– Я слышала, как ругался мой дед, когда обсуждал с советниками эту странность. Ведь получается, что гэкхо, не спросив разрешения, просто взяли и оккупировали часть моей родной планеты! Они изолировали эту область и что-то там строят, причём вовсе не стремятся информировать о своих планах людей – хозяев планеты!
– Уже не хозяев, – поправил я свою вайедда. – Как бы ни обидно это звучало, но формально Земля уже принадлежит гэкхо, а конкретно наместнику кунг Вайд Шишишу. Гэкхо вообще неохотно делятся информацией со своими вассалами, заставляя буквально по крупицам собирать данные об игре, искажающей реальность, и её правилах. Большинству же людей никак по-другому, кроме как через Дипломата гэкхо, это не выяснить. Но мы с тобой находимся в более привилегированном положении – общаемся с представителями многих космических рас, так что именно наша с тобой задача выяснить, что происходит с новыми планетами после окончания тонга безопасности.
В этот момент в дверь моей каюты вежливо постучали. Я посмотрел на обнажённую Минн-О, и она понятливо кивнула. Миг, и моя спутница уже лежала рядом со мной полностью экипированная, даже шлем зачем-то нацепила. Я тоже перекинул из инвентаря предметы одежды и брони в нужные слоты, спрыгнул с гамака и пошёл открывать. На пороге стоял Имран.
– Комар, извини если не вовремя, но я с сообщением для тебя от Ивана Лозовского. Наш босс просил передать, что у Тёмной Фракции теперь новый лидер, им стал Стратег 23-го уровня, герд Уй-Така.
– Мелковат он что-то для лидера фракции, всего двадцать третий уровень… – засомневался я, но потом встрепенулся. – Погоди… Уй-Така? Знакомое имя… Минн-О, а не тот ли это прославленный генерал, про которого ты мне рассказывала?
– У тебя отличная память, муж мой, – улыбнулась вайедда. – Да, тот самый. Лучший стратег моего мира, по признанию авторитетных магов-экспертов. Популярный в войсках генерал, силой взявший власть во Второй директории, первый не-маг среди правителей за последние восемь веков.
Имран с готовностью дополнил описание нового главы Тёмной Фракции:
– Крутой мужик, как говорят. Попросил провести переговоры с нашей фракцией и прилетел к нам в Столицу на антиграве, на котором ранее маг Тумор-Анху рассекал. Прибыл не только без оружия и без брони, как договаривались, но даже без телохранителей. Но и в простой лёгкой тоге в окружении наших бойцов выглядел так, словно он тут хозяин. Наши все как один говорят, брутальнейший мужик, просто Терминатор на вид. Квадратные челюсти, тело сплошь из одних мышц состоит, хоть сейчас на конкурс «Мистер Олимпия» посылай! Но самое главное взгляд – внимательный и в тоже время спокойный, словно у уверенного в своих силах льва. Вместе с ним прилетел его новый Первый Советник – герд Мак-Пеу Ун-Рой, Прорицатель девяносто третьего уровня.
– Погоди, а как же Авир-Син Ла-Пирез? – не удержалась от удивлённого возгласа вклинившаяся в беседу Минн-О. – Ведь именно мой дед по отцовской линии был Первым Советником у Тумор-Анху, его правой рукой и вторым по уровню игроком в наших рядах! Именно Авир-Син был самым напрашивающимся кандидатом на роль нового главы фракции, ну или хотя бы его заместителя! Почему не он?
На все эмоциональные вопросы девушки Имран лишь пожал плечами:
– Вот чего не знаю, того не знаю. Я лишь сообщаю вам новости, а почему именно эти игроки стали новыми лидерами Тёмной Фракции, это уж тебе виднее, не мне.
– Странно, конечно. Хотя… Авир-Сину сейчас наверняка хватает забот в реале с наследством семьи Ла-Фин, да и почтенный возраст не позволяет старому магу перенапрягаться… Но кроме него были и другие маги, гораздо сильнее молодого Прорицателя, были даже уровня 100+. Очень странно, что всех доверенных лиц моего деда подвинули. Ой, извини, Имран, продолжай!
