— Я один не справлюсь. Он очень тяжелый.
— Свалились вы на мою голову, — проворчал водитель.
Он открыл дверцу машины, и вместе со Степаном уложил Григория на заднее сидение.
— Господи, что за невезучий сегодня день, — начал вслух жаловаться водитель. — С утра поругался с женой, первый пассажир смылся не заплатив. Теперь из-за вас теряю драгоценное время.
Не услышав в ответ слов утешения, он замолчал, время, от времени искоса поглядывая на Степана. Голос, раздавшийся сзади, заставил водителя вздрогнуть.
— Вредный ты какой-то мужик. Ни капли сострадания к людям.
— Очнулся? — водитель резко нажал на тормоз.
— Куда едем? — спросил Григорий.
— Как это куда? Тебя же в больницу надо. Не хватало, чтобы ты окочурился у меня в машине.
— Больница отменяется. Езжай до ближайшей станции метро.
— Вы меня разыграли? — возмутился водитель. — Выметайтесь из машины или я вас обоих отправлю в реанимацию.
Григорий схватил мужчину за шею и сильно сжал пальцы.
— У тебя есть выбор. Или мы едем к станции метро, или ты отправляешься в морг.
— Едем, — с трудом прохрипел водитель, чье лицо покрылось красными пятнами.
— Куда мы сейчас направляемся? — поинтересовался Степан.
— Побегаем по городу. Возможно, что у твоего дома сидел наблюдатель, и сейчас за нами следят, — ответил Григорий. — Попытаемся от них оторваться.
— Брожу по городу с вурдалаком и убегаю от призраков. Мне действительно пора в психушку, — нервно хихикнул Степан.
— Если долго будешь об этом думать, то точно свихнешься. Лучше постарайся вспомнить, где маг проводил свой показательный эксперимент?
— Было слишком темно. Я ничего не смог разглядеть.
— Ты же туда как-то добирался. Неужели не помнишь дорогу?
— Я был немного занят, — смутился Степан.
— Не сомневаюсь, что предметом твоих занятий была Наташа, — догадался Григорий. — Ловкая девица. Без наркотиков так здорово одурманила парня.
— Я помню, что мне в том месте не понравился запах.
— Что это был за запах?
— Как на скотном дворе. Еще были странные звуки. Не то мычание, не то рычание каких-то животных. Я еще подумал, что меня привезли в фермерское хозяйство.
— На скотных дворах не используют шатров, — задумчиво произнес Григорий.
Первый поезд они пропустили. Народу было немного, и если среди них был соглядатай, то он благополучно уехал. Григорий со Степаном перешел на другую сторону станции. Они впрыгнули в вагон перед самым закрытием дверей. Степан сел, а Григорий остался стоять, внимательно рассматривая пассажиров по обе стороны от себя. Вдруг, его взгляд остановился на рекламном плакате. Он стукнул Степана по плечу и указал глазами на плакат. В нем говорилось, что в город приехал цирк. В представлении будут участвовать именитые дрессировщики.
— Пожалуй, запах был такой же, как в цирке, — кивнул головой Степан.
— Других вариантов у нас все равно нет, — подвел итог своим размышлениям Григорий. — Уверен, что твой маг работает там иллюзионистом.
— Мне тоже показалось, что он фокусник. Правда, в чистоте эксперимента я уверен, так как все время держал руку на крысе. Ее не могли незаметно подменить.
— Знал я одного умельца, который показывал очень интересный фокус. Он привязал к кинжалу веревку, концы которой дал мне в руки. Просил закрыть глаза и сообщить, если я почувствую, что он прикоснулся к кинжалу. Через пол минуты мне надоело ждать. Я приоткрыл глаза, чтобы подсмотреть, что этот умелец делает. Кинжала на веревке не было.
— Хороший иллюзионист?
— Нет. Это был вор-карманник.
Цирк расположился на просторной площадке на краю города. Большой шатер, где проходили представления, был выкрашен в сине-белые цвета. Перед входом расположилась касса и множество ларьков, торгующих сладостями и напитками. Сейчас здесь никого не было. Григорий со Степаном обогнули шатер. В этом месте находились вагончики артистов и обслуживающего персонала цирка.
— Любезный, не подскажите, где нам найти иллюзиониста? — обратился Григорий к пробегающему мимо него седому мужчине.
— Генрих Карлович?
— Именно он.
— Вы его друзья?
— Скорее поклонники.
— Генрих Карлович не любит посетителей.
— Думаю, что для нас сделают исключение.
— Не уверен, — с сомнением произнес мужчина. — Генрих Карлович у нас со странностями. Очень нелюдимый человек. Его вагончик стоит в отдалении от других. Возле зверинца.
— Где это?
