? — заложил руки за спину Илья Николаевич и даже чуть подался вперед.
— Первое.