Минн-О действительно размышляла вслух, и мой дагестанский друг терпеливо ждал, пока принцесса закончит говорить сама с собой. Я же в это время раздумывал совершенно о другом. Гениальный полководец, пользующийся огромным авторитетом бойцов, в советниках у которого маг-прорицатель, которого Минн-О описывала как очень и очень талантливого, способного заранее предсказать, будет ли успешной атака или нет… Очень сильная вырисовывалась связка, просто «читерская». Трудно с ними будет справиться, если Тёмная Фракция решит пойти на обострение и начнёт боевые действия.
Имрана, похоже, несколько задело упоминание вражеских «топов», так как он не удержался от комментария:
– Кстати, по поводу игроков сотого уровня, у нашей фракции тоже появился такой! Им стал герд Тарасов, лидер «Первого Легиона»! Сам лично под Куполом слышал объявление по громкой связи. Да и герд Тамара совсем немного отстаёт, она сейчас 98-го уровня.
Ух ты! А неплохо «легионеры» подкачались на морских тварях! Особенно меня впечатлил прогресс герд Тамары, которая почти догнала нашего привычного рекордсмена Игоря Тарасова, хотя раньше отставала от него на десять уровней. А ведь после сотого игрок получает сразу три новых навыка, а это не только усиление его возможностей, но и быстрое получение 101-го, 102-го и может даже 103-го уровня, так как новые навыки качаются очень быстро, заполняя тем самым шкалу прогресса.
Тем временем Имран продолжил:
– Иван Лозовский просил передать, что переговоры вышли очень сложными. С нашей стороны в них участвовало шесть человек: пять из шести статусных игроков фракции, кроме тебя, а также офицер штаба, транслировавший сообщения для внешних кураторов проекта «Купол». Тёмная Фракция поставила следующие условия – прекратить экспансию на север и отдать им ноду «Карелия». На таких условиях они готовы подписать «договор о вечном мире» с нашей фракцией, причём даже согласны призвать гэкхо в качестве гарантов соблюдения мира.
– Но отдать ноду «Карелия» – значит лишиться дороги к космопорту гэкхо! – возмутился я предложением Тёмной Фракции, больше смахивающим на требование капитуляции. – Космопорт – это и торговля, и новые технологии, и путь к звёздам! Альтернативный маршрут по морю на пароме слишком ненадёжен – сегодня он есть, а завтра шлея попадёт под хвост «мохнатикам», и они задерут цены за перевозку, а то и вовсе откажутся возить наши грузы! Да и много грузов паром гэкхо всё равно не перевезёт, а строить собственные корабли – дело не одной недели, да и нужны другие игроки со специфическими скиллами для мореплавания. Нет, отдать ноду «Карелия» – это однозначно проигрыш!
– Вот и наш лидер Иван Лозовский отверг такое предложение, – успокоил меня Имран. – Хотя не все так считали… Некоторые переговорщики из нашей фракции были согласны пойти на любые уступки ради заключения мира со столь сильным противником. Всё свелось к бесконечным спорам, единого мнения с нашей стороны так и не появилось. В итоге новый лидер Тёмной Фракции дал нам трое суток на принятие решения. После чего, как он сказал: «вместо дипломатов заговорят орудия».
Глава двадцать третья. Второй визит к пиратам
Передав для меня сообщения от главы фракции, Имран попросил мою «походную супругу» на какое-то время выйти из каюты, чтобы дать ему возможность пообщаться с капитаном наедине. И хотя сказал это дагестанский атлет в максимально деликатной и вежливой форме, но принцесса всё равно возмутилась и обратилась ко мне за поддержкой. Однако тут я выступил на стороне Имрана, так как понимал, что без должного повода мой приятель не стал бы дёргать девушку, а потому попросил Минн-О не упрямиться и вернуться в свою каюту. Принцесса Тёмной Фракции недовольно фыркнула и бросила на меня взгляд, не суливший ничего хорошего, но всё же покинула каюту.
Едва за Минн-О Ла-Фин закрылась дверь, Имран продолжил:
– Герд Лозовский просил передать тебе наедине, без лишних ушей, что войны не избежать. По его словам, отказ от торговли с гэкхо – это однозначно тупик в развитии и сворачивание всех грандиозных проектов, для осуществления которых не хватит средств и редких материалов. К тому же в заливе возле наших берегов завелись наяды, возможно те самые согнанные немцами с привычных мест обитания, так что пути морем до космопорта может и не быть…