— Вон там, — мужчина протянул руку, указывая направление. — На его вагончике нарисован факир с дудочкой, сидящий перед танцующими змеями.
— Большое спасибо, — поблагодарил Григорий.
Вагончик стоял на видном месте. Сразу за ним располагались клетки с животными, а справа от него шатер.
— Кажется, меня привезли сюда, — неуверенно сказал Степан. — Вход в шатер с другой стороны.
— Сейчас это не важно. Идем сразу к магу.
Как только они открыли дверь, на них с лаем набросился бультерьер. Степан быстро отскочил в сторону и выставил перед собой свою спортивную сумку. Григорий присел на корточки и посмотрел в глаза собаке.
— Что-то ты приятель слишком агрессивный. Наверное, тебя плохо кормят.
Собака прекратила лаять подошла ближе и начала обнюхивать протянутую руку. Потом чихнула и стала пятиться назад.
— Не трогайте мою собаку, — раздался голос из глубины вагончика.
— И в мыслях не было, — ответил Григорий.
— Кто вы такой и что вам надо? — спросил хозяин вагончика. Одет он был в сценический костюм. Хорошо подогнанный по фигуре фрак, на голове розовая чалма со страусиным пером, а на плечах фиолетовый плащ.
— Я профессор философии Бастицкий. Хочу поговорить с вами о ваших магических опытах.
— Молодой человек очень болтлив, — Генрих Карлович бросил злой взгляд на Степана. — Вам не повезло. Я не даю интервью.
— Тогда я учиню вам допрос.
— Что?
Григорий нанес удар кулаком в грудь, заставив иллюзиониста пролететь пол вагончика и распластаться на полу.
— Степан, закрой дверь. Хозяин очень боится сквозняка.
Генрих Карлович, тяжело дыша, поднялся с пола и сел на диван.
— Меня интересует судьба бедной крысы, которой вы так жестоко отрезали голову, — сказал Григорий.
— Убежала, — хрипло произнес иллюзионист.
— Степан, поищи это млекопитающее. Мне кажется, что фокусник нас обманывает.
— Я боюсь собак.
— Этот милый поросеночек ничего плохого тебе не сделает.
Степан посмотрел в сторону бультерьера. Тот забился под диван и оттуда наблюдал за незнакомыми людьми. Создавалось ощущение, что собака чем-то напугана.
— Кто дал вам эту крысу? — продолжал расспрашивать Григорий.
— Я ее сам поймал два дня назад, — ответил Генрих Карлович.
— Вы еще и крысолов?
— Если вы не покинете мой вагончик, то я вызову милицию.
— Для великого мага очень даже постыдный поступок. Я на вашем месте превратил бы нас в лягушек.
— Что вы от меня хотите?
— Чтобы вы честно ответили на мои вопросы.
— Хорошо. Я отвечу на все ваши вопросы, — Генрих Карлович поднялся с дивана и подошел к столу. Налил себе из чайника в стакан воды и начал жадно пить. Потом вытащил из-под стола плетеную корзину.
Григорий перехватил летящий в него предмет у самого лица. Раскрыв капюшон, и выставив свои зубы, на него смотрела кобра. Ее тело обвилось вокруг его руки. В следующее мгновение Григорий завязал змею замысловатым морским узлом. Немного подумав, откусил ей голову и начал пить кровь.
— Подкрепиться никогда не мешает, — удовлетворенно сказал Григорий, бросив змею под диван.
Бледный Генрих Карлович с ужасом наблюдал всю эту сцену. Он медленно опустился на табурет. Его начала бить дрожь.
— Так вы один из них?
— Если выкинете еще один подобный фортель, то следующая голова, которую я отгрызу, будет ваша, — пообещал Григорий.
— Я нашел ее, — радостно сообщил Степан. Он на вытянутой руке нес клетку с крысой.
— Так откуда взялось это создание?
— Ее принесла мне девушка, с которой вчера пришел этот молодой человек, — произнес дрожащим голосом иллюзионист.
— Не стоит испытывать моего терпения, — с угрозой в голосе произнес Григорий. — Рассказывайте все с самого начала.
— Неделю назад ко мне пришла девушка, которая назвалась Наташей. Она предложила выполнить для нее одну работу. Я ее хотел прогнать, но эта девица сделала то же самое, что и вы.
— Отгрызла голову змее?
— Да.
— Что было дальше?
— Откуда Наташа узнала о моем пристрастии к оккультным наукам, я не знаю. Она была в курсе всех моих, даже маленьких увлечений. Ей нужен был человек, который смог бы красиво устроить представление черной магии. В конце концов, мне пришлось согласиться, — Генрих Карлович нервно потер шею. — Наташа научила, как оживить крысу. Дальше вы знаете.
