– И что ты предлагаешь?
А вот это вопрос на миллион. Что можно предложить в такой ситуации, основываясь лишь на интуиции и приступах паранойи?
В голове мелькнуло воспоминание о сравнении щитовидных строений с верхушками огромных сфер.
А ведь это мысль!
– Крут, – повернулся я к полугному, который покинул арьергард, чтобы выяснить причину остановки, – кто-нибудь из твоих «малышей» может разломать этот купол?
Из двух соседних куполов мне почему-то больше понравился тот, что справа.
– Не попробуем – не узнаем, – философски ответил полугном и начал тыкать пальцами в наруч.
Вперед тут же выбрались два человекоподобных голема. Они быстро взобрались по пологому склону купола и встали на его верхушке. У этих големов с разнообразием арсенала было хуже, чем у того, который атаковал кракена, зато инструменты выглядели намного солиднее. Выбор Крута был очевиден, и его творения взяли в мощные руки по гигантскому молоту. Словно двое заправских молотобойцев, они стали монотонно бить в каменную поверхность.
Купол не выдержал раньше, чем сомнения окончательно догрызли мою надежду на успех.
Верхушка купола пошла трещинами, и часть камня провалилась внутрь, едва не утащив с собой одного из големов. Бедняга уронил молот, но успел упереться конечностями в края пролома.
Прямо как корова из кинокомедии, в открытом бомболюке.
Похоже, эта же ассоциация пришла в голову не только мне, потому что по рядам игроков пролетел нервный смешок.
Крут, чуть подумав, направил к куполу одного из своих «носорогов». Второй молотобоец зацепил брошенный ему трос за крепление на спине собрата, и импровизированный тягач без проблем освободил нам доступ к пролому.
Наш маленький штаб быстро взобрался на купол. Фадаяр сразу же запустил вниз огненный шар.
– Однако… – озадаченно высказался Зарандил. – Тут не меньше пары сотен метров.
– Жаль, не получится. Придется пробиваться через пирамиду, – вздохнул я.
Возможно, мне и удастся переправить пару человек с помощью махаона, но это все равно не поможет, так что не стоит даже говорить об этом. А сунуться туда в одиночку и попытать счастья – вообще безумие. На карту поставлено слишком много.
– Это у тебя не получится, – тоном ослика Иа из советского мультика заявил Зарандил. – Витярок!
Маг воздуха с оригинальным ником взбежал на купол и без дополнительных объяснений посмотрел вниз.
– Ну как?
– Да без проблем, – весело заявил полуэльф и, не дожидаясь команды, сиганул вниз.
Блин, у этих ребят действительно ветер в голове…
Зарандил вновь сделал маску зеркальной и через несколько секунд на купол взбежали еще два полуэльфа и один человек. Воздушники, не останавливаясь, с раскинутыми в стороны руками, как парашютисты, попрыгали в пролом.
Через еще десяток секунд зеркальная маска кивнула Фадаяру.
– Ох, грехи мои тяжкие… – вздохнул похожий на ирокеза огневик и рухнул вниз.
За телохранителем кланлидера с секундным интервалом вниз начали сигать маги-игроки.
Зарандил повернулся ко мне и снизошел до пояснений:
– Вниз пойдут монахи, дружинники и большая часть магов. Рыцари и гномы с големами останутся здесь. Слишком тяжелые, да и нужно отвлечь внимание от нашей вылазки.
Рядом тут же оказался Гайкокрут.
– Я не против, – кивнул полугном, – но, может, оставим князя наверху? Я уже год добиваюсь аудиенции, а тут такая возможность подраться плечом к плечу…
– Блин, Крут, о чем ты думаешь?! – вспылил я, но Зарандил остановил мою вспышку жестом, явно проверяя что-то в открытых настройках участников нашего похода.
– Князя и половину дружинников попробую оставить здесь. У него слабая сопротивляемость «очарованию». Во время нападения ведьм были проблемы, а вероятность наткнуться внизу на этих красавиц очень высока.
Действительно, по легенде князь был большим любителем женского пола, так что с ведьмами ему лучше всего не встречаться. Только согласится ли непись разделить свой отряд? В крайнем случае оставим их здесь всем составом.
