скромность, то что?
— Здравомыслие! — ещё сильнее возмутилась я. — Вы — мой декан. Как вы вообще о таком думать можете?
— А что раз декан, то уже и не человек что ли?
— Вы вообще-то дракон! — напомнила я.
— Но сейчас же я в человеческом обличии.
Я удивлённо на него посмотрела, растерянно моргая.
— А вы что… можете превращаться?
— Конечно, Лайс, почему ты удивилась?
— А в книгах сказано, что драконы уже пару веков как потеряли эту способность.
Декан прикрыл глаза и покачал головой.
— Так и знал, что в этой макулатуре ничего толкового не написано.
— Это не макулатура!
— Ещё какая, если там такой бред написан.
— Это художественная литература, а не справочник по расам. Вот не скрывали бы вы свои драконьи секреты, всё бы там правдиво было. Сами ведь виноваты.
— Так может, Лайс, они на то и секреты, чтобы их скрывать?
— Вообще, это ерунда, — заявила я, проигнорировав его вопрос. — Меня больше волнует другое.
— Что же?
— Вы меня покатаете?
— Мы уже в машине, Лайс. Сейчас поедем и покатаешься.
— Да при чем здесь машина, — махнула я рукой. — Я про дракона.
— Какого дракона? — нахмурился декан.
— Вас же!
— Ты решила сесть мне на шею, Лайс?
— А вам что жалко что ли? Мы и так связаны, вы вроде как влюблены в меня. Неужели сможете отказать?
— Лайс, ты что сейчас шантажируешь своего декана? — прищурившись, спросил он.
— Ну почему сразу шантажирую…
Я немного стушевалась, потому что поняла, что и правда ведь шантажирую.
Но совсем немного!
— А ещё я не могу не отметить интересный момент, — ухмыльнулся он. — Когда ты просишь помочь тебе с уборкой или тебя покатать, то мигом забываешь, что я твой декан.
— Забудешь такое.
— Однако у тебя очень искусно получается.
— Не хотите помогать и не надо, — хмыкнула я, отвернувшись. — Сама всё уберу, а вы можете просто рядом посидеть, книжку почитать.
— Значит договорились, — заявил декан.
Я медленно к нему обернулась, не веря своим ушам.
— О чем?
— Ты убираешь, а я сижу рядом и читаю книгу. Ты же сама предложила.
— И вы что правда сможете просто сидеть и смотреть, как я убираю всю территорию?
— Почему “просто”? Я буду читать книгу, периодически тебя подбадривать и показывать, где ты ещё не убралась.
— Но вы же мужчина! Разве так можно?
— Лайс, ты уж определись. Я декан или мужчина?
— А что декан не может быть мужчиной?
— Может. Но тебе стоит выбрать, кто я сейчас для тебя. Строгий декан, назначивший справедливое наказание или же мужчина, влюбленный в тебя?
Я совсем растерялась и поэтому нахмурилась.
Почему-то мне казалось, что меня обвели вокруг пальца и я сама в этом с радостью помогла.
Но всё же перспектива убираться самой меня совсем не прельщала, поэтому пришлось идти на риск.
— А можно мне на время уборки посмотреть на пробную версию влюбленного мужчины? — невинно улыбнувшись, предложила я.
— Можно, — согласился декан. — Но пробная версия не бесплатная.
— И какая же плата?
— Сущая ерунда, Лайс, — лукаво улыбнулся он. — Всего лишь поцелуй.
Глава 26
— Ещё чего! — возмутилась я.
— Больше ничего, Лайс, — усмехнулся декан. — Я же сказал, только поцелуй.
— Ну уж нет!
— Как пожелаешь, — пожал он плечами и активировал машину.
Я же недовольно отвернулась к окну, сложив руки на груди.
Когда мы подъехали к академии, то сразу же встретили охранника, который посмотрел на нас не менее удивлённо, чем в прошлый раз.
— Мистер Барнс, что-то опять случилось?
Что значит “опять”?
Я недоуменно взглянула на декана.
— Ничего особенного, Мэтисон. Просто привёз адептку Лайс для исполнения наказания.
Охранник довольно на меня взглянул.
— Это да, а то же вся территория в ужасном состоянии. Только вот успеет ли? — нахмурился он. — Занятия уже скоро.
— Она будет очень стараться, да, Лайс? — декан насмешливо на меня взглянул, а я еле удержалась, чтобы не показать ему язык.
— Можете не сомневаться, — хмыкнула я.
— В тебе? Никогда, но проконтролировать всё равно считаю необходимым.
Я ничего не ответила, а только отвернулась, осматривая территорию.
Повсюду валялись сломанные ветки и куски земли.
Не говоря уже о потерянных запчастях скелетов.
Да уж, всё веселье прошло без меня.
По-прежнему не понимала, как я могла поднять и второе кладбище?
Это же просто невозможно.
У меня был лишь один вариант и он мне совсем не нравился.
— Лайс? — позвал меня декан
— Да? — хмуро спросила я.
— Мэтисон сказал, что у него для тебя есть почта.
Я взглянула на охранника и увидела стопку писем в его протянутой руке.
Наверняка мне писали друзья.
Но всё равно писем слишком много.
Я с опаской взяла их.
— Спасибо, — тихо прошептала я.
Сверху и правда были письма от Астрид, Зака и Шарлотты.
От Шарлотты даже два письма.
Ещё одно было от бабушки, а от последнего письма мои руки задрожали.
Это было письмо от родителей.
И предчувствие говорило, что я знаю о его содержимом.
— Эшли, всё в порядке? — спросил декан Барнс, подходя ко мне.
— Да, — резко заявила я. — Пойдёмте, я хочу начать с кладбища.
Открывать письмо при декане не хотелось, но здесь у меня не было выбора.
А вот открывать его при Мэтисоне не хотелось тем более, поэтому я решила отойти как можно дальше.
Декан Барнс ничего не сказал и просто пошёл вперёд.
А я пошла за ним.
Погрузившись в свои мысли, я смотрела в его спину, совершенно не замечая, куда мы идём.
Декан вдруг резко остановился и я от неожиданности врезалась в него.
Я недоуменно оглянулась.
Мы были не на кладбище.
Декан привёл меня в беседку неподалёку и набросил на неё полог, защищающий от холода и ветра.
Он обернулся и серьёзно посмотрел на меня.
— Открой, — он кивнул на конверты в моей руке.
— Я не хочу, — тихо ответила я.
— Оттягивание ничего не изменит. Ты только ещё больше будешь нервничать и переживать о том, что внутри.
— Пока я не открыла и не прочла, мои опасения остаются всего лишь опасениями, — вздохнула я. — Но стоит мне открыть письмо и узнать что в нём, как они могут стать реальностью.
— Тебе нечего бояться. Ты взрослый человек и способна решать за себя сама.
Я грустно взглянула на него.
— А если моё решение приведёт к тому, что моя семья откажется от меня? Стоит ли оно того?
— Любящая семья никогда так не поступит.
— В том-то и дело, что я не хочу проверять, любящая у меня семья или нет. Я очень надеялась, что они просто услышат меня и откажутся от
