его видели?
– Вот и пусть проверяет, нам того и надо. Что Никлас тебе пожаловался, вроде как добыча леония упала на одной из шахт, и вот возле нее крутится этот Тьянху. Ага?
Пол потер руки.
– Этот Слифт такой дурак, что может и купиться!
– Вот! Пригласи его в… так, в бордель пока не надо. А куда бы?
От слов «охота» и «охотничий домик» начинало трясти уже самих парней, какие еще есть варианты?
– Просто выедем на природу, тут, рядом с городом, – отмахнулся Марко, – пожарим мясо, можно и девочек пригласить… почему нет? Только не из того борделя… где он был-то, Пол?
– У Лулу.
– Нашел же куда идти! Ладно, организуешь?
Пол кивнул.
Дело несложное – сказать слугам, сколько и чего нужно, а маленький загородный домик есть, пара комнат, да там больше и не надо. Так, для отдыха в одиночестве… или вдвоем.
– Делай, дня через три. Пока поболтай с ним просто так, узнай, где найти этого Тьянху, мы пока готовим пещеры, дня через три-четыре как раз сделаем ему этот вброс, и можно привозить Тьянху в хижину. И подбрасываем.
Парни переглянулись.
– А потом?
– Потом, к примеру, Слифт начинает следить за Тьянху или искать его, тут его оглушат, бросят в одной из пещер, а мы его героически спасем… я еще продумаю, как это лучше сделать, – махнул рукой Фабиан. – Решим вопрос!
Что ж.
После этого город мог и правда забыть про мерзкое происшествие с кошаками. Но надо еще раз все продумать, мало ли что?
* * *
К ее высочеству Римме Карла влетела ураганом. И не удержалась – разревелась, уткнувшись принцессе в юбки.
– Ва-а-а-а-аше высочество-о-о-о-о-о…
Римма молча погладила ее по голове, подняла и усадила в кресло.
– Вот, так лучше. Держи платок. Сейчас чай прикажу…
Карла ревела от всей души. Накопилось как-то, и выплеснулось…
Римма поила ее чаем, подсовывала конфеты, гладила по рыжим прядям и успокаивала. Пришел Дамиан, но лезть не стал, в таких ситуациях от мужчин пользы мало. Пусть наревется как следует, тогда уже можно будет или поговорить, или усыпить до завтра. Может, второй вариант еще и получше… не любил его высочество плачущих женщин. Просто – не любил!
Истерики эти, крики, слезы, ты меня не понимаешь… а как тебя понять сквозь все эти сопли? И вообще, ты еще сорок раз передумаешь до конца истерики, а я так и так крайним окажусь! Даже не сомневаюсь!
Его высочество сидел в уголке, потягивал чай, грыз печенье с орехами и терпеливо ждал. И дождался.
– Ваше высочество, – Каролина чуточку успокоилась, – вы меня считаете своим другом?
Друг – это было чересчур громкое слово. Приятельницей, возможно будущей невестой, но до дружбы, до доверия, тут было очень и очень далеко. Но зачем об этом сейчас говорить девушке?
– Я вас внимательно слушаю, Каролина. Что случилось? Вы можете рассказать мне все, как другу, и я постараюсь помочь.
Вот так, и не обещая, и не отталкивая. Сволочь?
Нет, некромант. И будущий правитель.
– Я не хочу за вас замуж.
Дамиан пожал плечами.
– Каролина, мы же сразу договорились, настаивать и насиловать вас я не стану. Вот еще не хватало! Причину вы мне объясните или не стоит?
– Стоит! – Каролина топнула ногой. – Еще как стоит! Я сегодня разговаривала с отцом!
– Уилл решил выдать тебя замуж за Дамиана? – уточнила ее высочество.
– Да!
– И?
– И? – растерялась Каролина.
– Эти планы не привели бы тебя в такое расстройство. Ты и сама рассматривала моего племянника как жениха, не надо отрицать. Что еще выкинул Уилли?
– Он сказал, что оставит фабрики кому-то другому!
– Хм-м-м… Каролина, а вы понимаете, что, выйдя за меня замуж, получили бы кучу других обязанностей и дел? – вкрадчиво уточнил Дамиан.
Каролина топнула ногой.
– Я понимаю! Но… ты бы стал мешать мне нанимать управляющих или ездить с проверками пару раз в год?
– Нет. Пусть у тебя будут фабрики, что такого?
– Вот! Это мое! Мамино и мое, от деда! Отец хотя и старался, но не так он много и сделал, я же знаю, если бы я его не уламывала, он бы и в производство не вкладывался, и вообще… дед хотел, чтобы это было у его потомков!
– А не у детей вашего отца. Понимаю.
– У отца есть еще дети? Кроме нас с Карлом?
– Вы не знали? Еще три сына и дочь. Не думаю, что он знает обо всех, но о двух сыновьях – точно.
– Сволочь! Какая же сволочь! Сколько им лет?
Дамиан переглянулся с тетушкой. Ага, истерика почти закончена, пошли вопросы по делу. Это приятно.
– Старший сын примерно ваш ровесник, младший лет семнадцати… это важно?
– Да! Если я выхожу за вас замуж, он оставляет фабрики им?
– Я могу не дать разрешения, – Дамиан пожал плечами.
– А я не хочу так! – прошипела Каролина. – Я не хочу, чтобы отец через меня роднился с королевской семьей, я хочу, чтобы он оставил фабрики МНЕ, чтобы Я ими управляла!
Дамиан сощурился.
– Чисто теоретически…
– Нет такой лазейки в законе. Сейчас все принадлежит Сессилии, а она доверила управление мужу, – вмешалась в разговор Римма. – Если все будет принадлежать Карле, это можно, наверное. Но придется доказать некомпетентность Уилла как управляющего.
– Или просто предъявить результат его измен, – сощурилась Каролина. – После чего он вылетает из дома с голым задом. Дед это прописывал, кстати говоря, ему отец понравился своей хваткостью, но мама же его родная дочь, вот потому в брачном контракте у них все четко. Никаких измен. То есть гулять можно, но детей на стороне плодить не смей. А если они у отца есть… уйдет с чем пришел! Гад!
– А ваша мать вас за это поблагодарит?
– Да. Еще и обрадуется, – уверенно сказала Каролина. – Ваше высочество! Дайте мне шанс!
Дамиан думал недолго.
Фабрики Уилла Манангера стоили дорого. И вариантов тут было два.
Если Карла справляется – это новые рабочие места, налоги, оживление промышленности.
Если Карла НЕ справляется – казна должна иметь приоритет в выкупе. И в обоих случаях в выигрыше Корона.
– Карла, а у вас есть план? Что вы хотите сделать… не просто ж так вас назначать?
– Есть, конечно!
– Тогда я предлагаю вам такой вариант. Мне нужно съездить в Кловер. По личным делам. Вы можете или поехать со мной, или подождать меня у тетушки. Потом я хотел вернуться в столицу… ах да, еще Левенсберг! Ну вот, еще и туда заеду.
– Вряд ли я буду там уместна?
Дамиан махнул рукой.
– Карла, как друг – другу. Я