К счастью, полномочий, которые Туилиндэ передала мне, вполне хватило.
Выжившие три десятка дружинников поднялись на купол, и тут, похоже, сработала одна из старых сценарных закладок.
– Златояр, – обратился князь к седобородому дружиннику, – дальше ты пойдешь без меня.
– Но, княже… – попробовал возмутиться старый воин.
– Не спорь, наставник. Я помню, что ты пообещал батюшке, но так нужно.
Честно говоря, эта мелодраматическая сцена начала напрягать, но Зарандил не вмешивался, так что и я решил не торопить события.
Через пару минут пестун князя сдался и, махнув рукой, прыгнул в провал. За ним по очереди сиганули еще семнадцать таких же украшенных сединами ветеранов. А князь с молодыми дружинниками спустились с холма и влились в ряды заслонного отряда.
Зарандил с сомнением посмотрел на довольно улыбавшегося Крута и повернулся к небольшой группке гномов у подножия холма:
– Эд!
– Чего? – повернулся к нам приземистый бородач с ником Эдбумбам, на плече которого покоилось нечто похожее на мортиру с ружейным прикладом. Ствол имел внушительный калибр и был покрыт сложной вязью рун, так что вряд ли это орудие имеет отношение к огнестрелу.
Теперь понятно, из чего гномы запускают такие же пули, как те, что мне удалось добыть в мастерских Торобора.
– Оборона – на тебе, – сказал эльф быстро взобравшемуся наверх гному. – Дайте нам двадцать минут и уходите.
– Принял, – серьезно кивнул гном. – Удачи.
– Да уж, она нам понадобится…
Когда вниз ушли больше половины магов и часть монахов, настала наша очередь.
– Дуня, – повернулся Зарандил к хилерше.
– Ты же знаешь, что я не люблю этого…
Эльф подошел к напрягшейся Дуняняше и, подняв ее на руки, шагнул к провалу. Лекарша попыталась обнять эльфа за шею, но не успела. Зарандил без особых затей сбросил Дуню в провал, как это когда-то проделал Стенька Разин с персидской княжной.
Тонкий писк девушки, удаляясь, затих внизу.
– Не нравится? – увидев недовольство на моем лице, спросил эльф. – Уговаривать пришлось бы дольше, а на такой высоте заклинание воздушников двоих за раз не выдержит.
Решив, что конфликт исчерпан, он повернулся к Парде.
– Я сама, – нехорошо сузила глазки миура.
– Прошу, – сделал изящный приглашающий жест глава Живых.
Крепко сжав кулачки, Парда спрыгнула вниз. За ней, бросив на меня ехидный взгляд, последовал сам Зарандил.
Так, теперь моя очередь. Если честно, что-то не хочется соваться на этот аттракцион. Мелькнула даже мысль воспользоваться махаоном, но, с одной стороны – незачем его светить перед всеми подряд, а с другой – это наверняка будет воспринято как слабость духа.
Ладно, где наша не пропадала…
Не дав разрастись возникшему в груди холодку, я напомнил себе, что это всего лишь иллюзии, и сиганул вниз.
Твою ж реактивную тягу!..
Казалось, после опыта с махаоном меня сие действо не должно было испугать, но парить с использованием хоть какого-то летательного аппарата и тупо падать на каменный пол с двухсотметровой высоты – это большущая разница.
Мимо промелькнули какие-то светящие точки. Затем я пронзил собой нечто похожее на облака и понесся к подсвеченному разноцветными огоньками полу. Удалось лишь заметить, что в предполагаемой точке падения клубится светящаяся дымка, которую с четырех сторон подпирали маги.
В эту самую дымку я и влетел. Как в кисель попал. Ощущения были именно такими. Скорость падения резко снизилась, но при этом без особого дискомфорта. Ближе к полу пространство в облаке стало менее вязким, а где-то на высоте двух метров волшебный эффект исчез вообще. Так что из тормозящего заклинания я буквально вывалился. Повезло, что для акробата и скомороха такие финты по определению не могут быть опасными.
Тело самостоятельно извернулось в воздухе, что позволило мне, как кошке, приземлиться на четыре конечности. Мало того, удалось сделать это с определенной долей изящества.
