— вдруг призналась Лея.
Снежински обернулся. Взгляд его, колючий, будто проникал в самые дальние уголки памяти.
— Разве не вас собирались отправить в Сант-Бессетт в прошлом месяце?
— Да, знали бы вы, чего мне это стоило, — она смущённо начала теребить уголок своей сумки. — Очень сложно помнить о необходимости постоянно кашлять.
— Так значит... вы не болели? — он поднялся.
— Болела, — торопливо ответила Лея. — Но недолго. А потом... я очень хотела остаться.
Человек в чёрном усмехнулся:
— Идёмте, маленькая лгунья, я провожу вас до учебного корпуса, — он взял в руку керосиновый фонарь.
— Угу, — очень уж не хотелось встретиться с драконом один на один. — Статуи уже нашлись?
— Ещё нет.
Поднявшись в холл, Лея увидела очертания двух основателей: девочки и юноши. Теперь нужно снова искать способ поговорить с ними. Но ничего, кроме как явиться в Шато после отбоя, Лея придумать не смогла.
В старый замок Лея попала только в субботу. Как ни упрашивала она Дэна составить ей компанию, мальчишка отказался. Он очень спешил к прабабушке. А Крису предложить Лея не догадалась. Вспомнила о нём уже в подвале. Возвращаться было глупо. Нужно ведь успеть всё осмотреть. Вдруг и статуи найдутся? А главное, поговорить с Бланкой и Цезарем. В подземном коридоре было очень холодно. Керосинки по-прежнему не горели, и приходилось использовать магию света. Волшебная палочка давала мягкое тусклое мерцание. Наверху лестницы в Шато Лея помешкала. А вдруг в холле дракон? Сеньор Дельгадо упоминал, что пожилые особи могут просыпаться на несколько дней. Этого вопроса он коснулся, когда рассказывал в четверг об особенностях зимней спячки драконов. Интересно, эти несколько дней уже прошли?
Тихонько Лея толкнула дверь. Скрипнули петли. Шагнув в темноту, она поёжилась. Казалось, в неотапливаемом замке холоднее, чем на улице. Из холла — ни звука. Лея смело вышла из закутка. Убрала палочку. Сквозь витражи проникали последние лучи заката. Статуи стояли как... статуи. Лея обошла их со всех сторон, прежде чем решилась заговорить.
— От тебя сплошные беды, — сердито ответил юноша вместо приветствия.
— Я хочу всё исправить, — виновато сказала Лея.
Бланка молча протянула брату руку, а он — ей. Но слишком далеко.
— Раньше нас соединял дедушка, — посетовала девочка.
Лея с грустью посмотрела на пустующий постамент между ними.
— И по маме мы соскучились, — статуя склонила голову.
Пьедестал Дианы тоже был пуст.
— Мне очень жаль, — Лея подошла ближе. — Дайте руки.
— Не думал, что ты обладаешь столь сильным даром, — коснувшись её пальцев, произнёс Цезарь.
— Разве?
— Конечно, — ответил юноша. — Ты знала, что раньше, когда ученики проходили мимо нас, мы всем пожимали руки? Даже в статиках есть что-то такое... волшебное.
— Да, любой уникальный и самый скрытый дар находил развитие в Эль Кастильо. Жаль, со временем отказались от этой традиции. И всё из-за НЕЁ.
— Из-за кого? — не поняла Лея.
— Из-за Чёрной Тьмы, — юноша разжал пластиковые пальцы.
— Я найду ваших родителей. И дедушку, — пообещала Лея. — Дэн, мой друг, мне поможет. Пока нам известно, что ваш отец не покидал пределы старого замка. А вы... вы ведь тоже основатели! Знаете его лучше всех. Есть ли тут места, куда могли спрятать статуи?
— Много таких мест, — задумчиво ответил юноша. — Но вряд ли все они уцелели.
— Это сужает поиск, — обрадовалась Лея.
— Если только это не параллельная комната, — испуганно пропищала Бланка.
— Параллельная комната? Что это? И где?
— Не забивай голову, — ответил Лее юноша. — Бланка, ты разве не помнишь, что она вся выгорела... в ту ночь?
— Ой, — девочка испуганно закрыла рот ладонями.
— В какую ночь? — спросила Лея.
— Когда было совершено... — юноша резко смолк. — Прячься, — шёпотом сказал он.
Лея прислушалась. Что-то где-то постукивало.
— А вдруг ОН ищет параллельную комнату? — тихонько пропищала Бланка.
— Тогда нужно найти её раньше него, — ответил брат.
— Раньше кого? — так же тихо спросила Лея, выглядывая из-за плеча юноши.
— Раньше человека в чёрном.
— Но ведь он давно тут живёт. И до сих пор не нашёл. А я... Как Я найду её раньше? И как узнаю, что это именно она?
— Её ни с какой другой не перепутаешь, — ответила Бланка. — Она будто есть и будто нет. Будто здесь и будто там. Выйдешь, но не зайдёшь.
— И как я тогда в неё попаду?
— В западной части ищи дверь, ведущую в стену, — ответил Цезарь, и статуи застыли в своих первоначальных позах.
Западная часть замка оказалась самой разрушенной. Из холла Лея поднялась на второй этаж. Потому что по первому — вправо — она уже ходила, когда пряталась тут от тёти. Теперь же нужно было исследовать эту часть на других этажах. С ужасом вспоминая туалет под открытым небом, Лея очень боялась провалиться в какую-нибудь дыру в полу. А их было много. Идти в темноте очень опасно. Побродив по захламлённым обломками камней коридорам, Лея вышла к проёму, за которым открывалось внутреннее пространство башни. Лестниц здесь не было. Видимо, они обрушились. Следовательно, чтобы попасть на третий этаж, нужно вернуться к центральной лестнице. Но лучше заняться этим днём. Потому что местами над головой виднелось небо. Значит, третий этаж пострадал ещё сильнее.
Лея возвратилась в холл, но вместо того, чтобы юркнуть в проход под лестницей, зачем-то отправилась на цокольный этаж. В комнату человека в чёрном. Ту, где хранился фотоальбом.
Глава 53. Дверь вникуда
В комнате Снежински было темно и холодно. Пахло сыростью. Лея подняла палочку над головой. На столе она заметила погашенный керосиновый фонарь. Огонь получилось зажечь со второго раза. Теперь можно приступить и к осмотру содержимого шкафа. Где же это было? "Практическое использование лишайников" Лея положила на край стола. Тонкие пальцы пробежали по корешкам книг. А вот и нежно-розовый фотоальбом. Руки дрожали то ли от волнения, то
